Последний экзамен колдуна (СИ)

— В некотором роде, только не вас, — я многозначительно посмотрел на брюнетку. — Кажется леди зовут Элли…

— Эйли, — поправила она меня.

— Прошу прощения. Присядем где-то, поговорим? Я угощаю.

— А вы наглец, мистер! — рассмеялась рыжая. — Или это такой ловкий ход. Сначала избить девушку, а потом пригласить на свидание.

Несколько прохожих удивленно обернулись в мою сторону.

— О, на этот счет можете не переживать, я всего лишь хочу узнать, почему леди-перевертыш меня атаковала.

— А если мы откажемся? Потащите силой?

— Всего лишь вернусь в участок, переговорю с детективом-инспектором Сансетом и, возможно, напишу заявление о нападении.

— Фин, — брюнетка дернула рыжую за рукав, — не стоит, я согласна.

Но рыжую уже понесло, она почему-то завелась. Я увидел, как завертелись потоки красной силы у ее правой ладони, собираясь воронкой. Девушка выставила ее перед собой и самодовольно произнесла.

— Думаешь, помогут тебе бумажки…

Я сунул указательный палец прямо в обжигающую воронку, и вложил доступную мне каплю личной силы. То, что собиралось на ладони элементалиста, хлопнуло и разошлось в стороны волной жара. Завоняло паленым волосом, от жжения в пальце хотелось выть, но пришлось держать мину. Потом его намажу.

— Не теряй головы, — сказал я и указал на участок за спиной. — Обе там окажитесь.

— Фин, успокойся! — твердо произнесла брюнетка и это возымело кое-какой результат.

Рыжая сунула мне под нос правый кулак с крохотной золотой печаткой на безымянном пальце.

— Уверен, что хочешь ссорится с Флауэрами? — нагло спросила она.

— Это официальное заявление?

— Вспышка, не смей! — рявкнула брюнетка на подругу.

— Заткнись, коза, — отмахнулась та. — Да, мальчик, все по-настоящему.

Я вытянул из-под воротника шнурок с амулетом и снял его с шеи, развязал узел и снял свою печатку. Под пристальным вниманием девушек, свой перстень я надел на безымянный палец левой руки, как глава рода и носитель титула. Конечно, я мог оказаться зарвавшимся сиротой, одиночкой, поэтому сразу развеял их надежды.

— Забыл представиться, лорд Локслин. Мой клан давно не охотился на элементалистов.

— Ой, дура… — сказала брюнетка, и прежде чем рыжая открыла рот, — Заткнись, не делай хуже. Мы еще можем договорится? — спросила она меня.

— Мы могли сделать это с самого начала! — почувствовав превосходство, я позволил себе некоторую надменность, чем совершенно не горжусь.

— Тут недалеко есть кондитерская… — предложила Эйли.

— Ведите, — разрешил я, после чего вспомнил о манерах. — Позвольте вашу корзину.

— Благодарю, — отозвалась перевертыш и сделала страшные глаза рыжей.

Кондитерская оказалась выше всяких похвал. Пирожные были просто объедение, а вот слезливой историей Натана и Клинта Спарроу можно было подавиться. Кастет и Кепка оказались братьями, а я уже и не рад был, что решил использовать их. Раньше семья эсквайра Спарроу жила в районе старого города по соседству с семьями лорда Флауэра и сэра Шеридана — отца Эйли. Дети дружили, но лет семь назад жена эсквайра заболела и умерла, сам Спарроу с горя запил и буквально пропил адвокатскую практику. Не прошло и года, как мужик в пьяном угаре повесился, но спокойно отправится в ад не сумел и стал посещать детишек в виде призрака, а тут еще и власти заинтересовались сиротами. Близких родственников у детей не нашлось, поэтому детей сдали в приют, а дом с призраком продали по бросовой цене в его пользу. Из приюта, впрочем, они слиняли при первой возможности и обосновались в трущобах Смаглер-бэй, промышляя мелким воровством и прочей незаконной деятельностью.

У Эйли Шеридан Натан вызывал то ли материнский инстинкт, то ли комплекс старшей сестры, так что она регулярно его подкармливала. Отметилась в этом деле и ее подруга Финелла Флауэр. В общем, это я был для девушек злодеем, а они защищали: Эйли — невинное дитя, а Финелла — младшую подругу.

Шкура злодея оказалась довольно неудобной, и я с трудом не поддался эмоциям. Желание раскаяться было, но я придавил его в зародыше.

— Мне, по сути, ваши ребята не интересны. Просто они пытались меня ограбить, так что я считаю — за ними должок. Но его можете выплатить и вы.

— Сколько? — дерзко бросила Финелла.

Я рассмеялся и покачал головой.

— Деньги мне не нужны.

— Тогда что? — спросила Эйли. — Что такого есть у беспризорников?

— Информация, — совершенно серьезно ответил я. — Милые дамы, давайте договоримся сразу, если вы возьмете на себя долг братьев Спарроу, то не будете спрашивать, зачем мне это. Я забуду о ваших проколах, — здесь я выразительно посмотрел на рыжую, — а вы сделаете все, чтобы узнать нужное мне. Либо направите к человеку сведущему.

Я дал девушкам минуту на размышления и воспользовался ей, чтобы переместить перстень обратно на шнурок с амулетом.

— А если мы не согласимся? — спросила Финелла.

— Вспышка! — проворчала Эйли.

— Остынь, Коза, я серьезно. Не всякие вопросы нужно задавать.

Я изобразил аплодисменты.

— Поэтому ты спрятал кольцо? — спросила Эйли.

— Это война? — спросила Финелла. — В газетах ничего еще не писали.

Рыжая была предельно серьезна.