Последний госпитальер

Шаман прав. Они повязаны теперь слишком крепко. И не так всё просто. Чёрный шаман — не обычный дикарь. Он пробивается своими мыслями в черепные коробки всяких там инопланетников, как старший агент ЦРУ и его команда. Он левитирует над землёй. Он управляет своей сворой на расстоянии. И он видит сокрытые следы. И ещё знает что-то о Лабиринте-то, за чем и пришли аризонцы. И он как ищейка ведёт сейчас по следу. Так что убивать Чёрного шамана-это всё равно, что самому застрелиться. Это всё нервы, вздохнул Динозавр. Никогда он ещё не ощущал себя настолько выжатым. Нигде всё не шло так тяжело, как здесь, на Ботсване.

— Здесь! — торжествующе воскликнул Чёрный шаман, указывая на один из проходов Лабиринта. — Эти вонючие ящерицы там!

«Вонючих ящериц» там не было. Там вообще было пусто.

— Они были здесь! — завизжал Чёрный шаман. — Их здесь убили духи Лабиринта!

— Проверь, — кивнул Динозавр Бойлу. Тот вытащил детектор и подошёл к месту, указанному Чёрным шаманом.

— Опять барахлит, — Бойл постучал по детектору. Наконец, тот начал выдавать информацию.

— Ну? — спросил Динозавр.

— Сейчас… Так, кажется, здесь капли крови и микрочастица кожи… Точно… И ещё кусок ткани. Силиконит.

— Силиконит. Материал для сверхпрочной одежды. Обезьяны в него не одеваются. Значит, они действительно были здесь. Не ошибся.

Динозавр обернулся к Чёрному шаману:

— Куда они делись?

— Ах, ах, — запричитал шаман. — Ушли… Псы убежали… Ушли. Духи Лабиринта не тронули их. Худо, худо, худо!

— Ну, где они…

Шаман закачался из стороны в сторону и запел какое-то заклинание. Это длилось минут пять, и Динозавр начал терять терпение. Потом шаман вдруг воскликнул:

— Отшельники! Ох, отшельники! Они могут попасть к ним!

— Что ты мелешь? Какие отшельники?

— Они приютят. Пропало. Всё пропало. Они приютят. И отдадут.

— Что ты лопочешь?

Затуманенный взор Чёрного шамана просветлел, кровопийца приосанился. Глубоко вздохнул.

— Они могут встретить отшельников. А знаешь, что получает имеющий камень Хаабад, когда встречает отшельников?

— Что?

— Ох, — Чёрный шаман рванул ожерелье на своей шее. — Душно мне!

***

Сомов ожидал резкой боли. Или тупого удара. Он представлял, как всё должно произойти. Расплывающаяся красная завеса крови, хлещущей из раны. Обрубок ноги в пасти дельфино-акулы, уплывающее сознание, Новые удары. Смерть…

Секунда-другая — ничего не происходило. Ногу зажало, будто в металлических тисках — не больно, но и не освободишься. Похоже, дельфино-акулы не стремились нанести людям ущерб. Действовали они как-то странно. У госпитальера возникла шальная мысль— а может быть, они разумны? После пещерных биополевых вампиров оно и не так удивительно.

Подумаешь, мыслящая треска-переросток бывает.

Ногу Сомова отпустили. Но теперь ни о какой свободе речи быть не могло. Рыбины крутились вокруг людей и подталкивали их в нужном им направлении И возразить им было нечего. Контейнер с оружием и оборудованием ухнул в расщелину.

Людей затолкали в большой подводный грот, находившийся совсем рядом с тем местом, где был выход из Лабиринта. Грот напоминал сводчатую арку, сразу за ней открывалась просторная пещера, у потолка которой сохранялась «воздушная подушка».

Потом пошли подводные галереи. А затем друзья выплыли в очередную огромную пещеру, освещённую тем же голубоватым светом, с которым друзья имели счастье познакомиться, ещё блуждая в Лабиринте. Только здесь голубой свет по яркости достигал своего апогея.

Место напоминало дворец. Зал идеально круглой формы, отделанный шершавым светящимся материалом. В центре его — большой бассейн, в который впадала подземная река — в нём кругами плавали рыбины. Их плавники разрезали чёрную воду, судя по всему, бассейн был очень глубокий.

Сомов сорвал маску, и она свернулась в его руке в небольшой упругий шарик.

— Ничего себе, — покачал головой Филатов. — Копи царя Соломона.

— Занесло. Где твои сокровища? — спросил Сомов.

— Не знаю. А хозяева — вот, — Филатов махнул рукой. Госпитальер резко обернулся, и рот его приоткрылся от удивления.

В двух метрах от него стояли двое старцев — один негр, высокий, статный, другой — приземистый европеоид.

— Откуда они взялись? — воскликнул Сомов.

— Из воздуха. Ещё секунду назад их не было.

— Из воздуха, — кивнул госпитальер, вспоминая саблезубых кошек, которые настигли его в джунглях. Тогда они растворились в воздухе, и за ними пришли охотники за головами. Кто придёт за этими двумя?

— Э, постой, — воскликнул Филатов.

Но Сомов, не обращая на него внимания, шагнул навстречу чернокожему и коснулся его плеча рукой. Рука прошла сквозь тело. И в этот момент старцы исчезли.

— Обычные привидения, — пожал плечами госпитальер. — Больше не появятся.

— Ага, — сказал Филатов и кивнул головой в сторону. Сомов увидел, что двое никуда не делись, они просто переместились в сторону.

— Стандартная СТ-проекция, — сказал Филатов.