Последний инженер

Стоит ли говорить, что Июнь был совершенно не похож на Февраль. Эти города так же сильно отличались друг от друга, как слабый росток отличается от могучего дуба. После высадки, совершенной шесть сотен лет назад, машины тут начали работать по заданной программе. Они, как и должны были, возвели огромный город вокруг станции. Программа по производству жилья находилась в порядке, а вот о программе по производству продовольствия этого сказать было нельзя. Сейчас Июнь существовал как маленькая часть построенного машинами города, вокруг которой люди возвели могучую стену. Все остальное превратилось в бесконечные поля руин, населенные неуправляемыми бандами. Внутри стен люди жили вполне нормальной жизнью: ходили на работу, платили по счетам, растили детей. Конечно, город был полон разных заводов, а значит, и загрязнен, и опасен для здоровья, да и бандитов тут проживало немало, но это все равно лучше, чем оказаться снаружи.

— Ну, собирайся в дорогу, — бросила Гайка Джек-Джеку, приступая к завтраку.

Джек-Джек посмотрел на Артура, в его взгляде читался укор.

— Ну, ты в любом случае водишь лучше Джек-Джека, — Артур указал вилкой с куском оладушка на Гайку, — и, если в пути возникнут какие-то проблемы с механикой, сможешь быстро разобраться. Наверное, лучше поехать тебе.

— Проблем с механикой не будет, — пробубнила Гайка, — я только вчера перебрала движок. А еще вчера почистила все оружие и откалибровала твою броню. А сегодня уже сходила на рынок, прибралась в квартире и приготовила завтрак…

— Я не говорю, что ты мало делаешь…

— А что сделал он? — Гайка ткнула пальцем в Джек-Джека.

— Кто? Я? — еще шире улыбнулся тот, усевшись в вальяжной позе на своей кушетке. — Всего лишь нашел наш Храм, ничего больше.

— И ты молчал? — чуть не крикнула Гайка.

— Ты и сейчас будешь ему претензии предъявлять? — укорил Артур.

Анна бросила недобрый взгляд, но затем, когда заглянула в глаза Артура, что-то в ней переменилось, и девушка произнесла уже куда более спокойным тоном:

— Давайте мы все сначала позавтракаем, а потом уже поговорим о делах?

Джек-Джек удовлетворенно кивнул и присоединился к ним.

Когда с оладушками было покончено, на столе появился горячий чай, и Джек-Джек начал свой рассказ:

— Я, признаться, вчера искал совсем не Храм, а наших друзей-налетчиков. Мне как-то обидно, что они с нами так поступили, вот я и подумал, что… ладно, это не так важно. Важно то, что я услышал кое-что интересное. Помните Владимира? Ну, того головореза, которого я нанимал пару недель назад? Неважно. Владимир пригласил меня на один закрытый покерный турнир, где должны были собраться кое-какие важные люди, имеющие контакты с ребятами с той стороны стены.

— И сколько ты проиграл? — Артур сложил руки на груди.

— Да ну тебя! Я выиграл… немного… и деньги ушли на то, чтобы напоить одного наемника… Нужной информации, как оказалось, у него не было, но когда мы уходили, и на выходе нам вернули оружие… ну, знаете, на этих турнирах довольно строгие правила… так вот, я обратил внимание на его пистолет. Красивая вещь — идеальный баланс, отличная механика, да еще и гравировка… я, естественно, поинтересовался, откуда у него такая замечательная вещица, а он пригласил меня пострелять по крысам в трущобах за городом и пообещал рассказать ее историю по пути.

— Дай угадаю, — перебила его Гайка, — он тебя заманил за город, чтобы ограбить?

— Вот, я сначала так и подумал! Но подожди, дай я расскажу эту его историю. Вы оба хорошо знаете, что территории за городом поделены между бандами, и что они воюют за каждый клочок земли, но, оказывается, есть место, куда даже самый отмороженный головорез не рискнет соваться. Местные зовут этот район Глоткой. Любой, кто оказывается там… район его как бы проглатывает. Люди исчезают без следа, стоит им туда ступить. Немногие счастливчики, которые выжили и при этом сохранили рассудок, рассказывали об огромных огнедышащих демонах, от которых нельзя скрыться. Ну, может, они и не сохраняют рассудок до конца…

— При чем тут пистолет? — спросил Артур.

— А, вот это самая интересная часть. Местные бандиты имеют одну отвратительную традицию. В Глотке есть место, к которому, если ты идешь туда в полдень и без оружия, можно подойти без вреда, — это площадь с фонтаном. Бандиты оставляют там… собственных детей… младенцев. На следующий день они возвращаются и находят на месте оставленного ребенка оружие.

— Так этот наемник оставил там… младенца? — Гайка вздрогнула.

— Собственного сына, да. Традиция не такая распространенная — обмен не всегда заканчивается хорошо, но время от времени люди приносят жертвы Глотке.

— Отвратительно! — Лицо Артура сейчас выражало полный спектр негативных эмоций. — Как эта мерзость может быть связана с Храмом мусорщиков?

Джек-Джек улыбнулся и положил на стол пистолет, судя по всему, именно тот, который раньше принадлежал болтливому наемнику.

— Оказывается, у них тут крысами зовут жителей трущоб, — пояснил Джек-Джек. — Парень хотел пострелять по живым людям. Пришлось его прикончить.