Последний Хранитель

Следующими трупами для вселения была банда бандитов, погребенных обвалом в пещере еще в 18 веке, когда они прятали сокровища, украденные из треснувшего корпуса Октогона HMS [корабль на службе её Величества, в подчинении вооруженных сил Великобритании — прим. ред.] на их собственной бригантине Мачете. Сеющий ужас капитан пиратов Юсбиус Фаул и десять его приближенных из команды, которых, кстати, боялись ничуть не меньше, были сокрушены падающей скалой, запечатавшей их в воздухонепроницаемой камере, так что их легкие не могли втянуть воздуха больше, чем детская свистулька.

Тела пиратов дергались, словно их казнили на электрическом стуле, и, сбросив покрывала из водорослей, они стали выдавливать отверстие их могилы недавно подвергшееся эрозии, не обращая внимания на выскакивающие суставы и ломающиеся ребра, которых стоил их путь.

Помимо этих групп, были и другие трупы, которые поднимались из своих лож упокоения, чтобы стать помощниками Опал Кобой в её борьбе за власть. Духи уже перемещались в других, потому что в тех, кто умер насильственной смертью или с неоконченными делами, сущность призрака осталась, которая только и делала, что жаловалась на грубое обращение, напавших на их тела Берсерков.

Опал Кобой вдруг упала на древнюю скалу, и руны, что скользили как огненные змеи, собрались вокруг отпечатка руки Опал в центре волшебного ключа.

— Звездный плащ, Мисс Опал, — сказал он. — Согласно просьбе.

Опал погладила материал и осталась довольна. Она поняла, что волшебства в ее кончиках пальцев все еще было достаточно, чтобы определить качество нити.

Пальцы, поглаживающие материал замерли, а затем сжали шелковый плащ так сильно, что тот задымился.

— Да, мисс, как было приказано. Хорошо ее захоронил, как вы и сказали в коде.

Гном был в смятении. День пошел совсем не так, как он себе это представлял. В своем воображении он лелеял картины волшебных воинов, с украшенными шипами косами, струящиеся за ними, но вместо этого он был окружен человеческими детьми и взволнованной дикой природой.

— Мне не нравятся те кролики — выпалил он, возможно, самую большую ошибку в своей жизни. — Они выглядят странно. Кажется, у них даже вибрируют уши.

Опал не была уверена в том, что хочет в будущем слушать подобные замечания, поэтому она испарила беднягу Готтера плазменной молнией, не оставив от верного гнома ничего кроме пепельного пятна в шаге от неё. Оказалось, что она зря использовала свою мощь, потому что теперь нужно было ждать, когда зарядится вторая молния для бронированного шаттла, который внезапно появился у стены. Конечно, он был скрыт защитным экраном, но в Опал было достаточно темной магии, чтобы увидеть мерцание прямо перед собой. Она отреагировала моментально, послав слабый заряд слева, который смог только повредить корпус двигателя, а не охватить весь корабль. Блуждающая необузданная магия вылетела и пробила турель[4] [станок для пулемета или пушки, обеспечивающий движение в горизонтальной и вертикальной плоскостях — прим. ред.] поместья прежде, чем в ней взорвались снаряды, полетевшие в небо.

Хотя Купидон был просто подрезан, контакта было достаточно, чтобы расплавить ракетный двигатель, отключить оружие, и отправить шаттл к земле в таком пике, который не смог бы смягчить даже самый опытный пилот.

«Больше тел для моих солдат», — думала Опал, поправляя звездный плащ, обтягивающий её фигуру, и спускаясь вниз, проворно перепрыгивая ступени башни. Она поднялась на стену кратера и подошла к борозде, пропаханной на лугу смертельно раненным шаттлом. Ее воины были позади, все еще наполовину пьяные от новых ощущений, шатаясь в своих новых телах, и пытаясь сформировать слова непривычным горлом. Она взглянула вниз и увидела три души среди дымящегося шаттла, неуклюже лежавшем с подветренной стороны стены.

— Возьмите их, — призвала она берсерков. — Это мой подарок вам.

Среди тех, кто был внутри «Купидона», Элфи менее всего пострадала от столкновения, хотя и была ближе всего к месту удара. Менее всего пострадала — это, правда, весьма относительно сказано, и Элфи вряд ли бы выбрала именно эту фразу, чтобы описать свое состояние.

«Я менее всего пострадала, — сказала бы она раньше. — У меня всего лишь проколото легкое и сломана ключица. Видели бы вы других ребят».

К счастью для Элфи, в данный момент отсутствовавший ее друг спас ее от смерти. Так же как био-сенсоры Жеребкинса в Небесном Окне предотвратили роковое столкновение в порту шаттлов, так ее близкий друг, колдун Номер Первый, спас ее своим фирменным магическим коктейлем.