Последний экзамен колдуна

– Вы собираетесь применить силу, уважаемые? – уточнил я для зевак. – Еще шаг, и я буду вынужден считать это подтверждением агрессивных намерений.

– Что вы, лорд, – сказал Мартин, – мы вас аккуратно на ручках вынесем.

Слишком самоуверенно заявил. Зелья, заклинания? Каменная кожа и усиление – минимум. Что-то подобное я и предполагал.

Мартина ударил носком стопы в колено. Раздался громкий хруст, нога противника неестественно вывернулась в противоположную сторону. Громила полетел на меня, но благодаря зельям я успел уйти в сторону, легко направив его голову в стеклянный колпак, что закрывал трость. Мартин снес всю стойку, завалился вместе с ней. Стеклянный колпак звонко ударился о пол, но не разбился, а потом Белор заорал. Деревянная тумба в его руках затрещала и развалилась под нечеловеческой силой. Колпак слетел, и трость покатилась по полу. Я схватил ее за ствол ближе к окованному наконечнику и наотмашь впечатал массивный набалдашник в челюсть второго громилы. Ее буквально свернуло набок под фонтан зубов и крови. Этот вопить не мог, только мычал, таращил глаза и держал руки в сантиметре от челюсти, боясь прикоснуться.

– Ты смотри, – предупредил я, перебросив трость в нормальное положение, – не развалилась. По крайней мере, ее можно использовать как дубинку.

Разговаривая, я пытался нащупать управляющий контур артефакта. Глупо не воспользоваться оружием, когда оно попало в руки. Только Питер не стал ждать, он вскинул руки, выставив их перед собой в виде открытой пасти. Внутри зажегся огонек, а потом ударила струя ревущего пламени.

Я сместился влево, пламя двинулось за мной. Я рванул к колонне, потеряв шляпу, оттолкнулся от нее, проскочил под струей и заскользил по полу в сторону большой витрины с браслетами. Зря на инерцию положился, струя меня догнала, но спас доработанный утром «кирпич». Огонь столкнулся с невидимой преградой и растекся по ней, как пламя по дну походной сковородки. Всего лишь на мгновение, а потом я влетел за витрину и оказался под защитой экспонатов. Догадка оказалась верной, браслеты были зачарованы на защиту. Щиты самых разных конструкций и форм активировались один за одним и буквально взорвали витрину. Осколки, капли расплавленного стекла, щепки, угольки и куски перегруженных друг другом браслетов разлетелись по всему залу. Это активировало множество других чар. Где-то просто разбилось бронированное стекло, упала стойка, тонким лучом вспыхнул жезл и разрезал ее пополам, в другом месте активировался шоковый перстень, зацепил соседей, и вся витрина, словно пушечное ядро, вылетела в окно. Вон там, почти у входа, ожерелье окуталось оранжевым коконом, а чуть ближе стойка с клинками внезапно треснула и развалилась под их весом. Всполохи огня и треска волной прокатились по залу, посетители укрылись личными щитами. Дама в синем вовремя выставила перед консультантом раскрытый веер, так что не его лицо, а веер осыпался на пол пылью.

Я встал и отряхнулся.

– С техникой безопасности у вас просто беда, – сказал я буднично, после чего повысил голос: – Я желаю видеть барона Фейрберна! Сейчас! – Нацелив конец трости в Питера, я активировал артефакт. Ревущая огненная струя ударила в потолок над чародеем, и я сразу же выключил артефакт, только обугленное пятно осталось. Чародей не пострадал, скорее всего, прямое попадание ему бы тоже не повредило, но зачем рисковать? Полиция меня и так не любит. – Ваша работа? – спросил я, подмечая идентичность эффекта трости и его заклинания.

Питер не ответил, выбросил вперед руку…

– Хватит! – приказал властный голос, и я заметил другого мужчину, лет на пять старше Питера, с сединой в висках. – Хотел говорить, пошли, поговорим.

Винсент Фейрберн круто развернулся к двери, из которой вышел.

– Уважаемый, – окликнул я его. – Ваша семья неоднократно пыталась меня убить, а теперь вы приглашаете меня в комнату без свидетелей, где непонятно кто и что ждет? Даже неотесанной деревенщине хватит ума не делать этого. Говорить будем здесь!

– Не зарывайтесь, лорд Локслин! Мое терпение небезгранично.

– Так не заставляйте меня его испытывать. Представляете, что будет с вашей лавочкой, если я заявлюсь с родней? Десятка два парней моего возраста, часть из которых колдуны и оборотни.

– Малец, ты мне угрожаешь?!

– Следовало сразу убийцу нанять? Извините, лорд, эти городские заморочки все еще тяжело даются моему деревенскому уму, – съязвил я, после чего добавил в голос металла: – Мне нужна вся информация на убийцу. Вся! Где и как Август сделал заказ, откуда о нем знал и прочее! Можете записать и передать с Мартином. – Я кивнул на скрутившегося от боли мужчину. Думаю, пара лечебных амулетов здесь найдется. – Времени вам до полуночи. Только в этом случае я оставлю вашу семью в покое.

Швырнув трость на мрамор, я подобрал шляпу, отряхнул и задержал над головой, прежде чем надеть.

– Всего хорошего, лорд Фейрберн, мои поздравления Августу.

Развернувшись, я зашагал на выход.

– Стоять! – рявкнул Фейрберн.

– Иначе что? – спросил я, не оборачиваясь. – Снова ударите в спину? Я все сказал.