Последний госпитальер

Динозавр не знал, относиться ли к этому представлению всерьёз. Он не знал, что только что воля Чёрного шамана держала подводное чудище и направляла его на московитян. Но Динозавр допускал нечто подобное. И верил, что Чёрный шаман проиграл.

Динозавр подождал, пока Чёрный шаман очнулся окончательно, и осведомился:

— Ну?

— Они вошли в город приоров.

— Точно?

— Я не ошибаюсь. Чёрный шаман знает. Разве тебе этого недостаточно?

— Задери тебя сатана!

— Они оказались сильнее… Пока сильнее. Но они выйдут оттуда. Пусть там они званые гости. Но здесь — моя земля, И сюда их никто не звал… Они выйдут!

— Где ты их собираешься искать? Где вход в город?

— Вход в город в океане. Может быть везде. Тысяча входов в город. И один выход.

— Что ты за чушь несёшь?

— Город не занимает места здесь. Он занимает место там.

— Где это там?

— Там, что не занимает места здесь.

— Принято, — Динозавр кивнул. Косноязычно Чёрный шаман говорил о других измерениях.

— Они выйдут и пойдут, нагруженные дарами. Люди приходят в город приоров за дарами. Никто не возвращается без них. Мы возьмём дары. Мы найдём белокожих. Я выпью их кровь. Пусть это не кровь Хранителей, Но кровь тех, кто побывал в городе, тоже сильная.

— Если они не решат отсидеться в городе приоров.

— Никто не отсидится в городе приоров. Там никто не бывает долго, Они вскоре выйдут.

— Куда они пойдут?

— К белым людям.

— Миссия до сих пор блокирована. Госпиталь разгромлен. Что остаётся?

— Есть ещё белые люди.

— Правильно! — Динозавр прищёлкнул пальцами. — Экспедиция археонавтов… Надо выбираться из этого Лабиринта.

— Пока будем выбираться, мои псы, которые ждут моих посланий, будут уже на месте.

— Давай, если получится.

— Получится, получится, получится!

***

Это было странное место Оно не укладывалось в привычные понятия.

— Многомерность, — предположил Филатов.

— Сомнительно. Что-то иное. Мы просто зациклились на этом — трёх-, четырёхмерные пространства. А может, тут вообще нечто ни на что не похожее.

— Но жить можно.

Здесь можно было свободно дышать, обходясь без подводного снаряжения. Здесь можно было ходить, ощущая под ногами твёрдую почву. Но глаз терялся в нагромождениях геометрических фигур.

Город-след. Гигантские кубы, треугольники, головоломные геометрические фигуры, которые менялись, стоило сделать только шаг.

— Мечта аномальных геометров, — сказал госпитальер.

— Очень похоже.

Действительно, многие фигуры походили на творения аномальной геометрии. Только до такого не могли додуматься даже представители этой науки. Расстояния, размеры, ничего невозможно было понять. И этот мир был чёрно-белым! Как старинные кинофильмы…

— Что это за хреновина вокруг? — спросил Филатов.

— Что угодно. Продовольственные склады, жилища, генераторы пространства. Что фантазия подскажет.

— Порождение разума интерианцев, — заявил Филатов. — Судя по частично расшифрованным информдискам, оставленным в долговременных хранилищах на Интейре, некоторые жители этой планеты переселились в какой-то мир в этом секторе пространства. Было предположение, что на Ботсвану. Город-след — Новая Интейра — один и тот же мир.

— Может быть, и да. Интерианцы и приоры — одно и то же. Возможно. Но не думаю, что тебе дадут за это открытие академика. Всё равно ничего не подтвердишь.

— Ага. А сувениры? Обещано.

— Куда идти-то, турист ты наш? — осведомился госпитальер.

— Прямо.

— И ты сможешь пройти тут прямо?

Филатову окружающее чем-то напоминало столицу Аризоны-то же безумие форм. Но только это безумие было куда как безумнее. И если в Нью-Тауне он ещё ориентировался в головоломных переплетениях улиц, в СТ-проекциях, то здесь чувство ориентации ему отказало напрочь. В столице Аризоны можно было воспользоваться электронным проводником. А где его здесь взять?

Впрочем, оказалось, что проводник здесь всё-таки имелся. Только живой. Точнее, его проекция. Чернокожий отшельник возник перед московитянами.

«Я проведу вас, — послышалось в голове Сомова. Теперь телепатический контакт уже не причинял боль. — Ваше пребывание в Городе коротко».

— Ну а дальше что?

«Ваш разрешённый путь предначертан Ключом. Он привёл вас сюда. Доверьтесь ему и дальше. Возьми Ключ в руку»…

Сомов сжал камень и ощутил привычную пульсацию. Ему всё легче было «общаться» с ним.

Чудеса творились не только с пространством, но и со временем — друзья не могли уловить его ритма. Сколько они шли по городу — минуту, час? Всё сдвинулось, изменилось.

— Как они тут жили, в таком калейдоскопе? — недоумевал Филатов.

— Для тебя калейдоскоп, для них дом родной. Умные были и город по-умному делали. Не для нас, дикарей.

— Во-во, это как ботсванца кинуть в Нью-Таун. Охотник за головами на дискретной карусели. Или в парке «Изменений».

— Именно, дикарь ты наш.