Последний экзамен колдуна

– Предлагаю у него переночевать. Меня он пустит.

– У меня приказ…

– Позвони, – сказал я. – Пока из города не выехали, позвони.

– Мелочи понадобится много, – ответил Брайан, но совет принял, остановился у неприметной комиссионки, а что еще могло работать в столь позднее время. – У тебя с зельями что?

– Туго, – пожаловался я.

– Держи. – Он сунул мне свою наплечную сумку. – Половина твоя. И мистера полицейского подлатай. Я лечилок с запасом взял.

– Мне тоже позвонить надо, – попросил Сансет.

– Мистер…

– Нужно ребят сориентировать. Сами они пожар в доках с Валентайном не свяжут.

– Джон, – попросил я, – вы определитесь, за Валентайном гоняетесь или меня стережете?

– А пока определяетесь, из машины не выходите, – добавил Брайан.

Кроме зелья мы еще и саквояж распотрошили, разобрав оружие с амулетами. На долю Сансета пришлись вещи мертвого вампира и непонятно чей револьвер. Хорошо, что Саймон на чужие вещи не позарился. Впрочем, своих он тоже не оставил.

Звонок из комиссионки обошелся Мак-Лили в десятку, но оно того стоило. Брайан вернулся в задумчивости.

– Ты был прав, кавалерия спешит на помощь.

– Почему тогда ты не рад?

– Потому, что Брайс лично возглавил операцию по вытаскиванию твоей задницы из той задницы, в которую ты ее сунул. И мне нужно самому принять решение, от которого, возможно, будут зависеть чужие жизни.

– Так я же…

– Заткнись, Дункан, не искушай. Момент ответственный, надо обдумать.

Мак-Лили отстучал короткую дробь на руле.

– Я выйду здесь, – заявил Сансет, после чего обратился ко мне: – Твой титул ведь клану принадлежит? Барону Локслину спрятаться будет нелегко.

– Я и не собирался. Но буду благодарен, если арестовывать меня придут после того, как с дядей переговорю. А то на вашу защиту надеяться, легче сразу в гроб.

– О, не переживай, в следующий раз за тобой особый отряд пришлют. Денег одолжите? – попросил Сансет. – Без значка, да еще в крови… будет тяжело уговорить хозяина предоставить мне телефон.

Мак-Лили, не сопротивляясь, выделил детективу еще одну десятку и принял решение:

– Остаемся.

Через двадцать минут мы были у ворот «Наковальни». Я провел Брайана между печатей к встречавшему нас на крыльце Гарри. Он внимательно изучил кровавую рвань на моей груди, но от ехидного комментария воздержался.

– Кастета где потерял?

– У копов остался.

– Живой хоть?

Меня кольнуло чувство вины.

– Не знаю… Там такая свалка была…

– Это тот, что в машине с тобой сидел? – вмешался Брайан. – Не переживай, не тронули его кровососы.

– А вы, молодой человек?..

– Брайан Мак-Лили, сэр.

– Уверен? – спросил Гарри меня. – Не могу его рассмотреть.

Мак-Лили продемонстрировал ожерелье под рубашкой. Гарри подумал и кивнул, спросив только:

– И зачем было через забор лезть?

– Мне показалось, так безопаснее… – стушевался Мак-Лили. – У вас тут минное поле.

А забор он как преодолел? Там же молнии по ограде гуляют…

– И кроме открытых печатей есть еще и скрытые, – добавил Гарри. – На одну такую ты и налетел, парень.

– А я думал…

– В дом! – крикнул Гарри.

Сквозь ветви деревьев, что перекрывали вид на врата, пробилась голубая вспышка, а потом раздался едва слышимый треск. Гарри схватился за сердце и осел на одно колено.

– Догадались-таки, ублюдки! – прорычал он, подняв глаза к небу.

Я тоже поднял и увидел, как из крыши дома в соседнем квартале белым фонтаном бьет смерть. Магия таяла в воздухе пеленой, но прежде чем успевала рассеяться, подхватывалась невидимым потоком и тянулась к «Наковальне». Гарри это приносило просто-таки физическую боль.

– Дай дорогу! – попросил я Гарри, указав прямо на дом через окружающий особняк парк.

– В дом! – рявкнул бледный чародей. – Это не все!

Парк затрещал молниями, взревел огнем, заскрежетал металлом. Блики разноцветной магии пробежались по стволам деревьев, на открытое пространство выскочила крупная крыса и влетела прямо в печать стали. Серые полуметровые шипы появились из земли и разорвали ее в клочья, а следующая крыса просто перескочила через ошметки трупа. Крысы пошли сплошным потоком, активируя и разряжая печати-ловушки ценой своих тушек.

Гарри рыкнул и поднялся на ноги, призвав книгу заклинаний. Пара страниц вправо, и он сорвал с листа эфирно-огненное заклинание, бросил на гравий перед домом и сжал кулак. Заклинание взорвалось тихим хлопком и стремительно разлетелось в стороны волнами тонких как струны огненных нитей. Они неглубоко вгрызались в плоть крыс, но валили наповал.

– В дом, мать вашу! – не выдержал чародей и снова упал на колено.

Мы с Брайаном подхватили его под мышки и втянули внутрь. Двери за нами захлопнулись сами, даже замки клацнули запорами.