Последний из медоваров

- Берегитесь проклятия Карлейля*, - предупредил нас бродяга на дороге, пока мы брели в сумерках трущоб к дому "знакомой" Верды.

Тут было смрадно, и окна мутные. Но это был Карлейль. Тошнота прошла, подруга Верды - тетка непонятного возраста в замызганном фартуке - дала мне каши со вчерашним хлебом на завтрак. Френ в это утро я не видел.

- Ну что, Галлахер-младший, готов? - появилась в дверях довольная Верда.

- Где Френ? - спросил я. Сегодня, когда наконец дышать можно было не сгибаясь, моя затея показалась мне безумной. Что я знаю о Верде? Почему я не подождал своих? Даже с ними не попрощался...

- Пошла с Гэвином. Наверное, на рыбалку, - мой вопрос Верду не смутил. - Идем к твоему деду?

Все внутри перевернулось. Об отце я думал, а вот о деде... забыл. Но разве...

- Разве... он не хотел получить рецепт? И подослал Барнза?

- Думаю, - возразила Верда (мы уже толклись сквозь трущобы, такие же, как в Гринхолоу, может, чуть менее обширные), - это лучший способ вытащить твоего отца. Если обнародовать рецепт, больше не будет нужно держать его взаперти. Если твой дед с Барнзом заодно, мы дадим ему то, что он хочет. Если он ничего не знает, то точно поможет нам бороться.

Я подумал. С одной стороны - семейная тайна. С другой - жизнь отца. Что выбрать?

* Проклятие Карлейля - в 16 веке Папа Римский назвал г.Карлайл "самым беззаконным местом на земле" по причин постоянных беспорядков на англо-шотландской границе. После его отъезда архиепископ проклял всех местных разбойников. В современном городе воздвигнут большой камень с полным текстом проклятья.

***

Глава 41

***
Джен

- Да откройте же! - колотила я в дверь битый час.

Видно же - дым из трубы идет, блик свечки в глубоком сумраке мутного окошка. Люди - там.

Адар рычал на шавку, которая бросалась на меня, дабы защитить свое крыльцо.

- Там человек замерзает!

Мокрые хлопья падали все более щедро, берет у меня давно насквозь промок. Трудно представить, каково троллю, изначально мокрому, как утопленный котенок.

Напрасно - внутри мертвая тишина. Я бы разбила окно, если бы оно было из нормального стекла, честное слово.

Хотелось плакать от бессилия. Но какой в том смысл? Слезы абсолютно бесполезны в мире, в котором мы живем.

Тогда я решила вглядеться в окошко, поскрестись. И разглядела двоих еще не стариков, но уже и не юношу с девушкой, застывших от ужаса и бросающими рябиной в мою сторону.

Конечно же. Самайнские поверья.

- Я не призрак! - заорала я в щель оконной рамы. - Мы путники!

И снова прижалась носом к слюде. Хозяева совещались.

- Я вам песен спою! - прокричала я в окно. - Когда вы рядом со мной, мой друг, мне не страшен мир, что жесток и груб...

Наконец мужчина с весьма сомнительного уровня чистоты патлами встал с лавки. Ура! Я метнулась к двери, едва не встретившись с шавкой нос к носу. Адар бросился вперед и схватил ее поперек шеи своими зубищами.

- Адар, нельзя! - только и успела я крикнуть.

А дальше распахнулась дверь и раздался выстрел. Я охнула.

Адар отскочил в мою сторону: шерсть на его загривке дыбилась. Я к своему облегчению отметила, что, вроде бы, троллий пес не ранен. Местная псина осмелела и продолжила на нас кидаться.

- Мы... с миром, - подняла я на всякий случай ладони.

Хозяин стоял на пороге, многозначительно взяв меня на мушку. Конечно, в Адара он не попал, но проверять, намеренно или потому, что промазал, как-то не хотелось. Присматривался, прищурив один глаз.

- Много тут таких с миром ходит, - сплюнул он себе под ноги с презрением.

Ага, и не только в Камбрии, между прочим...

Я попыталась взять себя в руки. Как бы там ни было...

- Ну, - попыталась я приосаниться, насколько это было возможно, - вы же открыли мне, правда? Адар, к ноге... Спокойно, мальчик... Значит, может, поверите. Здесь, рядом у меня друзья, мужчина на днях был ранен, а теперь еще и страдает лихорадкой от простуды. Нам всего нужен... приют ненадолго, пока небо расчистится. И мы дальше пойдем...

Бетти частенько говорила, что я умею убалтывать. Что ж, надо признать, это не раз меня спасало. С Одли, в пору моей карьеры менестреля, да и вообще...

- Наших бьют! - раздался вопль Рони где-то сзади.

Я резко обернулась. Адар истошно залаял.

- Постойте! - а это резво бежал... теряющий сознание четверть часа назад тролль...

Хозяин снова выстрелил, на сей раз - ребятам под ноги. За его плечом появилась женщина с лицом, будто из камня высеченным. И на нем - такое же злое настороженное выражение.

Я обернулась против воли. Тролль и эльфенок остановились всего в нескольких шагах, предупрежденные выстрелом.

- Это и есть твой раненый? - злобно усмехнулся хозяин дома, тыча в сторону Тэма дулом.