Последний из медоваров

- Мне тоже надо идти с вами!

Я не ослышался?.. Малявка идет с нами?!

- Нет, тебе надо к маме! - возразил я, а голову мою, казалось, дробят вместо солода.

- Мне тоже надо скрываться, а не к маме! - крикнула девчонка мне прямо в ухо, и я ее толкнул в сторону - свиньи орут тише.

- Эй, дети! - гусельник Джон плюхнулся меж нас на матрас, и несколько сухих цветов вереска вылетело из дырки, просыпаясь на пол. Гусельник бесцеремонно водрузил свои ручищи нам на плечи. - Хватит ссориться. Терри, не обижай дам, а ты, Рони, не кричи, он же ранен.

- Она не дама, - фыркнул я, сбрасывая руку музыканта.

- Он нытик, - возразила Рони, тоже фыркая и задирая нос.

Я покраснел от гнева. Попробовала бы она... так шлепнуться... Так бесславно... Я шмыгнул носом - никуда не годится медовару так себя вести. Что бы отец сказал?..

- Ничего не нытик, - стиснул я губы, а потом встал, стараясь держаться грязной стены незаметно. - Я иду в Камбрию и справлюсь сам.

И в голове закружилось, как только я решительно оттолкнулся от стены, и свалился я позорно на руки гусельника Джона.

- Конечно... - вздохнул тот, подхватывая меня рукой под плечо. - Песенка моя спета. Камбрия, так Камбрия... Рони? А что скажут твои родители?

Девчонка вскочила, готовая ко всему, и кончик ее носа зашевелился от радостного волнения. Свалилась на мою... на наши головы.

- Папа давно говорил, что мне суждено отправиться в путь! - торжественно доложила она. - Ну, а у мамы... останется Айли...

- Кто-то из твоих родственников читать умеет? - спросил гусельник, тихо сгружая меня на пол и связывая узел Тэма. Пастух куда-то запропастился. А ведь, судя по всему, мы должны спешить, против красных мундиров вся наша пестрая компания - тьфу, и конец.

- У лэрда в замке... - замялась Рони. - Там Патрик, жених Айли... Он умеет, - девчонка подумала и твердо добавила: - И бабка Хелена умеет.

- Что ж, - кивнул Джон, встал и, порывшись в очаге, достал уголек и кусок обгоревшего дерева. - Тогда оставлю записку, что ты ушла с нами. Так действительно безопаснее.

- Вы умеете писать? - восхитилась Рони и прижалась к плечу гусельника, водившего углем по деревяшке. Ха. Невидаль.

- Ничего сложного, - хмыкнул я, стараясь не съехать в бок на узел, хотя очень хотелось. Кто-то продолжал в моей голове гнать брагу, упрямо и безжалостно.

***
Джон

Детки становились все беспокойнее. Я карякала на деревяшке неразборчивое послание для мамы Рони обламывающимся все дальше и дальше углем... Конечно, теперь я скатывалась все дальше по наклонной - а Бетти предупреждала меня, когда я попросила помочь достать мандолину или ротту*, что так и будет. Сначала переоделась в мужчину, потом обрезала волосы, завела врага среди англичан, а теперь похищаю ребенка. И хоть бы что на этом заработала... Единственное достояние - худой балахон с уже парой дыр.

Но что я могу сказать, если, и правда, этот капитан красномундирщиков может выкинуть что угодно?.. Вот надо было Тэму с ним драться, скажите на милость? А такой тихий пастушок... Бр-р. Меня передернуло. Пастушок, сказала тоже. Тролль. Которого пока еще не застиг солнечный свет. И который боится путешествий. Я хихикнула.

- Вот так, Рони, - улыбнулась я конопатому эльфенку, вешавшемуся мне на плечо с трогательным доверием. - Пора идти. Что это на тебе?

- Папин плед, - с гордостью заявила та, наматывая на шею этот вездесущий тартан. Конечно, на шее и плечах он не помещался, и Рони то и дело поддергивала концы и шаталась.

- Что ж, экипировка хоть куда, - одобрила я. И приподняла брови: - Обувь?

Рони продемонстрировала старые, но вполне годные еще туфли из грубой кожи.

- Отлично.

А пастуха все не было. Терри сам не дойдет, так что как раз надо его на широкую спину тролля сажать...

- Скоро пойдем, - сказала я детям и вышла наружу. Сапоги тут же противно зачвакали в болотистой луже у входа. Пахло дождем и рассветом, а еще влажными травами и - как без этого! - навозом. С востока ползла слабая полоса света.

К моему облегчению, тролль стоял на краю холма, сцепив руки в замок. Я вздохнула. Вляпалась, так вляпалась, Джен Вудли...

- Эй! - крикнула я пастуху Тэму, а он даже не обернулся. - Пастух! - ни йоты внимания. - Пастух Тэм! - пришлось чвакать к нему и толкать в спину. Он негодующе обернулся. - Идти не пора ли?

- Куда? - глухо уточнил он, хмуря брови пуще обычного.

- В Камбрию, - пожала я плечами. Невежественный, еще и трусливый горец.

* Ротта - старинный саксонский инструмент вроде лиры и гуслей.

***
Тэм

Итак, эта девица-гусельник уже полностью сменила решение и идет с нами?.. Я осмотрел ее с головы до ног. В таком балахоне только во дворце шутом сидеть, а не карабкаться по лесам Нагорья в преддверии Самайна. Хотя бы сапоги удобные. И о чем это я?..

Какая Камбрия, мы просто спрячемся и переждем в горах. Стадо пока на общем пастбище, пару дней поплутаем в лесу, а там вернемся к Храмзе, авось, обойдется...