Последний из рода Корто

– Давай тащи сюда что-нибудь перекусить. И вина не забудь принести, этого, позавчерашнего.

– Сейчас все будет, ваша милость, – поклонился слуга.

И действительно, через пятнадцать минут Либерий уже увлеченно разбирал огромного запеченного карпа в специальной фарфоровой емкости. Слуга стоял рядом, готовясь в случае необходимости бежать за добавкой, подлить вино или еще чего изволит хозяин.

– Слушай, – оторвался от блюда судья, – а чего это рыба вроде… горчит как-то? А ну, попробуй!

– Горчит, ваша милость, – изумленно согласился слуга, попробовав кусочек.

Либерий отложил вилку в сторону. Вытер жирные губы белоснежной салфеткой и откинул ее в сторону. Выпрямился.

– Значит так, берешь за шкирку повара и тащишь сюда этого мерзавца. И позови двоих охранников, пусть прихватят плети, вымоченные в жгучем перце. Я сам… сам… с-а-а… – не договорив, на полуслове Либерий безжизненно рухнул лицом на стол.

– А-а-а-а! – заорал перепуганный слуга. – Помогите! Помогите! Хозяину плохо!

Он быстро выскочил из кабинета, вопя во всю глотку. Спустя совсем немного времени в кабинет, расталкивая набившуюся челядь, прорвался лекарь. Осмотрев Либерия, он сокрушенно развел руками – здесь делать нечего. Судья определенно мертв.

Бегавший по всему замку в панике слуга, принесший обед, свалился на пол и забился в судорогах, пуская пену изо рта. Через полчаса, не приходя в сознание, умер и он. Паника охватила весь замок.

…Длинная, крепкая веревка коснулась земли. По ней со стены замка спустился человек. И побежал прочь от замка, на ходу срывая с себя парик и засаленную тряпку с лица. Вспыхнули золотом глаза бегущего – и его скорость резко увеличилась. Очень быстро он добежал до кленовой рощи и скрылся там.

Глава 13

Через три часа императора известили о гибели Либерия Навтии. От чего Анитил III пришел в ярость.

– Опять?! Кто это сделал, кто?! Найди мне эту отрыжку Паллор! – рычал он прямо в лицо главного сыщика. – Найди его, или живо напомню тебе, кто тут главный! Будешь лично оставшуюся жизнь вычерпывать дерьмо руками из общественных бань, понял меня, Дометр?

– Так точно, ваше императорское величество! Найдем, живота своего не щадя, найдем!

– Смотри мне! Всех сгною, если ничего не сделаете!

– Сделаем-сделаем, обязательно! – кланяясь и пятясь задом, пообещал сыщик. И только покинув приемную императора, он позволил себе брезгливо скривиться, вытерев слюни правителя со своего лица. Выйдя из императорского дворца, он выехал в сопровождении помощников в сторону замка покойного Либерия. Следовало все хорошенько осмотреть лично. Убийство Мартиана Фульвия в Нумансии, потом покушение на Либерия Навтии, а теперь его гибель. Это явно не случайности, точно.

Тем временем Кассиус не спеша добрался до столицы. Спустя еще пару часов, когда солнце уже клонилось на закат, он пришел к месту «работы» нищего. И Лука не подвел его – дисциплинированно подпирал дерево, протягивая прохожим деревянную миску для подаяния. И конечно, не забывая льстиво улыбаться и хвалить каждого, кинувшего ему монетку.

– Ой! Дядюшка Лука рад видеть юного господина! Подайте монетку на горсточку каши бедному нищему!

Чародей огляделся. Вокруг хватало людей, но рядом с ними никого не было, так что разговору не помешают. Кассиус быстрым движением закинул три серебряные монеты. Нищий сгреб их и внимательно уставился на юношу.

– Авундий Сервий, судья, то же самое.

– Приходите через три дня, вечером, – прошептал нищий.

Кивнув, Кассиус быстро удалился. Нужно еще найти место, чтобы переночевать. Хотя, пока были деньги, это не проблема. А денег хватало. Юноша тратил мало – простая еда, место, где можно переночевать и постирать вещи – вот, по сути, все его затраты. При такой жизни монет, захваченных в качестве трофея у охраны первого убитого судьи, хватит еще на пару лет…

Луна едва просвечивала сквозь тучи. Пытался моросить мелкий дождик, смачивая разогретую за день столицу. В дешевой таверне, на третьем этаже было распахнуто окно. А на подоконнике, держа в руке бутылку с вином, сидел Кассиус. Настроение было такое же, как и погода. Вроде бы все хорошо, умерла очередная тварь, навредившая Корто. Можно радоваться. На очереди следующие… Но на душе было грустно. Не так он себе представлял месть, когда отбивался от орд тварей в Белой Крепости. Прийти, перебить всех сопротивляющихся, прирезать врага. Глядя прямо ему в глаза. Напомнить твари, за что он подох! Насладиться его отчаянием, заставить пожалеть о содеянном, последний раз в его никчемной жизни… Вот то, что хотелось Кассиусу! Это было бы правильно, это одобрили бы предки…