Последний корабль в Бессмертные Земли

Начальник тайной службы со вздохом поставил хрустальный шар на место.

— Хорошо, Варбур. Не беспокойся за своего мальца. И наслаждайся его попой. Однако Владыка ждёт от тебя новых открытий.

— Я не сплю ни одной ночи, исполняя его волю. Если что увижу, немедленно сообщу.

Уже выходя на улицу, начальник тайной службы подумал — в одном он прав, пузатый любитель мальчиков. Изменить ничего невозможно, вне зависимости от того, будут боги смотреть с небес или нет. Если мочевой пузырь переполнен, помочиться придётся вне зависимости от количества наблюдателей. И совершенно не в силах человека остановить собственное дыхание.

— Лепёшки, лепёшки, горячие лепёшки! — надрывался уличный торговец, неся перед животом плетёный лоток с товаром. Неподалёку слышались хлёсткие удары бича — у позорного столба наказывали пойманного уличного воришку. Гевар усмехнулся уголком рта. Перестанут ли люди заниматься тем, чем занимались, зная, что сверху на них могут смотреть невидимые боги? Вряд ли. Как орал вот этот торговец, так и будет орать. Так же будет воровать вор, и так же хлестать бичом палач…

Поход на Архон неизбежен, как и смертельная схватка с проклятой Гиамурой. А также многое, многое другое. Всё идёт как идёт.

* * *

Пламя медленно, неохотно опадало и вздымалось вновь, подбадриваемое охапками мелких веток, подбрасываемых в кольцо из камней. Поморщившись, Кы-Гы нашарил пару поленьев потолще и сунул в очаг. Огонь увял было, но понемногу осмелев, облизал новое угощение и принялся оживать, разгораясь всё ярче. Кы-Гы обвёл взглядом сгрудившихся вокруг детей. Скуластые большеротые лица выражали терпение и вместе с тем жадное ожидание — что было дальше?

— …И тогда демоны затаили злобу на нашего бога Гы-Хырра, за то, что он знал теперь больше их самих. И задумали они погубить нашего бога, несущего благо всем оркам. Но как? Гы-Хырр был могуч, и никто из демонов не осмелился вступить с ним в открытую схватку, не опасаясь за свою шкуру. И тогда обратили демоны свой алчущий взор на узконосых, которые были в ту пору слабы и ничтожны, и прятались по щелям от гнева народа орков.

Общий вздох. Уж кто-кто, а эти ребятишки хорошо знают беспримерную подлость узконосых.

— И вот, однажды, когда великий и мудрый Гы-Хырр был на охоте с верными соратниками, как то и полагается мужчине, подстерегли его поганые узконосые, окружив со всех сторон. Их было много, узконосых, так много, что невозможно сосчитать. А орков-богатырей было мало — ведь шли они не на битву, а на охоту…

Кы-Гы замолчал, помешал угли в костре палкой и подбросил ещё полено. Молодёжь терпеливо ждала, и только вывернутые ноздри чуть шевелились, выдавая нервное напряжение.

— Туча стрел закрыла солнце, и лес копий был подобен настоящему горному лесу. Гы-Хырр разил их и разил, и богатыри-орки разили, а они лезли и лезли…

— А как же стрелы? — робко подал голос самый маленький орчонок. — Они же солнце закрыли…

Сидевший рядом малец постарше залепил скептику затрещину.

— Разве могут стрелы поганых узконосых причинить вред самому Великому Гы-Хырру?!

— Не бей его, Га-Ку, побереги силы и ярость для узконосых, — остановил старшего шаман. — Ты верно спросил, малыш, а ты верно ответил. Конечно, узконосые ничего не могли сделать нашему богу, их стрелы и даже копья отскакивали от Гы-Хырра, как от камня. Но падали один за другим его товарищи, и настал миг, когда наш бог остался один. Один, и некому было прикрыть ему спину. А узконосых, которых он набил уже целую гору, было всё ещё очень много.

Старый шаман вновь замолчал, мешая угли в костре. Слушатели терпеливо ждали — орки умеют терпеливо ждать, подолгу таясь в засаде. Кровавые отсветы плясали в глазах мальчишек, глубоко упрятанных под надбровными дугами.

— Однако демоны были хитры, очень хитры. Они знали, что стрелы узконосых слишком слабы, чтобы причинить вред нашему богу, и потому дали одному из узконосых своё демонское оружие — огненное копьё. И когда остался Гы-Хырр один, без товарищей своих, тогда этот узконосый, по кличке Ад-Амм — вы ведь знаете, у узконосых нет настоящих имён — подкрался сзади, и в суматохе великой битвы метнул своё проклятое копьё…

Шаман обвёл взором своих слушателей, теперь боявшихся даже дышать. На грубых большеротых лицах была написана одна затаённая надежда. Они все уже знали, что услышат, но так хотелось, чтобы у этой истории оказался другой конец…

— …и попал, — безжалостно, как сама жизнь, оборвал несбыточные мечты Ка-Гы.

Общий сдавленный вздох. И пламя в глазах.

— Три дня и три ночи уносили своих убитых узконосые, и зарывали в землю. Соратников же Гы-Хырра узконосые бросили там, где убили, лишив посмертного покоя, дабы хищные звери пожрали их и растащили неупокоенные кости по всей округе…

Шаман сделал паузу.

— И только тело нашего бога не посмел тронуть ни один зверь — ни горный лев, ни вонючий шакал, ни злобная гиена. Ни один стервятник не посмел выклевать его глаза, в которых таилась вся мудрость мира. Он лежал, смотрел в небо мёртвыми глазами, и становился всё легче и легче. И наконец растворился, как туман на рассвете, и поднялся к небу…