Последний из рода Корто

Реальность оказалась гораздо суровее. Юноша был не настолько силен. Прийти в открытую и перебить всех не получилось, даже когда он случайно столкнулся с первым судьей. Пришлось дожидаться ночи и резать спящих, чтобы не оставлять следов и не дать прийти на помощь. Дальше – еще хуже. Купленный у нищего яд. И умерший враг, не осознавший, что он умирает. Слишком легкая смерть, недостойная. Да о чем говорить! Кассиус даже не смог увидеть смерть своего врага! Пришлось убегать, как какой-то трусливой крысе, как только поднялась суматоха. О том, что Либерий Навтии умер, он услышал от пробегавшей мимо челяди. Еще остались враги. Трое. Они насторожатся, усилят охрану. И что дальше? Как достать следующих? Прятаться в выгребной яме? Похитить родственника и выманить на него? Переодеться в шлюху и попытаться прирезать? Чем дальше, тем более мерзкими способами придется действовать, чтобы добиться своего. Прежний Кассиус-аристократ был бы категорически против! Нет чести в таком и быть не может.

Но Кассиус нынешний… он вовсе не тот, что год назад. Последний из рода Корто. Вне закона. Единственный выживший из Белой Крепости. Клятва – убить врагов, отомстить – вот единственная цель жизни. Нет чести в таком убийстве?! Ну и пусть! Неважно… ведь по-честному одному человеку без поддержки рода с такими врагами не справиться. А значит… Кассиус будет лгать, притворяться, травить как бешеных крыс и использовать любую возможность, чтобы достать всех! Он пройдет эту дорогу, что бы ни ждало его в конце… О том, что будет дальше, юноша даже не задумывается. Воспоминания о матери, сестре… гонит от себя, стараясь не давать себе задумываться. Потому что не может по-другому. Не имеет права!

Луна все еще вяло сражалась с тучами. Мелкий дождик то начинал накрапывать, то снова прекращался. А фигура юноши, сидевшего в окне, в темноте, не шевелилась до самого рассвета, погруженная в собственные переживания…

В подвале одного дома рядом с районом трущоб

– Господин Девятый, я снова к вам.

– Лука? Что там у тебя?

– Снова пришел этот юноша.

Человек в маске отложил документы в сторону:

– И чего теперь он желает?

– То же самое. Авундий Сервий. Еще один судья.

– Какой деятельный молодой человек, – усмехнувшись, покачал головой человек в маске. – Не успел остыть предыдущий судья, как он рвется к следующему. Это отличная новость! Достань то, что он просит. И добавь вон ту коробочку, слева, сверху. Там тоже яд, сильнее, чем предыдущий. Скажешь – подарок, с наилучшими пожеланиями. И спрячь где-нибудь поблизости хорошего художника. Он должен запомнить и зарисовать этого юношу. Нужно узнать, кто это.

…Через три дня из столицы выехал мужчина средних лет. Неброская одежда, пухлая коричневая сумка на боку. Волосы с проседью, и самое приметное – левый глаз закрыт повязкой. Чуть выше локтя рука замотана зеленым куском материи. Курьер, судя по цвету. Впрочем, чем дальше от столицы, тем меньше придавали значения всем этим цветным тряпкам, повязкам и платкам.

Мужчина направился на юг. Каждые несколько часов он спешивался и, прихрамывая, вел на поводу некоторое время коня, разминая ногу. Потом снова забирался на коня и ехал. Так, через пару дней он добрался до Джемила. Этот крохотный городок буквально утопал в зелени. Немного поглазев на деревянные одноэтажные домики, он с помощью расспросов местных жителей нашел таверну. Единственную на весь городок.

Внутри оказалось не очень людно – только трое мужиков сидели за столом в центре и методично напивались какой-то сивухой.

– Мне бы поесть и снять комнату, – обратился мужчина к хозяину заведения.

– Это можно… – протянул тот, рассматривая что-то в ближайшем углу. Затем перевел взгляд на посетителя.

– О! Новенький! Надолго к нам, служивый?

– Надеюсь, что нет. Но сегодня точно у вас заночую – не ночью же выходить в путь.

– Значится так, – потер руки оживившийся при виде нового клиента хозяин, – три медяхи – комната и по две – ужин. Но это простенький ужин – каша, овощи и пару кусков мяса. Если чего-то повкуснее или выпить желаешь – то подороже будет. Место и корм коню – медяха за три дня. Ну как, что заказывать будешь?

– Да я ж на службе, – хлопнул по сумке на боку мужчина, – мне сейчас и некогда. Вот тебе три монеты – организуй мне комнату. И расскажи, как попасть к Авундию Сервию – мне к нему надо.

Хозяин монеты сгреб и начал объяснять:

– Значится так, служивый, топай прямо, дальше по улице. Как увидишь слева пруд – сворачивай сразу за ним. Там тропинка натоптанная, не ошибешься. И по ней еще прилично чесать. Ну, к дороге ты привычный, так что за часок дойдешь. А если верхом – то еще быстрее, сам-то я ни разу не наездник. Увидишь большую каменную ограду и ворота красивые такие, с завитушками. Это там. Да, а замок ты за деревьями и не увидишь, пока не пустят тебя внутрь.

Курьер, оставив коня, отправился пешком, слегка прихрамывая. Как ему и рассказали, повернул за прудом. Полюбовался на внушительный каменный забор, с металлическими пиками сверху. И пошел обратно, в таверну.