Последний экзамен колдуна

Гарри снова достал книгу и начал разбрасываться печатями, схемами и просто рунными цепочками, что ложились на землю, липли к балкам и потолку.

– Бегом, парень, – скомандовал Флауэр, – иначе мне придется вернуться к предыдущему плану, в котором я тебя убиваю.

– Ничего не понял, – признался я, но из машины вылез.

– Я объясню, – прошипела вампирша, схватила меня за руку и потащила из здания. Гарри видел, но не возразил, так что на этот раз я решил довериться, хоть руку и высвободил. Слишком холодным и неприятным было ее прикосновение.

Едва мы покинули старое здание, крышу конюшни пробили огненные лучи. Сверкнула молния, раздался гром, а рвануло так, что уши заложило. Ударная волна толкнула в спину и положила на землю, а потом начался дождик из осколков и щепок. Я вскочил на ноги и развернулся к конюшне. Крыша у строения отсутствовала, а внутри бушевал огонь с громом и молниями. Я вытащил пистолет и активировал щит из кольца.

– Куда! – Кейт схватила меня за воротник и потащила в дом. – Все по плану! – крикнула она мне в ухо.

– Вот это?!

Кейт потащила меня в дом, а я не мог оторвать взгляд от представления. Очередным взрывом заложило уши, над пожаром взлетела огненная фигура, словно гигант подбросил горящую головешку. Сверкнула молния и погасла в огненном водовороте, что возник вокруг фигуры Джеймса. Элементалист ударил вниз струями драконьего пламени и завис на них, словно ракета на реактивной тяге. Пламя ударило в синюю пелену огромного щита и растеклось по нему, создавая иллюзию того, что горело само небо. При этом в остатках конюшни пожар погас, а дым скрутило в тугой шар под щитом. В одно мгновение щит пропал, огонь начал падать вниз, воздушное ядро цвета белого дыма сорвалось с места, пробило огненную пелену и врезалось во Флауэра. В заложенных ушах зазвенело, а во рту появился металлический привкус. Сверкнуло на все небо, огненная фигура Флауэра как бракованный фейерверк по широкой дуге полетела за забор, а Кейт наконец втянула меня в боковую дверь дома, что вела на кухню.

– И это игра?! – переспросил я, понимая сразу две вещи. Во-первых, что не имею понятия о той прорве сил, что были использованы, во-вторых, что не слышу собственного голоса. Быстренько растерев уши, я влил в них капельку крови из запонок.

– … сама в шоке. Сэр Смит постарался.

– Еще раз, что происходит?

– Кто-то похитил Финеллу, назвался Лукасом Линдеманном и приказал Джеймсу убить тебя.

Послышался топот, а после на кухню ворвался Кастет с автоматом.

– Что происходит?! – спросил он.

– Кто-то похитил Финеллу, – машинально ответил я.

– Что она у нас делала?

– Стоп, нет! Не путай меня, – попросил я. Сам запутаюсь, уже начал. – Ее похитили раньше, а Джеймсу приказали убить меня.

– А там что? – Кастет указал за окно.

– Это понарошку, – хмыкнула Кейт.

– Конюшню взорвали понарошку? – переспросил Кастет.

– Сэр Смит и лорд Флауэр разыграли небольшую сценку, – объяснила вампирша. – Чтобы похитители думали, что лорд пытался убить Дункана, но не получилось. Ну и еще для того, чтобы напомнить городу о реальном уровне своих сил. Многие уже начали забывать, иначе бы никто не тронул сестру Слепого огня, тем более не стал бы угрожать ее смертью.

– Почему же, – сказал я, – есть у вас тут одна отмороженная семейка.

– Ты о Фейрбернах? – спросила Кейт. – Сомнительно.

– Почему? Если бы драка состоялась в доме… Кто знает, возможно, это сорвало бы Гарри ритуал.

– Первое нападение было не здесь, – возразила Кейт. – Джеймс ждал нас в переулке. Ему позвонили менее чем за час до этого, и он едва успел.

– Понимаю, к чему ты клонишь, – ответил я. – Коварный и подлый Валентайн все подстроил. Но твоя семья тоже знала, куда мы направляемся. Кроме того, ты тянула время. И мне не дает покоя то, что похититель назвался Линдеманном. Зачем ему вообще было называться? Оставался бы неизвестным. Он словно отвел подозрения.

Кастет вроде невзначай направил автомат на кровососку.

– То есть это так глупо, что даже хитро? – переспросила она.

– Примерно.

– Переулок, Дункан! Флауэр ждал нас не возле дома, а в переулке. Точно в том месте, куда вывели Валентайны. В моем гнезде нет предсказателей.

– Но и Валентайн не так глуп, чтобы подставляться.

– Ноа сильнейший вампир в городе.

– Гранд-мастер?

– Мастер с магическими способностями. И я говорю не о ритуалистике или тех способностях, что пробуждает в нас кровь, нет! До обращения Ноа был могущественным колдуном. Он, наверное, единственный вампир в городе, что не испугается прямого противостояния с Флауэром. И вот это уже действительно так глупо, что даже хитро.

Огромный живот Кейт пошевелился, словно в нем ползали змеи, раздалось урчание, а женщина поморщилась как от боли.

– В уборную, быстро!

– Проводи, – попросил я Кастета.

Кейт практически убедила меня в своем варианте событий, но пробелов оставалось слишком много. Как-то быстро Гарри убедил Джеймса отказаться от убийства. А вот, кстати, и чародей.

Гарри вошел на кухню, сияя как новая монета.

– Давно так душу не отводил, – вздохнул он.

– Конюшню не жалко?

– Нормальный гараж поставлю и машину куплю.

– «Купер» жалко, – заныл я.