Последний император. Жизнь и любовь Михаила Романова

Это была, конечно, сенсация, но никто в те дни не мог предположить, что выстрел в Сараево послужит толчком к началу самой кровопролитной из всех войн, которые до сих пор знало человечество – Первой мировой. Понимание этого пришло несколько позже. А пока… разговоры среди представителей английской аристократии велись лишь об Уимблдоне[104] и предстоящем парадном бале, который должен состояться 16 июля в Букингемском дворце. На него пригласили представителей всех правящих династий Европы, состоящих в близком родстве с британской королевской семьей. Среди них были, конечно, и гости из Германии и России.

Этот бал удался на славу. Музыка, шутки, смех, кадриль… Последняя кадриль спокойной еще в своем неведении, уходящей в прошлое Европы. Спустя три недели мир был взорван войной.

Часть II Взорванный мир. Война и революция

Глава пятнадцатая Возвращение в Россию

В июле Германия объявила войну России. Это повергло в шок обитателей Небворта. Телефон в замке не смолкал ни на минуту, телеграммы приходили одна за другой… Михаил, решив, что должен немедленно вернуться в Россию и отправиться в действующую армию, просил императора разрешить ему сделать это. Волновался он не столько о себе, сколько о Наташе. Ведь не мог же он оставить ее здесь одну! Понимал прекрасно: при обычных обстоятельствах ей никогда не позволили бы вернуться домой. Но сейчас Родина оказалась в беде, и семейные проблемы, взаимные обиды должны отступить на второй план. Как Михаил и надеялся, старший брат разрешил им обоим, вместе с детьми, приехать домой.

Организовать переезд требовалось в течение считанных дней. Семья, несколько друзей, секретари, гувернантки, слуги – всего собралось двадцать человек. Все вместе они и отправятся из Ньюкасла на пароходе в Норвегию. Оттуда, через Швецию и Финляндию, их путь проляжет в Санкт-Петербург.

В этой группе переселенцев была и мисс Рата. Но она, прежде чем отправиться в далекую Россию, собиралась выйти замуж за мистера Беннетта, который оставался в Англии – присматривать за лошадьми великого князя. Венчание решили провести в старинной, двенадцатого века постройки, церкви, стоявшей в парке, недалеко от Небворт-хауса.

Перед отъездом возникла необходимость решить еще одну очень важную проблему – обеспечить сохранность многочисленного имущества семьи. Мебель, библиотека, полотна знаменитых живописцев и другие художественные ценности, автомобили, лошади… Все это требовало ухода и присмотра. В конце концов, все перевезли в поместье Паддохерст, в графстве Сассекс, взятом в аренду на два года. Никто в те дни не сомневался: семья вернется в Англию не позже весны следующего года. Мисс Рата горячо молилась о возвращении к Рождеству. Ведь война, в которую уже вступила и Британия, обязательно скоро закончится! Так считали абсолютно все.

Как и Михаил, Николай Джонсон мечтал отправиться в Россию и принять участие в военных действиях. Но его мать-вдова, которая теперь жила в семье великого князя, очень боялась плыть по морю на корабле, и на семейном совете решили, что она останется вместе с мистером Беннеттом в Англии, в поместье Паддохерст.

Наконец, все хозяйственные вопросы были улажены, и великий князь Михаил отправился в Лондон – попрощаться с кузеном, Георгом V. За две недели до этого король встречался в Букингемском дворце с другим своим кузеном – Прусским принцем Генри[105], прощание с которым оказалось довольно мрачным. Встреча с великим князем Михаилом была окрашена в более светлые тона – по крайней мере, они ведь союзники. Впрочем, Георг так больше никогда и не увидел ни того, ни другого двоюродного брата.

…В Небворте все готово к отъезду. Взрослые выпили по бокалу шампанского за здоровье молодоженов, а дети отправились попрощаться с «любимыми укромными уголками» парка и положить букет цветов на могилу терьера Тома, который умер несколькими неделями раньше. На следующий день все слуги поместья и местные жители собрались на железнодорожной станции, чтобы пожелать счастливого пути отправлявшимся в дальнюю дорогу путешественникам.

Через неделю они прибыли в Санкт-Петербург, переименованный к тому времени в Петроград. Михаил и Наташа поселились, как и когда-то, в гостинице «Европейская». Теперь они могли входить в это здание через парадную дверь, не опасаясь, как в былые годы, слежки.

Вдовствующая императрица тоже вернулась к этому времени в Россию, но ее путешествие было полным опасностей, более бурным, чем у семьи младшего сына. Она поспешно выехала из Лондона вместе со старшей дочерью Ксенией. Когда поезд дошел до Берлина, война уже началась. Разъяренная толпа разбила окна ее вагона, забросав их камнями. Однако, Марии Федоровне и сопровождавшим ее лицам повезло, и они не получили повреждений, только сильно переволновались. Вскоре их поезд отправили в нейтральную Данию, и оттуда они добрались в Россию через Швецию и Финляндию.