Последний камень (СИ)

Матушка рассказывала Рейчел, что когда Эгмонт Окделл впервые оказался в бою, ему было на год меньше, чем Рейчел сейчас. Тогда силы противников были примерно равны. Но сейчас ей казалось, что у Рокэ совсем не осталось шансов — шутка ли шесть с половиной талигойцев с полусотней пушек шло двадцать тысяч бириссцев и сто тысяч кагетского ополчения. Решение Алвы было равносильно самоубийству, но делиться своими соображениями с Вороном девушка не рискнула — слишком уж азартно горели у него глаза. Неужели, их всех ждет поражение?

Утром того дня, когда должен был начаться позорный конец талигойцев, Рейчел смущенно поздоровалась с Рокэ, но ничего против предстоящей битвы сказать так и не смогла — меньше всего на свете ей хотелось сомневаться в успехе своего эра. Бормотала приветствие она, восхищенно глядя на маршальскую перевязь поверх черной кэналлийской рубашки, а потом покосилась на переодетого в военный мундир Бонифация. О, пришел! Сейчас начнет нести свой отвратительный мужланский бред…

— Будь благословен, чадо. Все упорствуешь в своем безумии и скверномыслии?

— А вы упорствуете в своем решении командовать обозом? — уточнил Рокэ.

— Пастырям негоже укрываться за спинами паствы, если Создатель разрешил чадам своим воевать.

— А шпагой, отче, вы владеете? — этот каверзный вопрос задал уже Савиньяк.

— Нет, но книги воинские читал. В них написано, что по всем законам стратегии и тактики ждет нас поражение неминучее.

— Значит, — рассудил Алва, — нам следует забыть о законах. Кроме численного превосходства у Лиса ничего нет.

— Вам легче, — поежился Эмиль. — Вы уже влезали в подобные драки. Я имею в виду Винную улицу.

— А, этот поединок… Предел человека — двенадцать-четырнадцать человек врагов, если они умеют держать шпагу. Но вряд ли такую комбинацию называют поединком.

Рейчел навострила уши — про прошлое Алвы ей вдруг стало интересно если не все, то очень многое.

— Герцог, вы уложили раза в два больше.

— Там были свои обстоятельства, но давайте вернемся к казаронам. Я остаюсь с пехотой, Его Преосвященство с обозом, а вы, Эмиль, на опушке. Ричард, вы поедете с Эмилем. Будете стоять и смотреть. Когда начнется схватка, скачите к Его Преосвященству, он будет на другом краю рощи.

— Да, монсеньор!

— Вот и славно, чадо, — епископ даже умилился на послушание ранее непокорного оруженосца.

Впрочем, потом всеобщим вниманием завладел адуан Шеманталь, надевший на голову своего коня трофейную казаронскую корону с женскими височными подвесками и прочими украшениями. Вторая корона украшала голову самого Жана, а на шее болтались несколько ожерелий и монисто.

Слушая потекший далее разговор Рокэ с Жаном, Рейчел молча радовалась, что ей не довелось носить никаких украшений, за свою жизнь, не считая герцогского кольца. Иначе бы сейчас она могла выдать себя скептическим отношением к столь небрежному обращению с изделиями из благородных металлов.

— Не сомневаюсь, — сказал Рокэ, — наши кагетские друзья нас оценят.

И, с одобрительного согласия Бонифация, все решили, что пора пускаться в путь.

========== Глава 33. Освобождение и победа ==========

Победа над казаронами была одержана блестящая, но после того, как неслась на Соне вместе с прочими жизнерадостно настроенными талигойцами, Рейчел Окделл не помнила почти ничего. Хотя она скакала рядом с Эмилем, ей казалось, что за спиной выросли легкие и сильные крылья, а сама себе она казалась счастливейшей на земле и бессмертной. А над головой развевалось знамя с Победителем Дракона — оно своим видом кричало о победе. Об ее, Рейчел, победе…

Потом Рокэ зарядил пушку, навел и поднес фитиль — ядро врезался в горящий забор. Алва же остался вполне доволен, поймал восхищенный взгляд оруженосца и улыбнулся Рейчел. Она же улыбнулась, отметив, что у него черное от пороховой копоти лицо. Надо будет потом помочь ему вытереться…

— Юноша, — позвал монсеньор. — Хотите устроить небольшой фейерверк?

— Как эр прикажет, — ответила она, не в силах сдержать счастливую улыбку.

— Эр приказывает слезть с лошади и стрелять по вон тому шару. Он мне надоел.

Шар сверкал позолотой, и его необходимо было сбить, впрочем, Рейчел ничего против не имела. Кивнув, она спрыгнула с Соны, встала возле пушки, и почувствовала легкое смущение, когда Рокэ встал сзади нее. Нужно было отвлечься от девичьей застенчивости, и она быстро набрала порох, чтобы всыпать в орудие. Потом, по совету Алвы, добавила еще четверть. Прочие советы Алвы были как раз кстати, а когда прицел был уже направлен на цель, неожиданно взъерошил Рейчел волосы.

На щеки немедленно наплыл алый румянец, девушка засмеялась, что-то путано пробормотала и от избытка чувств обняла Алву, уткнулась разгоряченным лбом в шероховатую ткань рубашки. Тот усмехнулся и обнял ее в ответ, однако через полминуты Рейчел отстранилась и молча взялась за пушку. Ей стало неловко, даже несмотря на то, что вокруг никто инцидента не заметил, однако Алва остался доволен и спокоен.

— Давай!

Схватившись за фитиль, Рейчел с восхищением уставилась на вырвавшуюся из жерла струю огня.

— А теперь смотри вперед! — крикнул Рокэ.