Последний из эльфов

Морлан побежал первым, зажег волшебный свет, за ним — Монивайс, последним Том. Агнус махнул им и с легкостью перевернул трон вместе с участком стены. Воцарилась полнейшая тишина, только слышно было, как стучит обувь о каменные грубые ступеньки. Вскоре глаза привыкли к полутьме. В тоннеле пахло сыростью и плесенью. Том два или три раза собирался упасть, поскользнувшись на осклизлых ступенях. Они шли, как казалось Тому, целую вечность. Сырость продирала до костей. Наконец Тому надоело плестись в хвосте и он обогнал Монивайса и Морлана. Ступени вели вниз, и проход как будто немного расширялся по мере приближения к концу, и Том с легкостью пролез между стеной и своими двумя спутниками. Его будто гигантским магнитом тянуло к эльфам. Том зажег огонек, поскольку ушел далеко вперед. Наконец перед ними возникла развилка. Путники свернули налево, как и сказал Агнус. Спуск стал круче, затем оборвался, как и ступени, пошла довольно ровная тропа. Том несся как на крыльях, желая увидеть Зеленую Долину вместе с ее жителями. Вскоре где-то далеко впереди появился кружок света. Он все увеличивался и увеличивался. Том погасил волшебный огонек и пошел точно на свет. В конце тоннеля снова были ступеньки, и Том спустился к узкой щели в районе колен, куда нужно было подлезть. Том улегся на землю и просунул сначала посох, затем вылез сам. Он подождал, пока подойдут Морлан и Монивайс, и огляделся: он увидел множество деревьев, растущих рядом со скалой, из трещины которой он вылез. Вскоре из-под лаза появилась седая голова Морлана, затем и сам маг, за ним с трудом вылез широкий и высокий Монивайс Гуд. Лаз пришлось немного расширить с помощью магии, чтобы Монивайс пролез вместе с плечами. Когда все выбрались из тоннеля, можно было идти к Зеленой Долине. Том уже пока шел, чувствовал приближение Старого Мира, либо Дэйойн Сайд, как мир эльфов назывался по-здешнему (так сказал Морлан). С каждой минутой воздух становился чище, светлее, дымкой были покрыты дубы, росшие здесь в изобилии. Том заметил, что здесь попадались, в основном, дубы. Том обратился к Морлану:

— Слушай, Морлан, а почему здесь растут одни дубы?

Морлан удивился:

— С чего ты решил? Просто, в округе их много, но это далеко не вся растительность. Здесь есть и яблони, спелые плоды которых, можно съесть один раз и никогда не проголодаешься, а тебя будет тянуть сюда снова и снова. Правда, их лучше не трогать. А вот дубы — это святое. Есть поверье, что они стонут при рубке. Тут их никто не рубит, и каждый относится с особым почетом. Даже деньги у них не в ходу. Сюда попадаешь, как в сказку, хотя, это и есть сказка, только бесконечная. В центре Зеленой Долины растет древо Иггдрасиль. У него десять ветвей и каждая ветвь может открыть посвященному врата в другие миры. Отсюда родом чудесный камень берилл, дающий возможность видеть незримое. Здесь тебя ждут, Том, и уже давно — с тех пор, как ты родился. Самые искусные мастера будут учить тебя владеть луком и мечом. Не беспокойся, ты в надежных руках. Только предупреждаю тебя: долго у древа Иггдрасиль не сиди, ведь один день под его ветвями может оказаться годом. Обращайся с эльфами почтительно, и они отплатят тебе тем же. Тебя встретит король эльфов Солярис. Будь с ним откровенен: от него ничего не укроется. Деньги здесь даже не доставай: эльфы не любят золото и плату ни за что не берут. Ну, пожалуй, все. Пришли.

Глава 18. Дэйойн Сайд

Том поднял голову и влюбился в это место с первого взгляда: замок Орфео, да пусть земля будет ему пухом, да что там замок — все здания этого мира и мира людей уступали этой красоте. Неописуемой красоты металл, похожий на серебро, но несравнимый со всеми драгоценностями мира, присутствовал везде: в овальных домах, которые были расположены на гигантских деревьях, в дорожках, ведущих в сады, которые нельзя сравнить ни с какими садами на всем белом свете, и в миллионах других архитектурных сооружений и пруде, который был расположен всего в нескольких шагах от путников. Сады и правда были полны яблонь и ясеня.

Из самого большого дома, отличавшегося от других лишь по размеру, вышел очень высокий человек, а точнее, эльф, и начал спускаться по лестнице, ведущей на площадь с фонтаном, которая открылась взору путников. В фонтане плавали диковинные рыбки различных цветов и форм.

Том догадался, что этот эльф и есть Солярис, Король эльфов. Вместо короны, однако, на голове короля красовался лишь небольшой ободок из похожего на серебро металла, украшенный камнями берилла. За ним из двухэтажного домика вышла женщина с еще более изящной короной-ободком, с шикарными длинными светлыми волосами. Том не знал ее имени, но предположил, что она — жена Соляриса. Лик Соляриса и правда был прекрасен, и казался он не более тридцати пяти лет от роду. На нем были грандиозные одежды, такие же блестящие и светящиеся, как и эльфийский металл, на ногах — легкие сапоги из какого-то мягкого материала. Король улыбнулся путникам, а затем обратился к Тому: