Последний из рода Корто

Кассиус развернулся. Сейчас танцовщица была одета в легонькое светлое платье. Взгляд юноши поневоле пробежался по аппетитным округлостям, остановившись на слегка подпухших глазах.

– Флор знает. Ты – тоже.

Грустно вздохнув, Веста подалась вперед, обнимая Кассиуса.

– А может, все же останешься? Мне тебя будет не хватать. Очень… – Красивые девичьи глаза, полные слез, встретились с глазами чародея. И на мгновение захотелось махнуть на все рукой. Отставить месть. Махнуть рукой на врагов. Забыть прошлое и жить будущим. Спокойной жизнью обычных людей…

Но последний из рода Корто не имеет права на это.

– Не могу. Я должен кое-что сделать. Это важнее моей жизни… Рядом со мной нет места любви. Только смерть. Чужая – точно, а может, и моя.

– Тогда… пообещай! Пообещай, что хоть иногда будешь вспоминать меня!

Веста, сжав руки в кулаки, вглядывалась в лицо юноши.

…Уже давно ушел чародей. И солнце постепенно клонилось на закат. А Веста все стояла на месте, смотря Кассиусу вслед. Давно высохли слезы на девичьем лице, но душа продолжала плакать. В этот день выступления не было. Но у пылающего костра, передавая чарки с вином, артисты молча прощались с юношей. Почти все успели привязаться к немногословному и надежному чародею, делившему с ними все тяготы и хлеб почти полгода.

Постепенно солнце опустилось. Жизнь в городе затихла. Тени превратились в непроглядную темноту. Стражники, патрулирующие городскую стену, «вооружились» факелами, неплохо освещавшими небольшое пространство вокруг. Хотя сильнее всего они освещали их самих.

Недалеко от стены стоял Кассиус, наблюдая и считая удары собственного сердца между дозорами – другого способа измерить время у него не было.

В среднем двести восемьдесят ударов – это почти пять минут.

– Должно хватить, – прошептал сам себе юноша, проводя взглядом очередную группу стражей.

Тридцать шагов, пятьдесят… пора. С глубоким вдохом магия разошлась по телу, даря ощущение тепла и силы. Короткий разбег и несколько шагов вверх. Но взбежать по отвесной стене на такое расстояние сил не хватило даже чародею. В последние мгновения, чувствуя, что вот-вот начнет падать назад, Кассиус успел пальцами ухватиться за неровности кладки. И прилипнуть к стене, как какое-нибудь насекомое. Выдохнув, юноша уже более уверенно нащупал следующую неровность и зацепился левой рукой выше. Потом нашел точку опоры под правую… Оставшиеся несколько метров исчезли довольно быстро – практики скалолазания у Кассиуса хватало – спасибо трем месяцам блуждания по горам, окружающим Пустошь.

Высунув голову за парапет, юноша огляделся. Справа огонек прошедшего патруля мелькал метрах в ста, медленно удаляясь. А вот слева стражники оказались гораздо ближе, чем он рассчитывал. Поэтому Кассиус аккуратно сполз обратно на полметра, скрывшись за парапетом.

– …Ну что, и долго это все будет продолжаться? Достали уже!

– Кого это достали? Тебя что ли, Ливий? Так пойди и попроси перевести с дозоров в город. Послушаем, что ты тогда запоешь!

– Во-во! Силантий дело говорит! Забыл, что сейчас внизу творится? Следователи и до того злобные были, а уж теперь, когда одного из них, считай, убили, причем таким жестоким способом, вообще озверели!

– Мда, это я как-то не сообразил. Просто достало уже одно и то же. Факел и темнота – вот и все, что видно. И так уже полтора месяца подряд… А следователя все-таки убили?

– Да, помер он. Пару часов назад. Мучился, говорят, страшно… даже маковый отвар не помогал.

– Дела… теперь их еще больше понаедет.

– И не говори. Раньше чем через два-три месяца город теперь точно не откроют. Попомни мои слова!

Постепенно отряд из трех стражей удалился достаточно, чтобы снова высунуть голову. Вроде чисто.

Не теряя времени, Кассиус одним рывком перемахнул через парапет, на стену. И начал вглядываться вниз, на наружную сторону, подав побольше энергии в глаза. Внизу оказалась достаточно ровная земля, скрытая невысоким кустарником. А вот наружная часть стены огорчила Кассиуса – она оказалась гораздо лучше обработана. Зазоров между камнями практически нет. По крайней мере, таких, за которые можно было бы ухватиться. Парапет с наружной стороны тоже был гладким, без зубцов. Кассиус прихватил с собой веревку, но ее зацепить не за что.

Еще раз взглянув во тьму, где вдалеке виднелся приближающийся факел нового патруля, юноша решился. Напитав до предела тело магией, Кассиус прыгнул со стены.

…Матерясь сквозь зубы, прихрамывая и сдирая с одежды обломанные ветки и листья, юноша двинулся вперед, оставляя позади Нумансию. И первого мертвого врага. Пора наведаться к следующему.

Недалеко от города оказалось поле со здоровенным стогом сена. Так что ночевка оказалась на удивление комфортной. С утра, потратив два часа на ежедневную тренировку, Кассиус двинулся вперед. Еще в Нумансии, раздобыв карту, приблизительно было понятно, куда идти дальше. Столица – там время от времени появлялись все враги. У каждого из них были усадьбы либо в самом городе, либо недалеко от него. А благодаря Мартиану Фульвию, юный чародей даже приблизительно знал, где.