Последний хранитель вечности

мы сейчас здесь видели. Приходи по этому адресу, — дядя Лёша написал что-то

в записной книжке и вырвал листок. — Только не опаздывай, а то тебя не

пустят. Я буду ждать у входа с девятнадцати сорока пяти до двадцати ноль-ноль.

Я уверен, тебе понравится то, что ты увидишь.

— Хорошо, — ответил Паша.

Они пожали руки и попрощались. Паша еще минут пятнадцать посмотрел соревнования

и побрел домой. Интересно, что такого ему собирается показать дядя Леша?

Зимний вечер не был морозным. С неба падали большие пушистые снежинки.

Неподалёку, на школьном катке, катались и галдели дети. Клюшки весело

щелкали по льду, частенько голоса сливались в один, и дети хором кричали

«ГОЛ!» Мамаши, с детскими колясками, неторопливо прогуливались по скверику

возле школы. Если прислушаться, то можно было даже услышать, как падает

снег, ветра не было, и снежинки опускались в низ медленно и ровно.

— Ты как снеговик. Замёрз? — спросил дядя Леша, протягивая руку Павлу.

— Нет. Не успел.

— Тогда пошли.

В школе никого не было. Уроки давно закончились, и ученики разбежались

по домам. Свет в здании был потушен, горело лишь дежурное освещение у

входа. На стук пришел сторож и открыл дверь. Дальше путь лежал через переход

во второй корпус. Кафельный пол издавал звонкий цокот под ногами идущих.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, они оказались у цели.

— Добро пожаловать в «Клуб длинного клинка»! — сказал дядя Лёша и толкнул

дверь рукой. По глазам ударил свет.

Обычный школьный спортзал. Четыре человека переодевались в не совсем понятные

на первый взгляд костюмы.

— Джентльмены! — громко, на весь зал, объявил дядя Лёша. — Имею честь

представить вам — Павел Васильков. Прошу любить и жаловать.

Члены клуба по-очереди представились. Знакомство прошло мягко. Атмосфера

в клубе была дружелюбная, и напряжение, возникшее в первую минуту, улетучилось.

— Два раза в неделю здесь собираются люди, которые ценят в фехтовании

красоту и ловкость движений, — дядя Лёша пояснил Павлу суть происходящего.

— Поскольку оружие не бутафорское, эта одежда — необходимая мера предосторожности.

— И давно вы здесь? — поинтересовался Паша, глаза его загорелись азартом.

— Если хочешь, можешь переодеться. Запасной жилет найдётся, а клинок на

первый раз могу дать свой.

Васильков не заставил себя долго уговаривать и снял свитер.

В это время в зал вошел еще один человек и закрыл дверь на ключ. Паша

с ним был знаком. В то время его только взяли в сборную.

На второй тренировке этот человек попрощался с тренером и ушел. Ушел из

большого спорта навсегда. Его звали Коля. А тренер Александр Васильевич

— Колюня. Колюня был его помощником. Однажды он поругался с высоким начальством

и ушел, став обычным учителем физкультуры.

— Привет полковник, — поздоровался он. — А это и есть наш седьмой член?…

Теперь мы имеем законченное произведение. Здравствуй, мы вроде знакомы.

— Да, я вас помню, здравствуйте.

— Как Василич, всё бурчит?

— Бурчит.

— А ты зря ушел, — сказал Коля. — Он в тебя так верил.

— Его выгнали месяц назад. Он не дошел до дверей, сердце. Теперь в больнице.

Поправляется.

— Догадываюсь, — скрипнул зубами Коля. — «Бегемот» постарался?

— Он, — ответил Паша.

— Сволочь. Понимает в спорте как свинья в апельсинах! — и после недолгой

паузы добавил: — К Василичу я обязательно схожу. А ты переодевайся. Посмотрим,

чему он так верил.

Паша надел жилет. Сверху непонятная ткань, а под ней войлок, но, надо

сказать, он не стеснял движений. Вместо маски — нечто похожее на мотошлем,

со щитком из прозрачного материала, но это было не стекло.

— Ты, правда, полковник? — спросил Паша.

— Вообще, я капитан, — ответил дядя Лёша. — Это Колюня меня зовёт полковником,

дразнится. Держи, — он протянул Павлу шпагу. Паша взял клинок, осмотрел

его, повращал кисть и опустил вниз.

— Хороший ножичек.

— Эй! — окликнул Василькова Коля, и только Паша поднял глаза, он сделал

выпад.

Паша втянул живот, развернулся влево на девяносто градусов и, не поднимая

шпаги, держа её эфесом вверх, отбил выпад и мгновенно нанес рубящий удар

с верху. Коля успел закрыться.

— Не шали, Колюня, — сказал кто-то из зрителей.

Сталь весело заплясала, иногда звон сменялся свистом. Поединок был быстрым,

удары молниеносными. Окружающие смотрели не шелохнувшись. Это могло долго

продолжаться, но полковник объявил перерыв, стороны не возражали.

— Неплохо, — сказал Коля. — Василич умеет готовить чемпионов.

— Это «неплохо», — заметил полковник, — чуть на вертел тебя не насадило,

— со всех сторон послышались ехидные смешки, быстро перешедшие в гогот.

Коля считался непревзойдённым мастером.

Когда все расходились, Павел остался с полковником немного прибраться.

Из школы вышли тоже вместе. Снег уже не падал, небо было черным, звёзды

яркими. Они разговаривали. Шли не торопясь, белое покрывало звонко поскрипывало

под ногами. Из беседы Паша узнал, что два Ивана служили вместе с полковником,

лейтенанты. Их так и звали — Иван Иваныч. Саша, краснодеревщик, был другом

полковника, а Владимир с детства в одном дворе с Колей. Дядя Лёша, капитан,

командир особой группы в отряде по борьбе с терроризмом. В прошлом году