Последний из рода Корто

Комендант прервался, чтобы сделать глоток воды. На самом деле, все было не так печально, как он описывал. Оружия присылали вдвое больше. Плюс крепостной кузнец мог кое-что поправить либо вовсе перековать из старых запасов. Про еду Игнаций «тактично» не упомянул, что основная часть более качественных продуктов идет именно ему на стол. Превосходное шаторийское вино, маринованные оливки с побережья, фрукты в меду, копченое и соленое мясо белых куропаток и свинина, сушеное филе мурены… Имперский чиновник из торгового клана Торри не привык ограничивать себя в еде. Но из представляющих реальное положение дел тут, в кабинете, находился лишь его адъютант (а он будет помалкивать, если жизнь дорога). Так что Игнаций не стеснялся расхваливать себя, любимого, перед подчиненными и изображать «единственного кормильца в семье». За много лет это стало привычкой.

– Ладно, по обеспечению на сегодня всё. Мы не для этого тут собрались. Начнем, мы, пожалуй, вот с чего: кто отдал приказ отступать солдатам со стены перед последней волной тварей?! Кто самовольно… нагло… присвоил себе мои полномочия?!

Командиры крыльев переглянулись, и вперед выступил Яррис.

– Это я.

Комендант положил руку на амулет, и опытного воина начала бить дрожь. Игнаций активировал амулет и мучил командира крыла. Воин же продолжал упрямо стоять, сцепив зубы. Лишь мелкая дрожь, обильно выступивший пот на лысой голове и вздувшиеся вены выдавали боль, которую он испытывает. Воин не отрывал прямого взгляда от коменданта. Взгляд человека, который верит, что поступил правильно. Так, как и должен был.

– Объяснись, – поджав губы, потребовал Игнаций. И прекратил пытку.

Яррис вздохнул. Вытер пот со лба. И начал докладывать, так, как он умеет. Чеканя каждое слово, загоняя в глубь себя гнев на стоящего перед ним коменданта военной крепости, ничего не смыслящего в военном деле:

– Я отдал приказ об отступлении. Так как никакой пользы они принести не могли. Тем чудовищам простые солдаты сделать ничего не могут. Их бы перебили, всех. И очень быстро. Тогда крепость осталась бы без солдат. А воевать без солдат нельзя. У меня всё.

– Ясно. Ну что же, на первый раз я тебя прощаю. Но на будущее запоминай – такие приказы без согласования со мной не отдаются. В следующий раз ты так легко не отделаешься. У меня есть кем заменить тебя. Отправишься махать мечом или копьем к простым солдатам.

Игнаций отвел взгляд от Ярриса:

– Следующий вопрос ко всем присутствующим – что делать дальше? Как увеличить наши шансы пережить следующий штурм? Если есть идеи – высказывайте. Может быть, стоит сделать ловушки? Ямы, заграждения, может, еще какие-нибудь хитрости?

После недолгого обсуждения подал голос Валент:

– Ничего не получится. На серьезное заграждение нужны материалы – например, много древесины. Ямы-ловушки – то же самое, плюс еще желательно металл на острия пик и ткань для маскировки. Рыть длинные канавы и рвы вообще бесполезно – это не вражеская конница. Твари спокойно перелезут или перепрыгнут любые ямы или насыпи. Да и времени на такое уйдет очень много – чтобы обкопать всю крепость, понадобятся месяцы. Так что ничего не получится. Лучше уж потратить это же время на тренировки. Глядишь, к следующему штурму солдаты успеют стать немного сильнее. Вот это – действительно полезнее будет.

– И все-таки нужно подумать, возможно, есть еще какие-то варианты… – продолжал упрямо гнуть свою линию комендант. За много лет работы с людьми он привык ставить задачи. И неважно, выполнимы они или нет. Его это не волновало. Ингнаций свято верил в то, что самое главное – это подать идею. Он ее и подал, а реализацией пусть занимаются другие. Подчиненные.

Валент лишь пожал плечами. К безмозглому начальству старый вояка уже давно привык. Да и древнее правило – «ты начальник – я дурак», знакомое любому военному человеку, не рекомендовало пытаться доказывать свою правоту вышестоящему.

– Я хочу прояснить, на будущее, – решительно начал Яррис. – Если будет такая же ситуация и отступить – значит выжить сотням солдат, имею ли я право отдать такой приказ?

Старый воин, сцепив зубы, намеревался окончательно уточнить ситуацию. Пытки, как награда за спасение сотен солдат, его, конечно, не устраивают. Да и на будущее стоит выяснить. Тем более что альтернативы тогда не было – или отступить, позволив добивать тварей чародеям, или гибнуть всем на крепостной стене, от ударов гигантских тварей и от выстрелов башен по врагу. Выстрел из чародейской башни Белой Крепости – это вовсе не тонкий, аккуратный укол стилета. Скорее, это всесокрушающий удар разогнанного боевого молота, уничтожающий все на своем пути.

– Можешь, но в случае больших потерь – спрошу с тебя, лично.