Последний госпитальер

— Нашли, нашли, нашли! — ликующе возвестил Чёрный шаман, развалившись на своём троне и размазывая по лицу кровь. — Сила со мной. Везенье со мной. Мои псы нашли их!

— На сей раз не уйдут? — осведомился Динозавр.

— Ха. От моих псов? От твоих псов? От железных слуг? Не уйдут! Вещи приоров — наши вещи! Я знаю, как их употребить!

— Вот и отлично.

— Сейчас, сейчас, сейчас, — забубнил Чёрный шаман. — Ближе, ближе!!! Вижу вас… Псы мои, они перед вами… Ещё ближе! Я вижу испуганные глаза врагов! Враги измождены! Враги подавлены! Они слабы! В их слабости моя сила!

— Где они? — спросил Динозавр, предъявляя Чёрному шаману электронный планшет.

Шаман научился виртуозно пользоваться этой штукой.

— Здесь, — он указал точку в джунглях, прилегавших к горам.

— Да, примерно здесь они и должны быть, — согласился Динозавр. — Мы с воздуха засекли их в горах, но потом потеряли.

— Я не потеряю!

— Я должен быть там. Выпусти меня из пещеры.

— Как скажешь, инопланетник. Процедура посещения пещеры оставалась неизменной. Как и в первый раз, шаман овладевал органами чувств Динозавра, а сопровождающие провожали через туннели.

У пещер Динозавра ждал глайдер.

— Ну? — спросил Динозавр сержанта Бойла. — Новости?

— Набрели на их след в джунглях, сэр. «Шмель» зацепил запаховый след, но потом потерял. А черномазые ведут вперёд наших ребят и говорят, что знают, где беглецы.

— Свяжись и скажи…

— Не получится, сэр. Связь опять забарахлила.

— Вот дьявол.

— Аномальная зона.

— Тысячу раз уже слышал. Поехали, — кивнул он сержанту и полез в глайдер.

Связь восстановилась, когда они отлетели на два километра.

— Мы засекли их след. Им осталось минут пятнадцать, — прозвучало сообщение лейтенанта Фицджеральда. — Их засекла «стрекоза»

— Отлично, парни. Не упустите этих ребят. Они хорошо работают.

— Не упустим.

— И повторяю — мне они нужны живыми.

— Будут живыми, сэр.

— Я поддержу с воздуха. Если успею.

***

— Близко они, — сказал Филатов.

— Мы сможем уйти? — спросил госпитальер, у которого дыхание срывалось. Он уже не мог ни бежать, ни идти. Ему просто хотелось умереть.

— Попытаемся. Но маловероятно. Слышишь, ветки ломятся. Как слоны идут. Кто их так учил передвигаться в джунглях?

— Нет, не уйдём, — госпитальер закашлялся, как туберкулёзник со стажем. — Уходи один. Ты один уйдёшь.

— Ага. А из тебя набьют чучело дикари. Не пойдёт.

— Я больше не могу.

— Можешь, дружище. Ты всё можешь.

Филатов поддержал друга, поддел под плечо и потащил вперёд.

Но он знал, что им не уйти.

Семеро охотников за головами и двое космодесантников появились через полчаса после кошек.

Они действовали куда профессиональнее своих предшественников. Взяли беглецов в круг. Десантники целились из ЭМ-автоматов. Охотники — из двух пороховых ружей и лука.

Они не приближались к жертвам. Филатов знал, что он может, и сблизился бы с дикарями и опять устроил бы им побоище. Но у десантников другая школа. Отточенные годами тренировок рефлексы. Умение действовать в самых сложных ситуациях. Это были бойцы с большой буквы, и если Филатов и ненавидел их искренне, но не уважать их как спецов он не мог, не имел права.

— Ну, марафонцы, вот и финиш, — произнёс по-английски спецназовец. — Лейтенант Фицджеральд, — он козырнул.

— Не стреляйте, мы не сопротивляемся, — Филатов поднял руки, и госпитальер последовал его примеру.

— Они не сопротивляются. Кто бы мог подумать? — хмыкнул лейтенант. — Капрал, нейтрализуйте.

Капрал вытащил парализатор и шагнул к Сомову. Это оружие действовало на расстоянии полутора метров.

— Ха, беглецы, усмехнулся лейтенант.

Он хотел выдать какую-то банальную тираду. Он поставил ногу на небольшой пригорок, впрочем, не убирая пальца со спускового крючка.

— Помню, — продолжил он…

— Белый че… — захотел его предупредить о чём-то старший охотник за головами. Но не успел.

Ослепительная вспышка озарила всё вокруг. Все присутствующие ослепли.

Ещё бы. Лейтенант наступил ногой не на замшелый холм, а на солнечную черепаху, такую, с которой уже сталкивался госпитальер, когда бежал из госпиталя.

Ослепление длилось недолго. Но Филатов получил шанс. В отличие от других, он, четвёртый посвящённый «Тучэй», мог бороться в полной темноте. И он не стал терять времени.

Он зацепил капрала с парализатором. Ударом локтя лишил его сознания, одновременно вырывая парализатор. Когда лейтенант прозрел, он увидел перед собой жгут парализатора и так и не успел нажать на спусковой крючок.

Последние три заряда парализатора получили охотники за головами. Потом Филатов начал действовать привычно — ногами и руками. Прогремел выстрел порохового ружья, но пуля ушла мимо.

Филатов перевёл дыхание, глядя на распростёртые тела, подобрал ЭМ-автомат. Другой сунул Сомову. Потом кивнул:

— Пошли. Сейчас здесь будут другие…

***

Динозавр смотрел на экран, на который передавалось изображения с фиксатора на шлеме лейтенанта Фицджеральла. Он видел, как настигли беглецов. Как те стояли с поднятыми руками.

— Чёрт, где у них вещи, которые они позаимствовали у приоров? — воскликнул Динозавр.

— Может, спрятали? — предположил Бойл.