Последний из медоваров

- Джон? - уселась та на его спине, потирая глаза. - Мы где? - и обвела глазами все вокруг. Увидела нас и слезла со спины вконец грязного барда. - Ой, дядя Тэм... а Терри?

Медовар у меня на плече уже, конечно, спать не мог, заерзал, простонал, а потом смущенно попросил на ухо спустить его на землю.

- Здесь я, - объявил мальчишка Рони, а та подбежала к медовару и повисла у него на шее. Я только бровями повел и подбросил узел на хребет поудобнее. О Мэри, за что мне эта ноша и прятки в лесу?.. Гусельник подскочил сбоку, стоило отвлечься, и вцепился в мой рукав, пожирая меня огромными глазищами.

- Что значит - мы идем не в Камбрию? - потребовал он ответа, дергая мандолину на плече.

Терри и Рони оказались рядом немедленно.

- Не в Камбрию? - завопила Рони. - Но почему, дядя Тэм?.. Ведь там...

- Это ведь ошибка? - уточнил Терри.

Мне захотелось рвать на себе волосы. Я сойду с ума! Почему я с ними?.. Адар залаял, возвращаясь из кустов. Я сделал взволнованному обществу знак, чтобы посмотреть, что там случилось. Только гусельник не отпускал рукав, громогласно требуя:

- Объяснись... Да стой! Ты тут не один, пастух! - пришлось тащить его за собой - прицепился, как чертополох. - Глупый тролль! - завопил гусельник, пытаясь тормозить ногами по мокрой земле. Пришлось зажать ему рот и тащить, трепыхающегося, за собой. Дети хотя бы остались стоять на месте испуганными фигурками.

Я раздвинул свободной рукой ветви кустов. Красные мундиры карабкались у подножия холма, тыкая пальцами в сторону нашего леса. Мэри, они заметили птиц, которых вспугнул гусельник?.. Я в гневе посмотрел на барда, выпучившего на меня глаза в полном испуге.

- Это ты виноват, - ткнул я пальцем в англичан. Тот замотал головой, пытаясь отрицать очевидное. - Ты вспугнул птиц! - встряхнул я его и отпихнул в листву. Что теперь делать?.. Мой план пересидеть в горах провален... Ох, Мэри, ты бы что-то придумала.

- Я ни при чем, - прошептал гусельник хрипло. - Надо бежать!

- Сбежать мы не сможем, - возразил я. - Надо прятаться. А потом пойдем в замок Тавиша МакАлистера.

Ненавидел ходить к лэрду. Но выбора этот треклятый гусельник мне не оставил.

- Вперед, - скомандовал я детям, жавшимся друг к другу и молча ждущим указаний. Почему от меня?.. - Ступайте тихо и ищите дыры и дупла.

Они не стали ждать и побежали.

Сзади раздался тихий стон. Гусельник смущенно разминал ушибленную коленку.

***
Рони

- Терри...

- Ш-ш!

- Но тут кто-то есть...

- Где?

- Там... Сзади... Ай!

- Что стряслось?!

- Он меня укусил... Я умру, Терри!

- Замолчи, глупая... Ведь Фергюссон... Да это же еж, видишь?

И правда - ежик важно прошелестел по листве мимо моей ноги, фыркнув забавно и дернув ухом. Дух ко мне вернулся, и я отлепилась от Терри. Он все отцеплял от себя мои руки, выглядывая из норы, только старые корни и свисающий с них мох мешали.

- Трусиха ты, - хмыкнул Терри, оборачиваясь и сверкая глазами.

Мне сделалось обидно. Если бы я была трусиха, то не пошла бы никуда, и вчера бы не помогала дяде Тэму побить Фергюссона, и из дома не убежала бы...

- Это я узнала, где твой отец, - ответила я и ущипнула его в бок побольнее.

Терри ойкнул и потер бок.

- Не дерись!

- Хочу - и буду! Ты противный.

- Если я противный, зачем пошла за мной?

- Потому что так захотела!

- Ври больше! Ты просто в меня втюрилась!

- Я?! В тебя?.. Ха! Мечтай!

- Да ты...

- Ой! У тебя кровь идет...

***
Терри

Так вот почему снова голова разболелась... Рони раскричалась, и я тоже...

- Слышал? - у меня внутри похолодело. Это был голос одного из англичан. Рони снова ко мне прилипла, трясясь как в лихорадке. Почему-то я решил, что, в любом случае, в обиду ее не дам. Если что, вылезу из норы и буду бежать, пока не упаду. Она тут ни при чем. Тайна фраоха - только моя.

- Ха, так я и знал, это они птиц вспугнули! - говорил другой.

- А отарщик - не такой уж и болван.

- Это... капитан... - прошептала Рони.

- Не шевелись, - посоветовал я так же шепотом. Листва нас выдаст при любом движении. Хоть бы еж сидел на месте...

- Вы уверены, капитан?

- Джастин, это ясно как день! Помнишь, малец разволновался, когда гусельник пел про мед? И та рыжая малявка вчера сказала, что он - сын медовара. Добудем его - и посоревнуемся с Барнзом, я тебе говорю. Выбьем себе местечко при дворе, заживем припеваючи, попивая фраох вместо воды...

- А еще им можно шантажировать того, что у Барнза.

- И наоборот, - смех красного пса был мерзок, как трехдневные помои.

Так и кортило выскочить из норы и впиться ему в рожу!

Рони погладила меня по плечу. Зачем-то. Но стало чуть спокойнее. Я сжал ее ладонь. На всякий случай.

- Но втроем мы не справимся... Лес большой, а отарщик знает его как свои пять пальцев.

- Справимся! Не может же Фортуна всегда оборачиваться ко мне спиной.

Еж не выдержал первым. Ему надо было срочно зарыться в листья!

- Ш-ш! Слышали?

Мы с Рони переглянулись. Это конец. Я не думал, что мне правда придется вылезать из норы, чтобы спасти эту конопатую девчонку.

- Ищите! Тут должна быть нора или дупло!

- Да осторожней. Отарщик с ними.

- И гусельник. Хоть он и слабак. Грамотный среди них только бард.