Последний камень (СИ)

Злости в голосе дальней прабабки уже не звучало, что являлось хорошим знаком, но Рейчел не спешила раньше времени радоваться. Затащив ее в комнату поменьше, так же хорошо освещенную и чистую, Рикарда захлопнула дверь и достала из ножен свой клинок, на блеснувшем лезвии которого запеклась кровь. Осмотрела его, прерывисто вздохнула, убрала обратно в ножны и торопливо огляделась.

— Этот кинжал только для боя теперь сгодится. Рамиро, ты где?

Рамиро? Рейчел вздрогнула от неожиданности, когда за ее спиной послышался шорох, обернулась, и вздохнула с облегчением, поняв, что синеглазый мужчина с черными, как смоль, волосами, совсем не опасен. Он был очень похож на Рокэ, но одет в грубо сшитую одежду, вышедшую из моды несколько столетий назад, и ни перевязи, ни герцогской цепи, ни иных знаков отличия на нем Рейчел не увидела.

— Здравствуй, Надорэа, — широко и радостно улыбнулся кэналлиец, в глазах сверкнуло легкое закатное безумие. — Я рад, что ты все-таки существуешь.

— Тварь могла ее сожрать, — подтвердила Рикарда. — Дай мне свой кинжал.

— Зачем?

— Для посвящения, — грубовато ответила Горик. — Я читала об этом… После смерти отца ритуал забылся, а ей еще повелевать Скалами до шестнадцатилетия старшего сына, поэтому нужны вопросы.

— Но я мертва! — воскликнула Рейчел. — Какой еще сын?

— Значит, оживим, — в усталом хрипловатом голосе прабабки не звучало высокой и сильной веры в свои слова, но теплился слабый огонек надежды. — Позже. Пошли на задний двор.

Так это особняк, принявший вид жалкой лачуги? Рейчел попыталась осмотреться снова, но Рикарда снова взяла ее за руку и повела прочь из комнаты, по узким темным коридорам, не давая возможности остановиться и понять суть происходящего. Старенькая Нэн рассказывала в ту страшную ночь про некий ритуал, но, наверное, не знала о его предназначении, а интересно, есть ли что-то похожее у Эпинэ?

Вскоре Рикарда толкнула свободной рукой очередную тяжелую дверь, та жалобно скрипнула, открываясь, и в лицо подул свежий ночной ветер. Стало холодно, словно в этом непонятном чужом месте приближалась неумолимая зима, но ведь недавно приближалось лето! Как течет время в Лабиринте, и какой сейчас год в мире живых?

— Не думай ни о чем, кроме вопросов! — приказала Рикарда, остановившись. — У нас мало времени. Я скоро принесу кинжал, а ты сиди и читай. Вот, — она сунула в дрожащие руки потомка старый свиток и свечу, а потом быстро ушла.

Прежде чем вглядеться в витиеватый и плохо различимый почерк, Рейчел осмотрелась. Она сидела на скамейке в квадратном по форме дворе, а в нескольких шагах застыла каменная черная статуя вепря, и с его высокого бока свисали ручные кандалы. Ветер стих, свече ничего не мешало гореть, воск не капал, и Рейчел слегка усмехнулась. В посмертии все неправильное, кроме самого ощущения небытия.

Ответы на вопрос пришлось учить быстро, впрочем, и РикардаГорик не очень спешила, но, когда в памяти Рейчел сохранился последний ответ, раздались торопливые тяжелые шаги старых сапог по твердой сухой земле. Или под ногами тоже были камни? Присматриваться времени не хватило.

— Твое время вышло, — объявила Рикарда и, подойдя к потомку, задула свечу. — Вставай к вепрю, спиной к его боку.

Рейчел отчего-то подчинилась — осознание того, что эта женщина не причинит ей вреда, медленно переливающееся в безграничное теплое доверие, помогало справиться с удушливым волнением. Цепи зловеще звякнули, едва она прислонилась к холодной каменной спине большого вепря, стало очевидным, что надо поднять руки, и девушка сделала это. Запястья сковал ледяной металл, она поежилась от неприятного ощущения, однако страх отступил окончательно, подобно дикому зверю, спугнутому огнем.

Клинок, который приставила к открытой шее потомка Рикарда, оказался длиннее, чем кинжал, значит Рамиро точно с ней заодно. И это даже хорошо. Но не надо думать ни о чем, надо слушать и отвечать.

— Сколько их было?

— Четверо.

— Куда они ушли?

— Туда, откуда не возвращаются.

— Почему они ушли?

— Потому что клялись защищать.

— Кто ушел за ними?

— Лучшие из лучших.

— Кто остался?

— Мы.

— Сколько нас?

— Четверо. Всегда четверо. Навечно четверо.

— Кто на нашей стороне?

— Закат и Восход, Полдень и Полночь.

— Кто против нас?

— Те, кто займет чужое место.

— Кто откроет Врата?

— Он и Она.

— Кто Он?

— Он уйдет в Осень.

— Кто Она?

— Она придет из Осени.

— В чем наша сила?

— В памяти и чести.

— В чем наша слабость?

— В чести и памяти.

— Что нас ждет?

— Бой.

— Когда пробьет наш час?

— Мы узнаем.

— В чем наш долг?

— В том, что никто другой не исполнит.

Отвечать на вопросы было поразительно легко, словно эти ответы впечатались Рейчел в память навечно, и, когда диалог завершился, цепи снова звякнули, отпуская пленницу на свободу, а РикардаГорик опустила кинжал.

— Ты прошла ритуал посвящения, Повелительница Скал, — твердо произнесла она, глядя в глаза Рейчел, — а теперь нужно озаботиться твоим оживлением. Вывести тебя отсюда может лишь Ракан, придя из мира живых и заплатив за твою жизнь любую названную цену, а может и останется здесь навсегда.

— Рокэ?! — ошеломленно выдохнула Рейчел.