Последний из рода Корто

Вот только Игнаций был настроен к общению. Одна пустая и половина початой бутылки шаторийского лишь подогревали его настроение. И так просто лишаться собеседника комендант не собирался:

– Что это за бумаги?

– М-м-м?

– Говорю, что за бумаги, в которых ты копаешься?

Торри знал, на какие струны собеседника нужно давить, чтобы разговорить.

– Схема. План крепости, с нанесенными на нее энерговодами. Нужно их свести в единую сеть, и тогда можно будет вычислить место…

– Место чего?!

– Сосредоточия. Там явно управляющий кристалл должен стоять.

– Какой еще управляющий кристалл?

Мамерк покачал головой. Равнодушный и высокомерный, он менялся, стоило заговорить про его страсть – исследование артефактов.

– Как ты не понимаешь?! Башенные кристаллы не могут работать сами по себе. Во-первых, в них всегда есть энергия на выстрелы. Откуда-то. Чародей дает совсем немного, как бы направляя, инициируя выстрел. То есть основная часть энергии берется откуда-то. Значит, есть какое-то место, где она хранится. Я назвал его «Сосредоточием». Опять же, энергия не может браться из ниоткуда. Только недавно я сумел разобраться, как же это неведомое Сосредоточие должно пополняться. Это гениальное решение неизвестных создателей крепости! Убивая чудовищ, мы пополняем его. Как? Под землей, вокруг крепости проложены энерговоды. Только там, где можно попасть из башен в монстров. Они как-то улавливают силу при гибели живых существ. И передают ее сюда, в крепость. В неизвестное мне место. И пока я не найду его, отсюда не уйду!

– А зачем вообще ты его ищешь?

– Как зачем?! Это знания! – фанатичный огонек разгорелся в глазах обычно спокойного Мамерка. – Древние были гораздо более могущественными, чем мы. Перстни-артефакты на моих руках стоят, как неплохая усадьба в столице. Но по сравнению с творениями древних это как воробей рядом с охотничьим соколом! Сам видел, что могут крепостные башни. Ни одна современная крепость не может похвастаться таким же вооружением. Потому что не умеют делать. А наши правители вместо того, чтобы изучить тут все до последнего камушка и, может, разгадать некоторые тайны древних, тысячелетиями шлют сюда кучи отбросов!

Комендант на это лишь пожал плечами:

– Наверняка уже пробовали. Видно, ни у кого не вышло.

– Ничего, у меня выйдет. Я – не какой-то там тупой ублюдок, умеющий только мечом махать.

– Мда, главное, дожить до этого времени или хотя бы этот год. Кстати, хотел с тобой посоветоваться. Что будем делать, если эти непонятные командиры тварей опять появятся?

– Перебьем из башен монстров. Уж на помощь в этом простом деле того тупого ублюдка хватит. Сил у него прилично, даже слишком. А потом… прикажи на стене возле моей башни держать моток крепкого и длинного каната. Я с ними разберусь лично.

– Вот это мне нравится! Умеешь ты вселять уверенность в завтрашнем дне! За это надо выпить.

Игнаций поднял бокал.

– Сам пей свою кислятину, – буркнул Мамерк, вновь зарываясь в бумаги.

– Ну и не надо, – махнул рукой комендант. – Потом еще будешь жалеть – когда сможешь попробовать вино, достойное самого императора?!

Глава 9

Средних размеров группа тварей стояла за пределами досягаемости крепостных башен. Рядом и в то же время чуть в отдалении на гигантских жуках восседают кошмарные командиры клыкасто-хитинового воинства. Вокруг тучей рыскают самые мелкие и подвижные твари, передвигаясь резкими скачками.

– Пока стоят, не двигаются. Командиры тоже есть.

– Сколько их и какие, хотя бы примерно можешь оценить?

Пока не начался бой, Ландо пользовался возможностью получить побольше информации. Хоть его обязанности и сводились лишь к защите чародея и вроде бы больше ничего и не нужно знать… Но выяснить общее положение дел богатый опыт настоятельно рекомендовал. И десятник не пренебрегал такой возможностью.

Все остальные в башне молчали. Взломщик, кстати, тоже тут. Стоит, положив руку на короткий арбалет. Как оказалось, Севир – большой мастер в обращения именно с такими агрегатами. Профессия обязывает. Вообще, мало кто в криминальном мире профессионально умеет работать с мечами, копьями и луками. Это не их оружие – ведь оно для открытой, честной схватки. Лук не пронесешь под плащом, для размаха мечом нужно пространство, а копья вообще бесполезны в их деле. Зато ножи, кастеты, удавки, заточки, дубинки и малые арбалеты заслуженно пользуются популярностью. Так что Неудача сжимал в руках привычное оружие и готовился защищать свою жизнь наравне со всеми воинами в этой крепости.

– Сложно сказать. Несколько сотен оборотней, много разнообразной мелочи, пару десятков тех, больших, со щупальцами и двумя головами. И шесть огромных, непонятных туш, очень похожих на гусениц. Размером с несколько грузовых телег каждая.

– Вроде немного. Против целой крепости я бы на их месте и не сунулся. Если есть мозги.

– О! Двинулись! – продолжил комментировать Кассиус. – Только не к нам, а вбок. И не все, а только те шесть туш. Что они, интересно, задумали?

– Не знаю что, но мне это уже не нравится… – тихонько пробурчал себе под нос один из охранников.