Последний хранитель

– Хорошо, сестра Альва-Мари, как только начнете ходить, мы пройдем на кухню, и я вам все покажу и расскажу. – Не успел это произнести, как в дверь постучали, и служанка сказала, что меня разыскивает маркиз.

Делать нечего, я раскланялся с девушкой и с сожалением покинул ее компанию. Маркиз сидел за столом и что-то писал, тут же находился незнакомый мне гвардеец. Увидев меня, маркиз предложил мне присесть и, дописав, сложил лист в конверт, растопил сургуч и оттиснул печать перстнем, вручил его гвардейцу, и тот вышел. Маркиз посмотрел на меня и улыбнулся.

– Наверно, обижен, что оторвал тебя от интересного разговора, но дело прежде всего, нам с тобой надо съездить в одно место. На тебя хотят посмотреть кое-какие важные господа, так что будь готов, скоро выезжаем. Да, еще один вопрос, что ты там готовил, что так пахнет, мне сказали, угощал этим жрицу?

– Да, я заварил зерна шимаса по особому рецепту, этот напиток бодрит, прочищает и возбуждает мозг к работе. Хотите, я сделаю и вам?

– Ну разве что попробовать, интересно.

– Обождите несколько минут. – И я отправился готовить кофе. На этот раз я не забыл и себя. Пили мы кофе, сидя с маркизом за одним столом.

– А ведь ты прав с напитком этим, и бодрит, и мозги прочищает, и сердце прям скачет в груди. Послушай, де Шин, не сочти умалением чести, когда прибудем в столицу, научи моего повара это делать.

Маркиз так же произнес мою фамилию, как и жрица, я понимал, что это меня ставит на уровень дворянина. Я уже разобрался, кто есть кто в этом королевстве, но к этому нужны еще и документы, которых у меня не было.

– Научу, конечно, только сразу же хочу предупредить: нельзя злоупотреблять, много пить вредно для сердца, и на ночь тоже пить нежелательно, если только не желаете бодрствовать.

Пока мы пили кофе и беседовали, вернулся гвардеец, которого я встретил в комнате, когда вошел. Он просто доложил, что поручение выполнил, и удалился, отпущенный маркизом.

– Ну вот, можем и выдвигаться, – проговорил маркиз и добавил, что ему надо собраться, да и я должен подготовиться. Я понял, что меня вежливо выпроваживают, изобразил поклон и пошел к себе в комнатушку. Еще раз осмотрел себя, надел кобуру, сунул туда пистолет, прицепил на пояс нож, надел сбрую с мечами и был готов.

Маркиз собирался дольше, а когда вышел, я его не узнал. Он прилично загримировался, приладил усы и бороду, на нем были невзрачный серенький камзол и потрепанные сапоги, похож он был скорей на средней руки купца. Дождь прекратился, и начало проясняться. Маркиз попросил меня ничему не удивляться, и мы с ним, вскочив на коней, поехали на встречу, о которой он меня предупреждал ранее.

Далеко сзади нас плелись гвардейцы, выполнявшие роль охраны, изо всех сил делая вид, что нас не знают. Таверна, в которую мы приехали, находилась на другом конце города, и вид у нее был более простой, чем у той, где я был вчера. Народу было немного, скорей всего, потому что был день, да и контингент был больше похож на голодранцев и пьяниц.

– Хозяин, а у тебя где-нибудь приличному человеку присесть можно? – заорал маркиз, только мы вошли. Из-за стойки выскочил хозяин.

– Да, сеньор, пройдите, пожалуйста, на второй этаж, там есть отдельные кабинеты, Инурин, проводи гостей.

К нам подлетел мальчишка.

– Прошу вас, господин, – проговорил он, показывая нам на лестницу.

– Слышишь, купец, не угостишь ветерана, вижу, день у тебя удачный был, выпью за твое здоровье, – обратился какой-то здоровяк, больше похожий на бомжа.

– Хозяин, налей ветерану пиво за мой счет – и все, а то будет не прибыль, а одни убытки, – проговорил маркиз довольно громко.

– Благодарствую, сеньор купец, пусть удача сопутствует тебе, – радостно проревел бомж, – хозяин, ты слышал, сеньор купец меня угощает, быстро тащи свое пиво, пока оно не скисло.

Мы поднялись на второй этаж, паренек отвел нас в один из кабинетов, и не успели мы присесть, как в кабинет вошел еще один персонаж. Невысокого роста, щуплый, с незапоминающимся лицом и какими-то блеклыми глазами неопределенного цвета, на взгляд лет сорока или чуть больше. Но тем не менее – человек, привыкший отдавать приказы, этого не спрячешь, офицер никогда не будет походить на солдата, а генерал на прапорщика. Маркиз представил меня вошедшему, тот в ответ представился сам.

– Горот Паркс по кличке Стилет, глава ночной гильдии города Матенборг, – проговорил он, криво усмехаясь. Он и маркиз внимательно следили, как я отреагирую на слова Горота. Я же, услышав его кличку, хохотнул.

– Серж, что ты увидел смешного в словах Паркса? – спросил маркиз.

– Да нет, ничего, просто воспоминания, когда-то у меня тоже был позывной «Стилет».