Последний экзамен колдуна

– Высушенных? – переспросил Валентайн и разорвал цепи наручников, сковывавших Саймона. – Интересно. – Кровосос развеялся темным дымом, чтобы парой мгновений позже материализоваться у детектива за спиной. Джон резко обернулся, но Валентайн небрежным взмахом кисти выбил пистолет из его руки и послал искры смерти с указательных пальцев во второго детектива и констебля, мешая им стрелять. Кровосос схватил Сансета за рубашку и рванул так, что пуговицы полетели в разные стороны. Валентайн схватил защитный амулет копа, сорвал его с цепочки и бросил в констебля с такой силой, что тот пробил окно двери, за которой коп прятался. Еще раз небрежно шлепнув оказавшего сопротивление по рукам, вампир приложил два пальца к его лбу, и Сансет потерял сознание. В спину Валентайна врезалось две пули и молния. Последняя его проняла и разозлила. Ноа сорвал с петель дверцу и швырнул в детектива. Тяжелый кусок металла вошел в дверцу, а та в свою очередь ударила детектива, припечатав его к машине. Вслед прилетела искра смерти и превратила щеку копа в пепел, обнажив зубы. По непонятной причине Ноа старался не убивать копов.

Я заметил, как Саймон наклонился за пистолетом, вынырнул из-за машины и выстрелил в ту часть его тела, что была видна. Колдунишка поймал пулю задницей, выгнулся и по-дурному взвыл. Я поднял ствол выше, целя в голову, но, спуская курок, поймал искру смерти спиной. Боль была адской, ствол почти не дернулся, но пуля только чиркнула висок Саймона, а я поймал спиной еще две искры. В глазах потемнело, и результат третьего выстрела я не увидел.

– Взять его! – скомандовал Валентайн, после чего рявкнул: – Не смей! Он живым нужен.

– Но не целым? – уточнил Саймон. Мир обрушился мне на голову.

Спина горела огнем, голова гудела как колокол, а челюсть отказывалась двигаться. В глазах стоял туман. Пришлось хорошо проморгаться.

Что за магия? Вместо пыльной дороги и ночного неба я увидел перед собой высокий потолок складского помещения. Руки и ноги были привязаны, и повернуться на живот, чтобы облегчить боль в спине, не получилось.

– Очнулся, – услышал я голос Саймона, а вскоре показалась и его противная рожа.

– Отлично, начнем.

– Позволь мне, – попросил Ферон.

– Ты слишком эмоционален, – ответил Валентайн. – Еще убьешь ненароком.

Тот удар меня вырубил, значит. Я быстро покрутил головой, заметил стол с парой керосиновых ламп и саквояжем, в который полицейские собрали наше оружие и амулеты. Но основным элементом декора помещения были аккуратные стопки разнокалиберных ящиков. На паре самых крупных и длинных лежал Сансет. Его руки были обвязаны толстыми веревками, а те, в свою очередь, прибиты гвоздями с крупными шляпками к дереву. Конструкция ненадежная. Я с трудом вывернул шею и убедился, что на мне такие же, и начал ритмично дергать руками, расшатывая петли. Саймон заметил и засмеялся, после чего достал кинжал и приставил острие к моему виску. Тело пронзила жуткая боль.

– Я думал, на него не действует, – бросил Валентайн.

– Нужен физический контакт, – прорычал Саймон. – Может, все-таки я?

– Поиграешь, когда я закончу.

Валентайн достал из-под пиджака такой же изогнутый кинжал и разрезал на мне рубашку. Поддев острием кожу на левой груди, он вогнал под нее лезвие на всю длину. Я зарычал, используя боль как энергию для нового рывка веревок. Валентайн повернул рукоять влево-вправо и потянул нож вверх, держа клинок параллельно земле. Кожа потянулась следом, пока не обтянула лезвие так, что начала резаться, тогда вампир рванул клинок и я взвыл, потеряв способность сопротивляться. Было бы неплохо и сознание потерять, но кровосос знал, что делает. Дальше мучить не стал, протер лезвие клинка белоснежным платком и сел на ящик сбоку.

– Почему ты остановился? – спросил Саймон.

– Вот об этом я и говорил, – ответил Валентайн. – У тебя нет терпения. Сейчас его железы массово выбрасывают в кровь вещества, заглушающие боль. Пытки будут малоэффективными. Стоит подождать полчаса – час, а потом уже спрашивать.

– А не проще сразу вопросы задать? – спросил я.

– Нет, конечно. Ты можешь придумать правдоподобную ложь, а после придерживаться этой линии, упрямо повторяя одно и то же до самой смерти. Тебе-то все равно, перед смертью, а мне потом голову ломай, правду ты сказал или нет.

– Нас ищут, – напомнил Саймон.

– За полчаса не найдут. Хотя ускорить процесс возможно. Посмотри, есть ли в каптерке охраны соль.

– Сейчас, – довольно ответил Саймон. Вернулся он быстро. – Вот! Можно я сам?

– Пожалуйста. Только лишнее не сыпь, слипнется, а нужно, чтобы полностью растворилась.