Последний император. Жизнь и любовь Михаила Романова

Из-за опеки, наложенной монаршей волей на имущество великого князя Михаила Александровича, находящееся в России, он теперь испытывал финансовые затруднения. Деньги, переведенные им в Париж в 1912 году, закончились, и Михаил зависел от ежемесячного содержания, которое позволял посылать ему старший брат. Такое содержание обычно выплачивалось из императорской казны всем великим князьям. Оно составляло 20 000 рублей в месяц, и было, конечно, суммой немалой, но ведь у великих князей и запросы намного больше, чем у обычных людей. Плата за аренду и содержание замка Небворт, зарплата обслуживающего персонала и служащих непосредственно великого князя, содержание семьи – все это требовало значительно бо́льших трат. Конечно, на банковском счете Михаила Александровича лежали многие миллионы рублей, огромный доход приносило поместье, и за те два года, что он уехал из России, суммы выросли многократно, но… лично он ничего не получил за время вынужденной эмиграции.

В марте 1914 года он написал о своих финансовых проблемах Николаю II. Просил старшего брата увеличить его ежемесячное денежное содержание до 30 000 рублей. Но дело не только в недостатке средств. Он тосковал за границей, так и не став «иностранцем». Просил у императора разрешения вернуться на Родину, без которой, он чувствовал это, душа умирает…

Внешне старался этого не показывать – прежде всего, не хотел расстраивать Наташу. Летом они отправились вместе в Канны, где поселились в Hotel du Parc, как и в былые времена. В Лондон же вернулись как раз вовремя: балетоманы Британской столицы рукоплескали артистам труппы «Русский балет Дягилева» под руководством великого импресарио. До этого звезды русского балета, совершившие турне по Европе, успели в очередной раз покорить Париж, Берлин, Рим, Вену, Будапешт… Везде им сопутствовал необыкновенный, оглушительный успех, отголоски которого слышны – спустя более чем столетие, до сих пор. Наташа, с ранней юности близко знавшая многих выдающихся деятелей русской художественной культуры, остаться в стороне, конечно, не могла. Вместе с Михаилом она пригласила всю труппу Сергея Павловича Дягилева[96] погостить в поместье Небворт.

Впервые радушные хозяева видели артистов труппы Русского балета в 1912 года – в Париже и Монте-Карло. Они, как и многие другие поклонники высокого искусства Терпсихоры, восторгались постановками «Шехеразады», «Жар-птицы», «Петрушки»… О звездах первой величины – Тамаре Карсавиной[97] и Вацлаве Нижинском[98], слагались легенды. Буквально все, кто видел их пленительный танец, восхищались замечательными артистами.

И вот теперь, летом 1914 года, ярчайшие звезды русского балета и оперы оказались гостями в Небворт-хаус. Был среди них и старый друг Наташи – великий Федор Шаляпин. Как когда-то в Каннах, желая порадовать радушных хозяев, он, не дожидаясь просьб, начинал петь: отрывки из опер, романсы, старинные русские песни… Здесь, под сводами средневекового английского замка, они звучали как-то особенно щемяще-грустно. Словно откликались на тоску, все больше заполнявшую сердце Михаила. Он чувствовал – больше не может без России. Так хотелось домой!..

А Наташа оказалась в своей стихии – роль хозяйки поместья ей очень шла! Она смеялась, пела, танцевала, музицировала вместе с гостями – и все это с явным удовольствием. Спать никто не ложился до утра. Это создавало, правда, некоторые проблемы для садовников, им не разрешали работать в саду, пока не проснутся гости. Ведь нельзя же тревожить их сон… Словом, замок оживал в эти дни лишь к обеду.

Но «русский сезон» в Лондоне летом 1914 года не ограничивался присутствием там лишь знаменитых певцов и танцовщиков. В британскую столицу приехала повидать сестру Александру вдовствующая императрица Мария Федоровна. Следом за старшей сестрой Михаила Ксенией и ее мужем Сандро сюда прибыла их дочь Ирина[99] с молодым мужем – князем Феликсом Юсуповым[100]. Несколько позже с двумя дочерьми в Лондоне оказалась и невестка Сандро, великая княгиня Мария Георгиевна[101]. Таким образом, вместе с великим князем Михаилом и Миш-Мишем в Англии одновременно находились девять Романовых.

В честь высоких гостей хозяева устраивали праздник за праздником. Скачки, парусные регаты, великолепные театральные постановки, приемы, на которых рекой лилось шампанское… Казалось, так будет всегда. Но вот в далеком Сараево прогремел роковой выстрел наемного убийцы Гаврилы Принципа[102], который сразил эрцгерцога Франца-Фердинанда, отправленного туда австрийским императором Францем-Иосифом[103]. Об этом сообщили 29 июня буквально все газеты.