Последний экзамен колдуна

В Джеймса с пулеметной скоростью полетели бутылки и прочий мусор, от которых он прикрылся вариацией огненного щита. Обычно этот тип не пропускал медленно летящие объекты, но стекло отскакивало от Джеймса, как от резинового мяча, с тем лишь различием, что в месте касания бутылки плавились, а все, что могло гореть, – поджигалось.

Заминка в драке была недолгой.

– Сюда! – крикнула Кейт. Вампирши уперлись в стену и толкнули мусорный бак, тот откатился, неловко качнулся и перевернулся аккурат меж двух стен соседних домов. Мгновения хватило, чтобы я трезво оценил свои силы и драпанул под эту неважную защиту, а девушки продолжили бомбардировать Флауэра мусором, сбивая ему прицел. Впрочем, помогло несильно. Разрыв между нами увеличился до десяти метров, за спиной рвануло, и, вместо того, чтобы перескочить бак, как я и планировал, взрывная волна толкнула меня в открытый зев, смешав с мусором, который к тому же загорелся. Я ухватился за край бака и рывком перекатился на другую сторону, оказавшись в относительной безопасности. Дальше сработали рефлексы. Я не помнил, как вытащил пистолет, зато отчетливо видел, как первая бронебойная пуля разлетелась искрами расплавленного свинца о щит Джеймса, а раскаленный сердечник из кварца пробил его бедро. Прежде чем элементалист упал на колено, еще три пули разлетелись брызгами кипящего металла от соприкосновения с его щитом, а крохотный огненный шарик просвистел над моей головой, пересек улицу и оторвал знатный кусок от угла дома напротив.

– Руки! – скомандовала Кейт.

Ее сестры бросились на Джеймса, обожглись о щит, загорелись, но схватили того за руки и повалили на землю. Кейт прыгнула следом, ударив каблуком туфли в низ живота, где находился Родник его стихии. Возможно, с кем другим это и сработало бы, но Джеймс был опытен в схватках подобного рода, и каблук врезался в плотную огненную пелену, сожравшую туфлю вместе с кожей ноги.

Кейт взвыла, Джеймс полыхнул как свечка, а сестер-кровососок отбросило ударной волной. Человек-факел вскочил, схватил Кейт за горло пылающей рукой. Красный платок загорелся и слетел с ее головы, следом вспыхнули волосы. Голосом, подобным реву пламени, Флауэр сказал:

– Начинаю думать, что Лукас меня обманул.

Что? Линдеманн тут каким боком?

За поворотом взвизгнул покрышками автомобиль. В просвете меж домами показался мой «купер».

– Дверь! – крикнул я.

Зелье плотного тумана полетело под ноги Джеймсу. Пробирка разлетелась об асфальт, окутав элементалиста серыми клубами. Да, он слеп и смотрит третьим глазом, но зелье разрабатывалось специально для побега, часть ингредиентов из измененных «водой» рыб Гром-лоха, надеюсь, этого хватит. Я рванул к машине, Кастет толкнул переднюю дверцу.

Три быстрых шага и в спину врезался внушительный груз. Меня бросило на землю, рядом покатилась Кейт. Мы вскочили на четвереньки один напротив другого, я выставил перед собой пистолет, но вампирша на трех конечностях рванула к машине. Рядом ударили огненные лучи, и я рванул следом. Заметив, что нас двое, Кастет перегнулся через сиденье и толкнул заднюю дверцу. Кейт добралась первой и заняла место возле водителя, я завалился на заднее сиденье. Спарроу не стал ждать, пока мы закроем дверцы, и бросился вперед.

– Я, как увидел взрыв, сразу понял, что это вы. Кого на этот раз разозлили? – спросил Кастет.

– Флауэр, – сказал я, вытаскивая из кармана подгнившую картофельную кожуру и смахивая ею зеленую слизь с рукава.

– В смысле, Джеймс? Вы что ему сделали?

– Можешь вернуться, спросить, – сказал я, открыв сумку и перебирая патроны. Громовой не пойдет, разрядом может Кастета зацепить, бронебойные хорошо себя показали, но «огненное яблоко» будет лучше. Я добавил патрон в магазин и передернул затвор, чтобы он оказался в патроннике, после чего достал кинжал и наклонился к сиденью перед собой.

– А теперь, – заорал я, приставив ствол к обгоревшей голове Кейт, а кинжал к горлу, – что он имел в виду? В чем его обманул Лукас?

– Хр-р-рс-с-с, – ответила Кейт.

– Еще раз, – потребовал я.

– Яхр-р-рс-с-с, – просипела она.

– Нормально повтори!

– Э-э-э, Дункан, – сказал Кастет, – она, похоже, не может. У нее дырка в горле.

– Проклятье! – выругался я. – Домой, быстро, пока она не обезумела.

Для восстановления вампирам нужна кровь и мясо. И если первую с натяжкой можно заменить магией, то со вторым у нас были проблемы. Я слишком рано приставил пистолет к ее виску, надо было сначала в мясной заскочить. Придется ей остатки бекона жрать.

Кейт медленно пошевелилась.

– Спокойно! – сказал я. – Не двигайся.

Вампирша замерла, но через мгновение продолжила плавно шевелиться.

– Мне тебя и вправду пристрелить? – спросил я.

– Она ручку с блокнотом достала, – пояснил Кастет.

Кейт опять пошевелилась, после чего подняла блокнот так, чтобы я видел текст с идеальным почерком.

«Идиот, я тебе жизнь спасла!»

– Началось все с того, что твои братцы пытались меня прикончить, и вдруг я оказываюсь вам должен. Тебе и Лукасу. Уж не в этом ли был его план?