Последний герой

— Насколько могу судить, я вполне реальна, — мягко усмехнулся голос. — Твои родители рядом?

— Н-нет, я плохо с ними знаком…

Оператор помолчала.

— Откуда ты звонишь? — спросила она тогда. — Я могу отправить к тебе на дом генного медика, он удалит нарушение тканной сетки в твоей голове.

— Вы можете меня вылечить?!

— Конечно, — сказала женщина, ни то насторожившись, ни то умилившись его наивности. — Чего же не может «ЗАСЛОН»?

Тоша ухнул в пучину студеного ужаса. Он весь так и затрясся, завопил как безумный и стал неистово бить себя по ушам. Женщина-оператор переполошилась, стала говорить ему что-то ровным, но туго натянутым от напряжения голосом. Тоша не слушал: он молотил себя по ушам и голове.

— ПРОЧЬ! — верещал мальчик, заметавшись по комнате. Он отбил себе плечи о стены, глаза лезли из орбит. — ПРОЧЬ! ПР-РОЧЬ! Я СКАЗАЛ: ПР-Р-РОЧЬ!

Что-то щелкнуло, оборвалось за ушами, и воцарилась тишина. Однако ей на смену сей же час пришел гул такой силы, что перепонки грозили вот-вот выскочить из ушей как пробки из винных горлышек. Никогда еще Тоша не испытывал такой лютой боли, и подумал даже, что умрет от нее прямо сейчас.

Но нет, ему еще только предстояло умереть — за регресс, Родителя и весь Спадбург.

Он должен будет умереть.

«Ну и пускай, — думал Тоша, крепко сжимая обожженные воплем губы. — «Исток» — моя Семья, я — homo sapiens, и таков мой удел. «ЗАСЛОН» не победит. «Исток» — наша дорога к Спасению… «Исток» — наша дорога к Спасению… И я спасусь тоже, обязательно спа…»

Тоша споткнулся об обрывок собственной мысли, вспомнив разговор с куратором.

«Ты уже исцелен», — сказал он мальчику.

«Ученым «Истока» виднее», — решительно сказал себе Тоша, проигнорировав мурашки, пробежавшие по его рукам.

Тоша соскреб с пола внешний мозг и поспешил набрать куратору, чтобы рассказать о случившимся, но тот не выходил на связь. Что ж, значит, расскажет позже. А заодно уточнит, когда он сможет получить обезболивающее.

Мальчик не смог связаться с куратором ни через час, ни через два, и только незадолго до отбоя к нему пожаловал посетитель — облаченный в защитный костюм медик «Истока».

Тоша подпрыгнул от радости и бросился к мужчине, который, спешно закрыв за собой герметичную дверь без ручки, сразу направился к отведенному под медосмотры уголку. Тоша сгорал от нетерпения рассказать кому-то про звонок «ЗАСЛОНа» и вновь стать героем для своей Семьи.

— Здравствуйте, — быстро сказал Тоша. Медик жестом попросил его сесть на кушетку, но мальчик продолжал скакать вокруг него в крайнем волнении. — Я должен сообщить вам… Это в моей голове было… Надо немедленно…

— Сядь, Антон, и веди себя хорошо. О том, что у тебя в голове, изложишь в письменной форме.

Он развернул столик, поставил на него чемодан, раскрыл его и обнаружил целый арсенал инструментов, которых хватило бы для проведения операции. Тоша нетерпеливо закатал оба рукава и привычным жестом подал исколотые, синие локти. Тоша покорно держал язык за зубами, пока медик наполнял пробирки одну за другой.

— Вот и умница, — похвалил он, — твои раковые клетки — наше Спасение.

— Вы хотите тоже заболеть?

— Конечно. — Мужчина выдернул из головы Тоши несколько волосков и убрал их в маленькие контейнеры. — Болезни — привилегия homo sapiens.

— Если хотите заразиться, то почему работаете в защитном костюме? — спросил Тоша, воодушевившись идеей помочь члену Семьи здесь и сейчас.

Но, когда Тоша потянулся к его перчатке, медик в ту же секунду ударил его по руке.

Тоша дрогнул и уставился на медика, прямо ему в глаза, что испуганно вращались за плотным стеклом его защитной маски.

Пауза затягивалась. Мгновение спустя мужчина перед ним уже вновь натянул бесцветную дежурную улыбку, но мальчик не мог поверить, что не было той секунды, когда медик остолбенел от борющихся в нем чувств. Мужчина пытался что-то сказать, но вскоре бросил попытки и стал перекладывать склянки в своем чемодане с места на место.

— Пока не время, — сказал наконец медик, собираясь уходить. — Нам еще предстоит как следует изучить твои раковые клетки и вирусы, которые могут спровоцировать заражение.

— Ну а когда все выяснится, вы придете болеть вместе со мной?

— Возможно, Спасение мы начнем с твоих ровесников, — сказал медик, и добавил: — Ведь дети — самое главное для Родителя.

Тоша проводил мужчину хмурым взглядом. Он послушно отошел в самый дальний угол изолятора, когда медик распахнул герметичную дверь. Мальчик задумчиво отогнул рукав и осмотрел свежие проколы от игл.

***

Тоша провел в изоляторе неделю, и от прежнего восторга не осталось и следа.