Последний из рода Корто

С удивлением они заметили на следующий день деда на том же месте, что и всегда. Еще больше местные жители удивились, когда ни в этот день, ни на следующий никто больше попрошайку не трогал. Мало того, как потом удалось узнать, в тот же день, когда на него напали сразу трое, неожиданно скончался «присматривающий» за этим районом бандит. И его ближайшие прихлебатели. Что уж там случилось – никто не знает. Хотя дед – вот он, сидит по полдня на грязной тряпке возле стены и что-то бандиты не спешат к нему подходить. А стражам он изначально был неинтересен – сидит тихо, зарабатывает вообще копейки, да и своих проблем хватает, не до попрошаек им сейчас…

– Подходи, красавица, хочешь будущее узнать? – привычно зазывал дед проходящих мимо.

– А ты, правда, можешь? – заинтересовалась скромно одетая молодая девушка.

– Конечно, а чего б я сидел тут, если бы не мог? Один мой глаз видит мир, второй видеть вокруг уже не может. Зато у меня великий дар – своим незрячим глазом я вижу то, что будет. За одну медяшку всё расскажу, всё, что смогу увидеть про тебя.

– Ну давай, расскажи про меня, – хихикнула девушка.

– Э-э-э, нет, красавица, – покачал старик грязным пальцем. – Так это не работает. Ты сначала кинь мне монетку, потом хоть чуть-чуть про себя расскажи. Вот тогда смогу сказать.

– Пф, ищи другую дурочку. Я тебе монету дам – а ты мне каких-то небылиц насочиняешь и всё!

– А если нет? – хитро прищурил единственный глаз дед. – Неужто одна монетка это для тебя целое богатство? А если я тебе расскажу то, что правдой станет? Стоит оно того?

– Да стоит, стоит. Да только как узнать, правда это или нет?

– А никак, – радостно улыбнулся дед щербатой улыбкой. – Пока не попробуешь, не узнаешь. В этом и весь интерес. Но только сегодня – завтра меня тут уже не будет. Ухожу я.

– Эх, ладно…

Немного расспросив, молодой девушке обещали скоро богатого и красивого любовника. Молодым людям – девушку-мечту, красивую, как богиню.

Выглядящим побитыми жизнью обещали, что «скоро наладится». Матерям, тащащим за руку какого-нибудь ребенка, обещали близкое прибавление в семействе. Кто-то радовался, кто-то откровенно пугался. Сложнее всего было с пожилыми людьми. Приходилось дольше беседовать, чтобы угадать то, что хочется человеку.

Иногда те, кому дед говорил, что завтра уже его не будет, снова проходили там же. И опять видели попрошайку-провидца. Приходилось отговариваться. Чаще всего тем, что город закрыт и не выпускают.

– Ты ж говорил, что видишь будущее?! А чего же тогда говорил, что завтра уйдешь?

– Ну вижу, – соглашался старик. – Но только чужое. На себя не взглянуть никак…

Однажды из-за угла, рядом со стариком послышалась громкая ругань:

– …дерьмовый город! Совсем распустились, вот и развелось тут мерзавцев! Да тут каждого второго нужно вешать, а каждого третьего – трясти, чтобы сознался…

Четверо вышли из-за угла здания. Трое обычных стражников и богато одетый человек. Отделанный серебром камзол, роскошная трость, фиолетовый платок, щегольски повязанный чуть выше локтя. Наглое, сытое лицо с незакрывающимся ртом. Буквально.

– Вот, – тыкнул тростью в сторону старика богато одетый. – Вот это что?

– Побирушка, господин следователь. Вроде будущее предсказывает, за медяшку, – пояснил один из стражников.

– Неправильно – вот, – приподнял вверх трость обладатель фиолетового платка. – Вот поэтому ты – обычная дубина с железкой на поясе, а я – господин имперский следователь. А это – мерзавец, которого нужно хорошенько допросить. Взять его.

Незаметно вздохнув, пара стражников шагнула поближе, готовясь прихватить деда. Особого сопротивления никто не ждал, не от нищего старика же?

– Погодите! – поднял руку дед. – Меня-то за что? Сижу тихо, никого не трогаю, только на черствый хлеб и хватает!

– Вот! Видите? – снова обратился следователь к стражникам. – Уже сопротивление при аресте. Законной власти, между прочим. Наверняка, если хорошенько «порасспросить», найдутся и его подельники. И всё!

И уже едва слышно, себе под нос:

– Вот так любое преступление можно раскрыть. Нужно только найти подходящих мерзавцев…

…Тем же вечером по Нумансии поползли слухи. И народ принялся горячо обсуждать последнюю новость:

– Слышали, одному имперскому следователю голову отрубили?

– Да не убили его, изувечили, говорят, но не убили.

– Во врут! Так бы и дали убить! С ними же по десятку стражников таскается, пылинки сдувают!

– Пс-с-с! Тихо, не орите так! У меня свояк, у которого знакомый, говорил с водовозом, который своими глазами видел, что случилось… – говоривший еще понизил голос и, подозрительно оглядываясь, продолжил: – Вранье это всё. Было три стражника, с одним следователем. А тот, стало быть, с палкой дорогущей ходил, как для калек. Хрость – во как называется! Только та палка для богатых господ, а не калек, в золоте и серебре, да в каменьях дорогущих…

– И чё? – самый нетерпеливый поторопил рассказчика.