Последний император. Жизнь и любовь Михаила Романова

…Получив подтверждение из Копенгагена, что король действительно выслал приглашение, – хотя впоследствии он утверждал, что пригласил одну Брасову, и не ожидал, что «она появится в такой большой компании», Министерство иностранных дел Германии дало, наконец, согласие на эту поездку. 30 октября в Киев отправили пропуск на имя княгини Вяземской и графини Брасовой. Вышло так, будто Наталья Сергеевна получила титул от императора Вильгельма II!

Зачем же немцы так усиленно пытались помочь Брасовой и сопровождавшим ее лицам: неужели из благородных побуждений? Вовсе нет. Они были уверены, что Наташа вернется с маленьким Георгием в Украину, где и станет дожидаться Михаила, разлука с которым очень ее угнетала. В свою очередь, она и Георгий окажутся несомненной приманкой для великого князя. А если он приедет в Украину и будет благодарен представителям Германии за помощь его семье, то на их стороне обязательно окажутся и монархисты. Такая вот тонкая политическая игра.

Наташа, или как ее теперь величали немцы «графиня фон Брассов», еще раз сфотографировалась – для нового паспорта. Теперь на ней было надето модное элегантное платье, на голове красовалась кокетливая шляпка. Оставались лишь небольшие формальности для получения визы. Молодой клерк, заполнявший бумаги, взглянул на нее и спросил дату Наташиного рождения. И она, не моргнув глазом, ответила:

– 27 июня 1888 года.

Клерк согласно кивнул, и проставил эту дату в документе. Получалось, ей – тридцать лет. А ведь на самом деле, намного больше – тридцать восемь. Но стоит ли упрекать женщину за подобную ложь? Тем более ту, которая очень красива и действительно выглядела моложе своих лет, несмотря на все перенесенные невзгоды…

Итак, документы в порядке, вещи упакованы, деньги для поездки собраны. Наташа готовилась отправиться со спутниками в Копенгаген. Но дата отправления, как оказалось, была выбрана очень неудачная – 11 ноября 1918 года. В этот день закончилась война. Новый паспорт, который она держала в руках, оказался бесполезным.

Главный вопрос, который мучил ее теперь: когда большевики захватят власть в Киеве? Наташа прекрасно понимала, что вскоре вновь окажется вместе с дочерью в опасности. Поэтому, недолго думая, она вместе с Татой и княгиней Вяземской выехала в Одессу, надеясь найти там возможность бежать из страны морем. Приехав в южный порт, они сняли комнату в респектабельном отеле. Вскоре в Одессу приехал и Наташин зять – Алексей Матвеев.

Нервы у всех были на пределе. В гавани не оказалось кораблей, повсюду процветали грабежи, и единственный путь к спасению, как казалось, лежал через Румынию. Но, по слухам, граница с этой страной уже была закрыта. Значит, они опоздали?

И вдруг в один из этих тягостных дней появилась надежда: в Одессу прибыл французский боевой корабль. Моряки быстро навели в городе порядок, правда, речи о том, что они собирались эвакуировать из Одессы гражданское население, не шло.

Через несколько дней, наполненных волнениями, Наташа, Тата и княгиня Вяземская вышли прогуляться по набережной. И вдруг с радостью увидели, что в гавани пришвартовался еще один корабль. Подойдя к нему ближе, они обнаружили, что это британский эсминец «Нереида». Корабль был старый, водоизмещением всего 772 тонны, команда состояла из 72 человек, включая шестерых офицеров. И все же это – прекрасная новость! Ведь в Одессу пришли британцы, и у двух измученных женщин и девочки вновь появилась надежда на спасение.

Тата тут же подбежала к сходням, и, увидев офицера, попросила разрешения подняться на борт. Через несколько минут они уже сидели в кают-компании, куда их пригласил на чай капитан «Нереиды», капитан-лейтенант Герберт Вилд. Позже Тата с благодарностью вспоминала, что офицеры британского эсминца взяли их всех «под свое крыло». «Они где-то конфисковали автомобиль, и эта машина оказалась в нашем распоряжении. Они приходили все вместе на чай к нам в отель, а нас в ответ приглашали на обед, на корабль».

Теперь Одесса полностью оказалась блокирована с суши. То и дело раздавались разрывы артиллерийских снарядов: это подступали к городу «красные». Один из британских офицеров дал Наташе небольшой револьвер – для самозащиты, но она была «так напугана, что сразу же заперла его в чемодане».

В эти тревожные дни в гавань вошел еще один британский военный корабль, 2800-тонный легкий крейсер флота его величества «Скирмишер», экипаж которого состоял из 268 человек. Ситуация в Одессе ухудшалась теперь с каждым часом, и британские моряки решили переправить Наташу, Тату и княгиню Вяземскую на борт крейсера – для большей безопасности. Там они оставались несколько суток, пока оба корабля готовили к отплытию. После этого гостей опять перевезли на «Нереиду», пообещав эвакуировать из Одессы.