Последний король драконов

Его лицо обмякло, дыхание замедлилось. Кое‑ что из того, что я сказала, задело его за живое. Я не сказала ничего плохого, поэтому я не была уверена, должна ли я извиниться или нет. Он пристально посмотрел мне в глаза, и мне показалось, что воздух вокруг нас будто наэлектризовался. Эта тяжесть была осязаема. У меня было сильнейшее желание протянуть руку и прикоснуться к нему, погладить его по шее, как я погладила его дракона в тот день.

Это вернуло мои мысли к нашему поцелую. Был ли это тоже он в шатре на Праздник Мая? Это безумие, верно?

Его взгляд упал на мои губы, как будто он тоже думал о поцелуе, и я с трудом сглотнула.

— Могу я получить свой нож обратно? — спросила я, протягивая руку и надеясь разрушить то заклинание, которое было наложено на меня и из-за которого мне постоянно хотелось прикоснуться к нему.

Он откашлялся и протянул его мне, но не раньше, чем осмотрел мое тело с ног до головы.

— Это отличный охотничий нож, но скоро тебе понадобится настоящий меч. И лук со стрелами тоже.

Радость от получения нового оружия, должно быть, была очевидна на моем лице, потому что уголки его губ слегка приподнялись.

— Я надеюсь, что это новое соглашение устроит нас обоих. Хорошего дня, Арвен. — Он наклонил голову.

— Хорошего дня, милорд, — сказала я, чувствуя головокружение от перспективы присоединиться к Королевской Гвардии.

— Ты можешь называть меня Дрэ, — сказал он, а затем ушел.

Просто по имени? Лучше и быть не могло. Он не только не собирался убивать меня, но к тому же я присоединюсь к его Королевской Гвардии!

И вдруг мне вспомнилась свадьба сестры Нарине, и я позвала его:

— Погоди!

Он остановился, оглядываясь на меня через плечо.

— Есть ли жалованье за эту должность в вашей армии?

Он оценивающе посмотрел на меня.

— Конечно. Сто нефритовых монет за луну.

Это было именно то, в чем нуждалась Нарине!

— Но я смогу остаться в замке и питаться бесплатно? — уточнила я.

Он кивнул.

— Именно так.

— Могу ли я, если можно, получить аванс в счет оплаты моей первой луны? Есть кое-что действительно важное, что мне нужно купить. Это не терпит отлагательств. — Я с трудом сглотнула. Просить у мужчины денег никогда не было приятно. Просить у короля аванс за работу, к которой я еще не приступила, было ужасно. Но я хотела удивить Нарине, полностью оплатив свадьбу ее сестры.

Его брови сошлись на переносице.

— У тебя есть игровая зависимость, о которой я не знаю?

Я рассмеялась.

— Нет, и раз уж больше никакой лжи… это для свадьбы младшей сестры моей горничной.

Мгновение он пристально смотрел на меня, возможно, вчитываясь в мои ответы, а затем его брови сошлись вместе, образовав узел на голове.

— Ты заплатишь свою месячную зарплату горничной, которую знаешь меньше луны?

Я кивнула, надеясь, что он не откажет или не расскажет Аннабет.

— Без проблем. Завтра встречусь с дворцовым купцом, — сказал он. — Я решу этот вопрос.

Когда он наконец ушел, я не могла поверить, насколько сильно изменилась моя судьба. Я смогу каждый месяц отправлять большую часть денег домой маме и сестре, и у меня будет работа моей мечты. Король получит своего наследника от Джослин, и все будет хорошо…

Тогда почему у меня было такое чувство, будто кто-то ножом вырезал дыру в моей груди?

Глава 13

— Что это? — широко раскрыв глаза, спросила Нарине, когда я бросила мешочек с сотней нефритовых монет в ее раскрытую ладонь. Этим утром я первым делом отправилась к дворцовому купцу, и у него был наготове мешочек с монетами для меня.

— Это оплата свадьбы твоей сестры, и у тебя есть остаток выходного дня, чтобы разобраться со своими делами, — сказала я ей, не в силах сдержать ухмылку на своем лице.

— Как?! — взвизгнула она, смеясь, когда открыла мешочек, чтобы заглянуть внутрь. Слезы покатились по ее щекам, и она посмотрела на меня снизу вверх.

— Я получила работу. Это мой аванс за первую луну, — заявила я.

Она покачала головой, пытаясь всучить мне мешочек обратно.

— Нет, я не могу. Это слишком щедро. Однажды вам придется оплатить свадьбу собственной сестры.

Я усмехнулась.

— Свадьбы в Пепельной Деревне стоят десять нефритовых монет, и каждый приносит блюдо с едой, чтобы разделить его со всеми. Поверь мне, я могу себе это позволить.

Она прикусила губу, в недоумении покачивая головой.

— Я… Я не знаю, что сказать. Какую работу вы получили? Здесь, в Нефритовом Городе?

— Меня пригласили присоединиться к Королевской Гвардии. Через час у меня начинается первая тренировка, после того как присягну на верность королю.

Каштановые брови Нарине изогнулись.

— Король попросил вас присоединиться к его Королевской Гвардии после всего этого?

— Знаю. Безумие, верно?

Она кивнула.

— Именно. Вы слышали новость о том, что он женится на Джослин?

Я наклонила голову, пытаясь скрыть эмоции на своем лице.

— Я слышала, что он отчаянно нуждается в наследнике, но никто не знает почему. Он так сильно горевал по королеве Амелии, никто не думал, что он женится так скоро, но… — запнулась она.