Последний ход

– Вы предлагаете нам работать вместе?

Кейт захотелось узнать, скольких человек обманул этот простой, доверительный тон.

– Я работаю одна, мистер Норт. Просто хочу убедиться в том, что вы не замалчиваете важную информацию.

– На такое я никогда не пойду.

– Правда?

– Вы тесно работаете с детективом Мазуром.

Эта довольно грубая перемена темы дала понять Кейт, что Норт внимательно следит за ней.

– Он работает в правоохранительных органах. А вы – нет.

Вместо того чтобы оскорбиться или отстать от нее, Норт просиял.

– Помогите мне, и я помогу вам.

Для него это только игра. Жертвы не имеют никакого значения. Это просто фигуры, которые он двигает так, как считает нужным.

– Записывайте. – Кейт кивнула на сотовый телефон.

Изогнув брови, журналист быстро достал телефон и включил запись.

Нагнувшись к телефону, Хейден отчетливым голосом произнесла:

– Тот, кто убил Глорию Санчес, мнит себя очень умным. Он полагает, что может избавиться от меня, заставить меня гадать. Однако он не настолько умен. Он – дилетант, получающий наслаждение, убивая женщин. Я с огромным удовольствием отправлю его за решетку.

– Сильные слова.

– Посмотрим, что он скажет, когда я его схвачу. Готова поспорить, он будет хныкать, как ребенок.

– Я обязательно использую ваши слова.

– Надеюсь на это.

Кейт встала, сознавая, что за это высказывание ей здорово достанется от шефа и Мазура. Чудесно. Осторожной игрой редко можно добиться хорошего результата.

* * *

Прямо напротив его дома остановилась машина. Он проводил взглядом, как миссис Хейден решительным шагом направилась к себе. Сейчас ей было уже под семьдесят, но она держала себя в отличной форме. Он уже давно следил за ней и знал, что она ежедневно совершает пешие прогулки и частенько принимает у себя друзей.

Он установил у себя во дворе камеры видеонаблюдения, направив все до одной на дом миссис Хейден. А когда она полгода назад уехала отдыхать, проник к ней в дом и установил новые видеокамеры. В гостиной. На кухне. В спальнях. Во всех туалетах.

Наблюдение показало, что миссис Хейден ведет простую, чистую жизнь. Играет по правилам. Самый маловероятный кандидат в жертвы убийства.

И в то же время именно поэтому она так блестяще ему подходит. Ее смерть не останется незамеченной. Кейт обязательно обратит на нее внимание.

Убить Сильвию Хейден было бы проще простого, однако ее смерть его не интересовала. Ее дом был лишь наживкой. Это единственное место, куда Кейт обязательно заглянет, вернувшись в Сан-Антонио. И когда она окажется в этом доме, он сможет смотреть, как она спит, принимает душ или ест.

Сегодня ночью, наблюдая за домом, он увидел проехавшую мимо машину. Это был помятый пикап с номерами штата Юта. Юта… Кейт только что приехала из Юты. Там она преследовала человека, помещавшего девушек в деревянные ящики. Как там его звали? Имя плясало на кончике языка, пока не вспомнилось. Рэймонд Дрекслер.

Нахмурившись, он подался вперед, наблюдая за медленно ползущим мимо дома пикапом. Машина завернула за угол, и красные огни габаритных сигналов исчезли. Он откинулся назад, гадая, не напрасно ли встревожился. Взглянув на часы, стал ждать.

Через пару минут пикап вернулся и сбросил скорость перед домом Сильвии, чуть ли не остановившись. Водитель был в толстовке с капюшоном, поэтому лица его он не разглядел. Когда пикап снова скрылся за углом, он схватил ключи от машины и выбежал на улицу. Сев за руль, сполз вниз, застыв в напряженном ожидании, моля бога о том, чтобы неизвестный вернулся.

Ну да, пикап показался в третий раз. Глупо следить в открытую, но чего можно ожидать от дилетантов?

Он завел машину, сдал задом на улицу и поехал следом. Когда пикап повернул в сторону центра, порадовался интенсивному движению, позволившему ему оставаться незамеченным.

Держась в нескольких машинах позади пикапа, он следовал за ним, а когда тот свернул на стоянку мотеля «Бест Тексан», проехал какое-то расстояние вперед, оставил машину и вернулся назад пешком.

Незнакомец оказался крупным, ростом больше шести футов пяти дюймов, и он недавно обрил голову наголо. Открыв дверь номера 304, незнакомец огляделся по сторонам и скрылся внутри.

– В нашей игре появился новый игрок…

Он терпеть не мог чужаков, и у него уж точно не было ни малейшего желания делить Кейт с Рэймондом Дрекслером или кем бы то ни было еще.

Но, как гласит старая пословица, держи друзей близко, а врагов – еще ближе.

Глава 19

Брату не терпится начать. Но я прошу его подождать. Все это не будет иметь значения, если результат не окажется идеальным. Терпение – добродетель.

Сан-Антонио, штат Техас Среда, 29 ноября, 23:00