Последний госпитальер

— Ох, надоели эти дикарские сказки.

— Нельзя злить Лабиринт. Ему нужно преподнести жертву.

— У вас всё сводится к жертвам. Человеческую жертву?

— Нет, Человеческие приносят мне. Раньше мы приносили человеческие жертвы ему, но я решил — хватит. Уже год не приносим ему моих слуг. Приносим животных. Иначе дух Лабиринта будет злой. Злой дух — нет везенья.

— Святая Мария, — покачал головой Динозавр и отошёл прочь.

Чёрный шаман и молодой охотник из племени нгама перед тем, как войти в пещеры, закололи по пушистой игуане — волосатой ящерице, чьи экземпляры на Ботсване достигали метровой длины и весили до тридцати килограммов.

Из чернокожих воинов никому в Лабиринт идти не хотелось. По их виду нетрудно было догадаться, что они смертельно напуганы. Лабиринта они боялись почти так же, как своего хозяина. Но всё-таки Чёрного шамана они боялись побольше. Поэтому пошли в пещеры без звука. Только у одного из глухонемых телохранителей зубы выбивали дрожь, будто от лютого мороза.

Потянулись пещеры. Их освещали вонючие факелы охотников за головами и карандаш-фонари аризонцев. Динозавр не боялся никогда и ничего или почти ничего. Не боялся он и пещер. После всего того, что ему удалось повидать за свою беспокойную карьеру, такие страхи просто смешны. Но здесь ему было страшно. Он два раза добирался по пещерам до Лабиринта ещё с группой профессора Карельсона, и оба раза был на грани паники. Он своими глазами видел, что Лабиринт сделал с ассистентом профессора, который из бравады попёрся туда один. Из него будто высосали кровь. Парень не лишился жизни, чего не скажешь о его рассудке. Что-то в этих пещерах было отталкивающее. Они будто были прихожей в ад. А где сам ад? Лабиринт?

Сержант Бойл попробовал запустить «стрекоз» и запаховых «шмелей», но электроника начала привычно барахлить. Со «стрекозой» связь держалась пятнадцать метров, а потом прервалась.

— Электроника даёт сбои, — сказал Бойл.

— Ни чёрта тут не работает, — кивнул Динозавр. Он прекрасно знал, что электроника в Лабиринте работает из рук вон плохо.

Пещера тянулась за пещерой. Всё глубже люди уходили под землю.

— Куда мы тащимся? — раздражённо спросил Динозавр. — Пещеры и Лабиринт тянутся на сотни километров. И не похоже, что ты знаешь, где их искать.

— Шаман знает. Шаман всё знает. Я чувствую пёсий запах. Это они! Они близко. Они… Они… — запыхтел шаман, глаза его начали закатываться. — Крови мне!

Он вымазал лицо в крови из чаши, которую несли позади него.

— Ха-ха… Они не умные. Они глупцы. Лабиринт умный. Он убьёт этих псов!

— Что ты мелешь?

— Они уже мертвы! Духи Лабиринта взяли их! Ха-ха! Мы придём, отгоним духов и возьмём у них камень! Жалко только, пропадёт их кровь! Ха-ха…

— Куда идти?

— Шаман всё знает. Прямо!!! — заорал он так истошно, что стоящий рядом с носилками сержант-техник подался назад и прошептал под нос:

— Припадочный…

***

Сомов погибал. Но, в отличие от своего друга, он мог бороться. И он знал, как это делать. Лишь бы хватило сил. Он попытался собрать оставшуюся энергию в шар в районе средней чакры, как учили на «Лысой горе». Не получилось… Силы убывали. Он попробовал ещё раз. На этот раз что-то выходило. Но слабовато. Не получится. Сомов подпитывал шар остатками своих сил. «Здесь нет тепла», — вложил он в импульс, И «вампиры» стали кружиться менее уверенно. «Здесь не дают тепла. Здесь его берут…» И «вампиры» отпрянули.

И сразу стало куда легче дышать, резко прибавилось сил.

Филатов лежал на полу, скребя камень пальцами.

— Э, Серёга, живой? — спросил Сомов, приподнимая своего друга.

Тот потряс головой, привстал, держась за стену. Ладонь его была окровавлена — в беспамятстве он ободрал её о камни.

— Что за чертовщина? Мне показалось, что на нас налетела стая бешеных динозавров. Тех самых, о которых говорили профессора Кондратьев и Аэртов.

— Те не те… Что дальше-то?

— Не знаю. Надо передохнуть. Сомов вытащил карандаш «экспресс-диагноста». Обследовал друга. Потом принялся за себя.

— Поздравляю, у тебя некто высосал треть биоэнергии.

— А у тебя?

— Я обошёлся четвертью.

— Излагай, кто на нас напал. Сомов изложил свою идею.

— Как ты с ними справился?

— Получилось… Помнишь второй год пребывания на «Лысой горе»? Плещеев рассказал историю о дельфинах.

— Хоть убей, не помню.