Последний госпитальер

Хорошо сказано. Только о чём думать. Похоже, делали яму всё-таки охотники за головами, поскольку всё была рассчитано как раз так, чтобы жертва-человек не выбрался. Что у него, Сомова, имеется в наличии? Индивидуальный медпакет. В нём есть клейкий органический бинт, позволявший обрабатывать и заживлять раны. Бинт хранился на специальной катушке в виде тонкого шнура, который при необходимости превращался в бинт любой ширины. А что, если взять конец бинтошнура в левую руку, а правой зашвырнуть катушку вверх? По идее при удачном броске катушка зацепится и обмотается вокруг ствола дерева, наклонившегося над ямой, приклеится к нему обратимым клейсоставом. И можно тогда вылезти при помощи бинтошнура, поскольку тот очень прочный и может выдержать при необходимости целого слона.

— Ну, человек-обезьяна, давай, — прошептал он.

И провозился полтора часа, пытаясь забросить катушку с бинтом вверх. Наконец, ему это удалось. Он, перекрестившись, полез из ямы, цепляясь руками за бинтошнур и упираясь при этом ногами в земляную стенку. Бинт выдержал его тяжесть, но руки скользили. Сомов был уже почти наверху, когда пальцы разжались. Он упал в сантиметре от кола, задев локтем и занозив кожу.

Второй раз он не добрался и до середины. Он чувствовал, что свалится. Треснула ломающаяся ветка, за которую зацепился импровизированный трос. На этот раз Сомов упал гораздо удачнее — в стороне от кола. Но только ударился куда сильнее. И потерял сознание.

Точнее, просто отключился. Нервная система не выдержала перегрузок. Лёгкий обморок перешёл в многочасовой сон. Встали и закатились луны. Поднялось жаркое солнце, которое не могло пробиться через зелень листьев. А Сомов лежал, скрючившись на дне охотничьей ямы.

Хорошо ещё, что Мьява Быстрая Лапа — охотник за головами, устроивший эту ловушку, — не имел время наведаться сюда. Он бы нашёл здесь того, кого по приказу хозяина искали уже много часов.

Сомову не хотелось просыпаться. Ему хотелось побыть в полузабытьи. Он знал, что как только вынырнет из забытья, придётся вспоминать всё. Придётся действовать. Перебарывать горе и отчаянье. Ане хотелось.

Но Сомов всё-таки очнулся. Ничего не изменилось. Он был в ловушке.

***

Динозавр снова стоял в зале пещеры. Туша Чёрного шамана расплылась на троне из костей. Динозавру его союзник показался ещё отвратнее, чем в прошлый раз. В голову лезли картинки, увиденные в проёме СТ-экрана.

— Время помочь мне не пустопорожними обещаниями, а делом! — заявил Чёрный шаман.

Динозавр не стал уточнять, как охотники за головами проникали в госпиталь без нейтрализатора. Это было бесполезно. Но он пообещал себе, что устроит этому дикарю «хорошую жизнь». Только после того, как всё будет кончено и миссия выполнена. Скорее всего — просто накачает его снотворным и отправит в Аризону — на радость психотронщикам. Пусть насладятся новым подопытным кроликом. Но это только в том случае, если в правительстве не решат, что эта фигура нужна им в политических играх на Ботсване. Правительство никогда не стеснялось общаться с людоедами, лишь бы это были преданные людоеды, ручные. Их людоеды.

— Я опять потерял камень. И я потерял кровь Главного жреца «Храма Ожидания». Он подло ушёл из жизни, когда мои псы пришли, чтобы препроводить его ко мне. Всё плохо, инопланетник. Всё очень плохо. Плохо, плохо, плохо.

— Думаю, кровь жреца — не самая большая потеря.

— Вы, инопланетники, много думаете. Но ничего не знаете. Если бы я впитал силу жреца, камень был бы мой… Наш, — поправился он. — Теперь мне нужны твои люди. Твоя техника.

— Ладно, — согласился Динозавр.

— Твои псы, может быть, окажутся лучше моих.

— Окажутся… Только когда? Мы не можем вызвать глайдер — нет радиосвязи. А пока мы дойдём через джунгли — много времени пройдёт.

— Не беспокойся. Не бойся. Я знаю.

Чёрный шаман щёлкнул пальцами, и один из чернокожих телохранителей принёс… телефон! Настоящий, на проводе, с наборным диском.

— Звони.

За время скитания по мирам второй линии Динозавр привык к таким техническим ископаемым. Он набрал контактный номер.

— Говорит четыре ноль один. Нужен транспортный глайдер для эвакуации группы.

Он назвал координаты. Через сорок минут машина появится в небе и сядет на площадку у лагеря. До того времени нужно ещё много выяснить у Чёрного шамана. А потом вслед за беглецом-госпитальером устремятся стрекозы фиксаторов, контрольные тарелки и запаховые «шмели». То, что не смогла достичь магия каменного века, достигнет магия технологическая. Динозавр знал, что вскоре камень будет у него. А госпитальер? Помилуй Господи его душу. Кто же оставляет таких свидетелей?..

***

Руки Сомова дрожали, ноги скользили, но он упорно продвигался к цели. Теперь он не верил, что ему удастся выбраться из ямы. Он вообще ни во что не верил. Но ничего другого ему не оставалось, как возобновлять попытки.

— Ну же, — прошептал он.

Выдержит или нет трухлявое дерево, за которое зацеплена катушка? Вряд ли.