Последний госпитальер

— Непонятны источник и пути заражения, — сообщил высокий человек в космокомбинезоне, к удивлению Сомова, не заразившийся. Он встал перед стеклом, глядя на госпитальера, с которым его теперь разделяла непреодолимая преграда. Эта преграда не просто бронестекло и поле. Всё гораздо хуже. Это невидимая черта, которая разделила экипаж звездолёта-разведчика и остальное человечество. — Я — штурман третьего класса Калганов.

— Вы с самого начала в контакте с больными? — спросил госпитальер.

— Да. Я не заразился. Остальные все сдали.

— Где вы подхватили эту дрянь?

— Шаровые скопления. Звезда ЕН 45X8987. Терраподобная планета. Биосфера — ноль девяносто. Мы провели стандартные исследования.

— Как вы допустили вирусы в корабль-разведчик? — удивился Сомов, зная, насколько щепетильны службы дальней разведки к вопросам обеспечения вирусной безопасности.

— Я не знаю. Мы соблюдали все правила. Я просматривал все записи раз за разом. И не нашёл ни одной лазейки, где мог пролезть вирус, если, конечно, он не просочился сквозь титанокерамическую защиту и пластонаполнители, — усмехнулся горько штурман

— Та-ак, — протянул Сомов, ощущая, как кровь отливает от его лица. — Через сколько времени после приземления появились первые признаки болезни?

— Через четыре часа.

— Теория Росса, — прошептал Сомов — Какой же я дурак… Мне нужна последовательность вашего пребывания у планеты.

— Я выведу её на ваш комп.

Сомов прошёл в кабинет одиннадцатого блока. Минут пятнадцать изучал данные. «Енисей» вышел на трёхсоткилометровую орбиту. Катер с четырьмя специалистами приземлился на планету. Четыре часа ничего не происходило. Потом — головокружение у всех членов экипажа. Приказ капитана — возвращаться. Заболевшие помещены в автономный блок. И ровно ещё через четыре часа заболели остальные члены экипажа. Кроме штурмана.

— Теория Росса. Точно! — воскликнул госпитальер. — Комп. Удаление одиннадцатого блока на семьсот километров от базового комплекса

— Принято, — произнёс компьютер.

— Автономную капсулу для меня.

Сомов устроился в капсуле, и она отчалила от начавшего движения блока. Три объекта — капсула, блок, госпиталь — разошлись на расстояние семьсот километров друг от друга.

Прошли четыре часа. Сомов не терял времени, руководя оказанием помощи больным. И всё время ждал.

— Время вышло, — прошептал он и добавил ещё четыре контрольных часа.

Наконец он с облегчением вздохнул-

— Не заразился… Комп, стыковка с госпиталем.

Капсула направилась к похожему на гигантскую розу базовому корпусу госпиталя.

Госпитальер не знал, что его спасло — везение, иммунитет или приорская «раковина», с которой он не расставался.

***

Динозавр играл с компом, выстраивая объёмные схемы Занят он был этим делом уже два дня. И оно ему нравилось.

Впрочем, он не играл в игрушки. Позавчера поступил ииформпакет с подборкой материалов по штурму Харлея-два, устроенного несколько недель назад московитянами. Министерство обороны разослало всем признанным специалистам, а Динозавр относился именно к таковым, подборку имеющихся весьма, надо сказать, скудных данных по этой акции, чтобы эксперты прикинули, что нового появилось в тактике московитян, какие технические новинки могли сработать Нет ничего лучше для изучения противника, чем изучение конкретных боевых действий.

Харлейцы. Смешно иногда получается в жизни. Пятнадцать лет назад Динозавр участвовал в рейдах против этих врагов человечества. Как и остальные планеты, Аризона вела с харлейцами беспощадную войну. Вот только мало кто знал, что одновременно Аризона подторговывала с харлейцами. Ничего особенного по понятиям аризонцев здесь не было, Война войной, а бизнес есть бизнес.

У Аризоны были давние связи с Харлеем-два в основном из-за успехов харлейских «чёрных учёных», позволявших себе такое, чего не могло себе позволить высокоразвитое, высокогуманное, образцовое аризонское сообщество Кроме того, харлейцы оказывали различные услуги по мелочам. Так, они пригнали несколько десятков невольников, прошедших через лапы «чёрных учёных», а потому полностью утративших связь с действительностью и неспособных ни на что — они пошли на «пишу» Чёрному шаману, без чего невозможна была бы акция на Ботсване. Теперь Чёрный шаман сядет на голодный паёк, поскольку подкармливать его согражданами никто не решится. Но у Чёрного шамана есть сейчас и другие увлечения, чем пить кровушку. Чёрный шаман, харлейцы, московитяне — как всё запуталось. Динозавр был закалённым бойцом, лишённым сантиментов. Но и он боялся того, что затевают они с полубезумным профессором и опухшим от человеческой крови дикарём, а также с группой власть имущих с Нью-Тауна.

— Так, молодцы, — качал головой Динозавр, снова погружаясь в исследования московитянской акции.