Последний госпитальер

— Да, поставлю на полку, — улыбнулся Сомов. Он не стал объяснять, что «раковину» он не подобрал на дне океана, а забрал её из города приоров. Он почему-то не хотел никому отдавать эту «раковину» А может, она не отпускала его.

Сомов погладил пальцами выступы на ней. Обычная раковина, говорят? Может быть… Но вряд ли…

Часть вторая ПОХИЩЕНИЕ ПОСВЯЩЁННОГО

По нему будто били молотком в тысячу тонн, — сказал командир спасательной группы, состоявшей из двух ремонтных транспортёров Звёздных оборонительных сил Аризоны, с жалостью рассматривая на экране эсминец «Канаверал».

— Он что, дрался с московитянской эскадрой? — спросил инженер-офицер, одновременно являвшийся первым помощником командира.

— Или с «индейцами», — поддакнул командир.

Почему так аризонцы прозвали высокоразвитые технологические цивилизации, которых просто не могло не быть в Галактике, но которые пока не выявили, неизвестно, но термин этот был весьма расхож. Среди космических волков и юных волчат ходило множество легенд о встречах с ними, о невероятных чудесах техники, о планетах-механизмах и жителях чёрных дыр. Да чего только не болтали.

— Ладно, — махнул рукой командир, просмотрев данные, поступившие с бортового компьютера «Канаверала». — Работаем. «Канаверал», вы готовы к слиянию?

— Готовы, — пришло подтверждение. — Слияние, — приказал командир.

— Исполнено, — доложил бортовой комп. — Слияние — сто процентов. Инфосистемы в норме. Управляемость — единица.

— Годится, — кивнул командир. «Слияние» означало, что компы всех трёх кораблей слились воедино и теперь представляли одну систему. Только так возможно произвести операцию транспортировки. — Начинаем сближение.

— Исполняется, — произнёс комп.

«Канаверал» был действительно сильно потрёпан неизвестной силой. Четверть экипажа погибла сразу. Одна силовая установка была потеряна. Другая разрушена. Но системы обеспечения работали нормально, и эсминец мог спокойно проболтаться в космосе полгода и даже передвигаться от планеты к планете в пределах одной солнечной системы — но не больше. Динозавр, Пенелопа и Чёрный шаман уютно устроились на корабле, предпочитая не спускаться на Ботсвану. Всё, что там можно было, они уже сделали. И где только можно — провалились. Тем более хаос там продолжал нарастать. Прибыл московитянский крейсер с тактическим подразделением для охраны посольства и граждан Московии. Правительство слетело. Власть взяла группа офицеров, по направленности ближе к блоку «Храма Ожидания». Насилие продолжалось. Но не было больше рыбок, которых агентам спецслужб Пенелопе Вейн и Динозавру стоило ловить в этой мутной воде.

Ремонтные транспортёры, похожие на огромных жуков-скарабеев, начали брать в клещи эсминец. Три точки на объёмной схеме, висящей перед лицом командира спасательной группы, постепенно сближались. В наушнике звучал отчёт компьютера. Всё шло нормально. Иначе и быть не могло — совершенная техника не давала сбоев, но всё равно в такие минуты командир привычно волновался. И восхищался проводимыми операциями — их точности, изящности, безукоризненности.

— Контакт — пять секунд, — докладывал компьютер. — Три. Две. Исполнено.

Магнитные заклёпки впились в эсминец, и три корабля слились в единое целое, как недавно слились информполя их компьютеров.

— Задействованы силовые установки три, семь, восемь, — уведомил компьютер. — Активизация — десять процентов. Начинаю отсчёт перехода в надпространство.

Слова компьютера являлись дополнением к цифрам, возникающим над пультом. Опытный глаз командира читал огоньки, цифры и диаграммы так же легко, как люди читают обычный текст в книгах.

— Сто девяносто пять. Сто девяносто четыре… Всё было в порядке. Силовые установки транспортёров выходили на необходимую мощность.

— Задействован канал перехода, — произнёс компьютер. — Одиннадцать. Десять…

Слившиеся воедино корабли покрылись голубоватым маревом, будто обзавелись собственной атмосферой. Потом их контуры стали нечёткими. А потом будто рассыпались на миллион разноцветных частичек. Переход в надпространство свершился.

Через восемь галактических суток транспортёры ввели эсминец «Канаверал» в док главной ремонтной базы Звёздных оборонительных сил Аризоны «Приют пилигрима».

А потом все отправились туда, куда заслужили. Чёрного шамана подхватили под руки головастики-психотроншики и под присмотром взвода рейнджеров потащили на планету Ниагара, где располагались их основные исследовательские учреждения. Пенелопу и Динозавра усадили на скоростной малый рейдер «Альбатрос». Через одиннадцать дней он завис над посадочным блоком станции «Потомак». А затем для опростоволосившихся агентов спецслужб начались круги ада. Только у каждого были свои круги. И свои черти на них Пенелопу и Динозавра пытали разные комиссии Но методы у них были одинаковые.