Последний из рода Корто

– Ты не первый, кто просит об этом.

– А кто еще? – бородатое лицо приняло слегка заинтересованный вид.

– Влавва.

– Ха! Тот жирный неудачник-самоубийца, как же! Слышал, слышал. Хотя я не удивляюсь, что ты ему отказал.

– Откуда знаешь?

– Чародеи известный народ. Как комендант и командиры. Достаточно пары дней – и солдаты расскажут все, что только кто-то видел, слышал или догадывался про любого из вас.

– Про любого? Интересно. И что же рассказывают про меня и Мамерка?

– Э-э-э, нет. Давай сначала договорим про главное.

Кассиус усмехнулся. Уверенность, с которой держался солдат, ему понравилась. Любопытно, на чем она основана?

– Ну давай, договаривай. С чего ты решил, что я соглашусь?!

Вместо ответа солдат, понизив голос, практически прошептал:

– Ты уверен, что нас никто не слышит?

Пожав плечами, юноша подал энергию в уши и с минуту напряженно вслушивался. В таком состоянии в тиши крепости можно различить даже шум дыхания любого человека на расстоянии до двадцати – тридцати метров.

– Вокруг – никого. Рассказывай спокойно.

– У меня есть что предложить. Что ты скажешь, если я помогу избавиться от этой штуки? – коснулся пальцем собственной серьги солдат.

– Такими вещами не шутят, – нахмурился юный чародей.

– Это не шутка. Я профессиональный взломщик. Дар у меня слабенький, настоящим чародеем мне не стать. Но для этой профессии и не нужно много силы.

Подав на мгновение магию в глаза, Кассиус убедился – стоящий перед ним не врет – он действительно слабый чародей, на уровне Влаввы.

– И что ты можешь?

– Я же сказал – могу отключить эту контролирующую штуку. Но только у кого-то. У себя – нет, и для этого мне нужна помощь. Например, твоя. Так что мое предложение, вот оно – ты берешь меня в ученики. Или еще как-то это решишь. Могу стать охранником в твоей башне. Не понравилось мне быть простым солдатом. Чтобы в следующий раз моей башкой позавтракала какая-нибудь мерзкая тварь? Нет уж. А позже, глядишь, и представится случай сдернуть отсюда. Своей шкурой защищать зажравшихся чинуш и толстосумов неохота.

– Хорошее предложение, стоящее. Согласен. Только учти – ты же вор, да? Так вот – не вздумай что-то воровать у других воинов, по крайней мере, из моей башни.

– Спокуха, у своих не тырим, что я, без понятия, что ли? Да и, – с ухмылкой добавил солдат, – нечего тут брать. Ни у кого. Я только по богатеям работал, ломал защиты в солидных домах. Драгоценности, дорогие цацки, деньги… А тут-то чего брать? Вонючие штаны соседа, который моется раз в месяц?! Или паршивый кривой меч? Нет уж, нечего тут брать.

– Хорошо. Меня зовут Кассиус, Кассиус Корто, – протянул руку юноша.

– Неу, или Неудача, это для своих, – пожал протянутую руку взломщик. – Потому что, после того, как я прихожу к богачам в гости, у них неудача – пропадает все ценное. А для остальных – Севир.

– Ладно. Ты мне вот еще что скажи – почему к Мамерку не обратился? Он вроде как поопытнее будет…

Неудача скривился.

– Не верю я ему. Чую, мутный тип. Продаст за ломаный грош – у меня опыт есть, поверь. Постоянно ходит по крепости, вынюхивает что-то, зенками своими золотистыми все зырит. Может, клад ищет какой, не знаю… С комендантом общается ладно, даже слишком…

Кассиус даже уважительно покачал головой:

– Быстро же ты разведал, что к чему.

– А то! Главное оружие вора какое? Глаза, уши и соображалка! Не будет чего-то – враз пропадешь, такая уж у нас доля…

Следующим вечером, в кабинете коменданта

Игнаций сидел за столом и, откинувшись на спинку кресла, любовался игрой света в бокале с вином. На столе стояли остатки обеда на двоих. Мамерк, сидя напротив, что-то чертил на небольших листах бумаги.

– Ты только взгляни! Это великолепное полусухое шаторийское вино сорокалетней выдержки! – великосветским тоном выдал комендант. – Изумительный цвет, достойный содержимого. Тонкий, чуть отдающий горчинкой букет. Если покатать его во рту, появится легкий привкус меда. А приятней всего, что этот шедевр уже семь лет как я пью бесплатно. Ровно два ящика вина в год, неплохо, да? Вот что значит слегка ошибиться в грузовой накладной.

Мамерк, услышав такое, отвлекся от бумаг и требовательно протянул свой бокал. Сделал хороший глоток, скривился, проглотил остатки и произнес недовольно:

– Кислятина, – и вновь приник к бумагам.

– Эх, вроде неглупый человек. Да и положение соответствующее. Кто же так пьет шаторийское вино?! Его положено дегустировать небольшими порциями, а не пить! Заедая маринованными оливками либо красной рыбой… Кстати, ко мне сегодня приходил твой юный коллега.

– И чего хотел этот ублюдок?

– Все еще злишься на него? Не стоит. Он пока полезен нам. Весьма полезен, мда.

– Я не злюсь – на будущих трупов не злятся, бесполезно. Я называю вещи своими именами. Мне не нравится этот ублюдок. Так зачем он приходил?

Комендант насмешливо хмыкнул:

– Наш юный чародей решил, что он уже стар и мудр, и решил взять ученика. Из простых солдат. Я не стал ему отказывать.

– Ясно. Тупица будет учить бездаря. Очень интересно, – вернулся к безразличному тону Мамерк. И перевел взгляд обратно в бумаги.