Последний герой

— Дорогой, как я могу к тебе обращаться?

— Тош… Антон.

— Антон, послушай меня внимательно. Ты связался с нами по экстренной связи. Это значит, что в теле есть патология — иначе сигнал не поступил бы на нашу линию. Если родители говорят тебе, что ты не болеешь, мы должны узнать их имена и должности в подразделениях «ЗАСЛОНа», чтобы провести с ними беседу. Если это первый подобный случай, они не будут наказаны, но… Их поведение может быть причиной угрозы твоей жизни, ты это понимаешь? Мы должны как можно скорее узнать где ты и что с тобой приключилось, чтобы оказать помощь. Тем более, если у тебя уже сейчас что-то сильно болит, Тошенька.

Мальчик набрал воздух в легкие, чтобы ответить, но углерод разом вытолкнуло из его груди, и Тоша залился слезами. Никогда до этого он не рыдал так горько; даже куратор ни разу в жизни не говорил с ним так.

«Женщина по ту сторону связи тоже считает, что боль — это плохо! Она тоже знает, что так быть недолжно!»

— Помогите мне, — простонал Тоша, рассеянно дергая себя за волосы. — Мне нужны обезболивающие. Пожалуйста, придумайте что-нибудь. Мне нельзя лечиться. Я готов умереть ради Семьи, но только не терпеть боль каждый день…

— Мальчик, ты что такое говоришь?! Какая семья? Где ты живешь?

— В Спадбурге, — всхлипнул Тоша. Все его тело окоченело, но он уже сказал то, что сказал, и давать заднюю было поздно. — Закрытый город Спадбург, восьмой уровень лаборатории «Исток», изолятор с большими стеклянными окнами. У меня рак мозга.

Секунда ошеломленного молчания — и женщина охнула, что-то быстро фиксируя себе. Тошу схватила за плечи и встряхнула паника. Что он наделал?!

— Соединяйте с инженером, кто сейчас на месте, срочно! — крикнула оператор кому-то. Тоша бешено вращал глазами, не зная, в какой угол комнаты забиться. — Мальчик. Тоша. Не отключался, это очень важно.

— Что случилось? Я предатель? ПРЕДАТЕЛЬ?!

— Н-нет, Тоша, ты должен оставаться на связи, мы…

— Спасибо, Оля. Дай я поговорю с ним.

От голоса, бесшумно влившегося в их разговор, у Тоши по всему телу побежали мурашки. Ровный и глубокий, он принадлежал мужчине лет сорока или сорока пяти — чуть старше куратора. Никогда прежде ему не доводилось слышать такой живой интонации ни от кого из членов Семьи. Это был голос обычного, чрезвычайно умного и участливого человека, а не дежурного исполнителя своих рабочих обязанностей.

— Привет, Антон.

— Добрый день!

— Ты сейчас в Спадбурге?

— Верно.

— И ты влип в передрягу?

— А… То есть, да, похоже на то. — Мальчик не заметил, как на его лице появилась улыбка. Он вытер лицо рукавом замызганной рубахи, которую не менял уже третий день. — Ага, наверное, влип по уши!

— Как случилось, что ты заболел раком мозга? Тебе известно, что эта и другие болезни были полностью истреблены «ЗАСЛОНом» еще несколько столетий назад?

— Да, нам куратор рассказывал. Знаете, я хорошо учусь.

— Славный малый.

Тоша зарделся от гордости.

— Хорошо, Антон, тогда расскажи, как так вышло.

— Заразили. Они…

— Кто — они? Давай по порядку, чтобы я смог тебе помочь.

— Х-хорошо… М-м… Жители Спадбурга — потомки сопротивленцев тираническому режиму засло… Простите… ваших людей.

— Знаю. Так?

— Вот. Они — то есть ученые нашей научной организации «Исток», — занимаются воскрешением вида homo sapiens, как было завещано основателями Спадбурга. И считают, что кратчайший путь к этому — болезни, свойственные нашим предкам.

— Ну ё-о-олы-палы… — протянул мужчина, тяжело вздохнув. Тоша слышал, как он между тем записывает что-то, клацая по клавишам какого-то устройства. — Мы предполагали, что за стенами что-то «эдакое» происходит, но чтобы такое… Болезни, это ж надо! Чего они добиваются? Хотят выкосить вас всех изощренным способом?

— Не знаю, — заволновался Тоша, ужаснувшись тому, что не смог сходу сказать твердое «нет». — Они говорили, что попробуют заразить моими клетками других… детей.

— Дай угадаю, — произнес мужчина, — ваши ученые называют это «спасением»? Или вроде того?

Забыв, что в руке у него нет внешнего мозга, Тоша рассеянно сжал мочку уха. Его накрыл ступор.

— Как вы можете меня слышать? — спросил Тоша вдруг после долгого молчания. — В Спадбурге мы общаемся по внешнему мозгу. А что происходит сейчас?

— Внешний мо… Это что-то вроде прототипа чипа, только не под кожей, а в кармане?

— Да! — воскликнул Тоша. Он был поражен сообразительностью своего собеседника.

— Ясно. Несколько веков назад люди пользовались чем-то подобным. Но то, что общаетесь вы по этим кирпичам — лишь иллюзия, — сказал инженер. — Не осталось спутников, которые могли бы обеспечить доисторическую связь — это нам известно точно. Скорее всего, общаетесь вы точно так же, как мы сейчас — по тканно-мозговой связи. Она есть у всех homo cynthia, но мы не могли связаться по ней ни с кем из Спадбурга, потому что глава или главы вашего города отражают сигнал за пределами стен.

— Не может быть! — сказал Тоша. — Но ведь я всегда звонил…