Последний госпитальер

— Вот что, Чёрный шаман. На Ботсване ты что-то весишь. Но мне ты не слишком нужен. Я могу обойтись без тебя и найти камень. И я сделаю это. А потом выкурю тебя из пещеры и брошу на съедение собакам. Если же что-то не выйдет и ты сможешь достать меня, за мной придут другие. И бросят тебя собакам. Так что ты должен стремиться быть полезным мне. А не проявлять свой несносный характер. Понятно?

— Зачем тебе камень Хаабад, инопланетник?

— По преданиям камень — ключ к тайнам Лабиринта. С ним я пройду Лабиринт до конца. Ты — не пройдёшь. И ты это знаешь, потому что на тебе проклятие. Никакая кровь тебе не поможет. А я пройду.

— Ладно, — неожиданно примирительно произнёс Чёрный шаман, — Я возьму свои слова обратно. Ты не обманул меня. И ты дал мне везенье. Но мы не смогли им воспользоваться. Мы найдём камень. Ты как и сейчас будешь помогать мне. А я тебе.

«А потом я пошлю тебе в сердце магическую стрелу, и ты умрёшь в корчах», — усмехнулся про себя Чёрный шаман.

— Будет так.

— Я стану полным хозяином Ботсваны. Я создам Большое Царство. Чёрный шаман — хозяин на Ботсване. Потом Чёрный шаман хозяин на других планетах, где живёт сейчас чернокожий. Мне не нужны белые слуги, они мертвы для магии. Мне нужны чёрные слуги — я буду пить их силу, как хочу. Твои хозяева будут помогать мне. Я буду помогать им. И нет гор, которые не рухнут под нами…

«Своротим горы, ноне с тобой, — подумал Динозавр. — Ты сдохнешь, как лабораторная крыса в руках психотронщиков в исследовательском центре. Они тебя вывернут наизнанку…»

— Как быть? Как опять поймать везение? — спросил Чёрный шаман.

— Интересно, где они могут быть? — спросил Динозавр. — Мы сбились. Где твоё Виденье?

— А где твои железные «уши»? Они пойдут в Лабиринт.

— Почему?

— Камень у них… А камень — ключ к Лабиринту.

— Значит, в Лабиринт?

— Да. Мои и твои люди пойдут туда, — решил Динозавр. — Мы должны найти их.

— К нам вернётся везение. Крови мне!

***

Восход дневного светила застал друзей-московитян у входа в одну из многочисленных пещер, находившихся в прибрежных скалах. Как удалось узнать Филатову раньше от профессора Кондратьева, все пещеры здесь были довольно глубокими и, что удивительно, почти все они, так или иначе, выводили исследователей в необычный подземный Лабиринт.

— Что ты слышал про Лабиринт? — спросил Филатов, готовя тонкую прочную бечеву, которая могла бы помочь им отыскать дорогу назад, став своеобразной нитью Ариадны.

— Наследство приоров.

— Именно. Аномальная зона. Электронная аппаратура тут барахлит, поэтому при его исследовании пользуемся старым способом, — Филатов кивнул на рулетку с бечевой. — Всё готово. Я иду первым, ты за мной, — распорядился он, включив осветительный карандаш.

Филатов протиснулся в узкую для его тела горловину пещеры. Госпитальер последовал за ним.

Уже через несколько метров друзья могли передвигаться более свободно, даже не пригибаясь. Примерно, через час Филатов с Сомовым оказались в огромном каменном зале. Дотронувшись до стены рукой, Сомов тут же её отдёрнул, выругавшись:

— Чёрт побери! Эта стена холодна, как морозильная камера, а в самом зале воздух почему-то достаточно тёплый… Что-то здесь не так!

— Самое интересное, что стены всех подобных залов и галерей, смежных с Лабиринтом, также охлаждены, — пояснил Филатов.

— Надеюсь, ты знаешь, куда ведёшь, — всё ещё недоверчиво проговорил Сомов,

— Знаю. У меня предок Сусанин был.

Галереи Лабиринта открылись перед исследователями неожиданно. Они увидели с верхней точки несколько коридоров, ведущих в разные стороны.

— Интересно, зачем приоры отгрохали его? — спросил Сомов.

— Всё, что связано на этой планете с приорами, — сплошные загадки. Может, это транспортная система. Жилище. Хранилища. Всё что угодно. И я не удивлюсь, если тоннели им были нужны для таких целей, о которых мы и вообразить не можем. Другая система мышления, иная система координат… И всё-таки, чего аризонцам здесь надо?

— И чего им надо?

— Может, клад. Люди всю историю мечтали выкопать где-нибудь богатство, которое решит все их проблемы. Сегодня золото никому не нужно. Сегодня нужны технологии.

— Значит, где-то в Лабиринте клад с технологиями приоров?

— Возможно и так. К сожалению, аризонцы знают об этом куда больше. Мы только идём по их следам.

— И ради этого столько жертв? Госпиталь… Мои ребята… Больные…

— А тебя в школе не учили, что клады всегда обагрены невинной кровью. Читай Гоголя.

— Читал.

Под сводами тоннелей они оказались через полчаса, а ещё через час им начали попадаться кости и черепа каких-то странных животных.

— Наши предшественники, — усмехнулся Сомов.

— Здесь полно и человеческих черепов. Туземцы посылают обречённых на смерть сюда. Лабиринту приносятся жертвы. Сюда отправляют животных и людей. И мало кто возвращается.

— Что?!

— Не беспокойся. Кондратьев и наши ребята, а так, же аризонцы освоили часть Лабиринта и живы. Впрочем, неприятности не исключены. Говорят о существовании хищной фауны Лабиринта. Но никто конкретно о ней не знает.

— Но аборигены погибают.

— Потому что им нет пути назад. Да и заблудиться здесь — раз плюнуть.