Последний король драконов

— Были ли когда-нибудь другие женщины в Королевской Гвардии? — спросила я, когда мы шли по зеленой холмистой лужайке.

Кэл серьезно посмотрел на меня.

— Нет, леди. Только ты и Реджина.

Я надеюсь, что это не станет проблемой… Я хочу, чтобы меня приняли, как и любого из них. Я хороший охотник и уверена, что при должной подготовке из меня получится отличный боец.

— Ты, должно быть, обладаешь огромной силой, раз король пригласил тебя в Королевскую Гвардию, — сказал Кэл, и я внезапно притихла, неловко держа меч, пока мы продолжали наш путь.

— Наверное, — пробормотала я.

Кэл остановился и повернулся ко мне лицом, что заставило меня тоже остановиться и встретиться взглядом с его голубыми глазами.

— Король не допускает женщин в Королевскую Гвардию, если только они не настолько могущественны, что он боится отпускать их из поля зрения.

Я с трудом сглотнула, потому что это прозвучало как предупреждение.

— Значит, Реджина могущественна? — я попыталась увести разговор в сторону от себя.

Он усмехнулся.

— У нее самая большая сила из всех нас. Она могла бы сжечь высокое здание одним вздохом, если бы пожелала.

Она могла выпускать настолько сильное пламя? Это невероятно.

— Итак, клан Затмения? — спросил он, недоверчиво глядя на меня сверху вниз. — Я думал… То есть как такое возможно?

Я не хотела говорить об этом. Он был милым, и у него были добрые намерения, но здесь я должна была быть осторожна.

— Я понятия не имею. — Я пожала плечами, заметив вдалеке Реджину. Я помахала ей, хотя она на меня не смотрела. — Иду! — крикнула я и быстро зашагала прочь.

Король раскрыл мою родословную клана Затмения, потому что люди могли в конечном итоге увидеть мой синий огонь и крылья, но им не нужно было знать больше этого.

Когда я добралась до тренировочного поля, Реджина выкрикивала приказы нескольким мужчинам, которые стояли перед ней.

Подойдя к ней, я легкомысленно помахала рукой.

— Эй, у нас тренировка…

— Ты опоздала, и ты на несколько лун отстаешь от этого нового отряда новобранцев, — рявкнула она на меня. — Возьми свой меч и выбери партнера. Тебе понадобится три тренировки в день, чтобы прийти в боевую форму. Слабых солдат убивают, и я не потерплю этого в свою смену.

Я сглотнула. Все надежды на то, что это будет простое утреннее знакомство с моим новым отрядом, разбиты вдребезги. Она не шутила, говоря, что не проявит ко мне никакого особого отношения.

— Да, командир. — Я подняла свой меч и встала рядом с каким-то тощим парнем, который выглядел потерянным.

— Вверх, — крикнула Реджина и подняла свой меч перед собой, прямо к небу. — Рассеките вправо, — рявкнула она и опустила его вниз и вправо. Другие мужчины сделали то же, что и она, поэтому я быстро встала в очередь и повторила движения.

— Рассеките влево. — Она занесла меч влево.

— И вниз. — Она опустила меч вниз.

Затем мы проделали это еще пять тысяч раз. Может быть, не так уж много, но мне показалось, что так оно и есть. Моим рукам казалось, что кости расплавились и все, что осталось, — это кожа и кровь. Когда Реджина объявила об окончании тренировки, они задрожали, когда я попыталась поднять меч.

— Идите перекусите, — крикнула Реджина группе, но затем кивнула мне, показывая, чтобы я задержалась.

Я подошла к ней, и она перевела взгляд с меня на Кэла.

— Возвращайся после обеда и поработай с Кэлом. Тебе нужно наверстать упущенное.

Кэл ассистировал Реджине на протяжении всей тренировки, а теперь, по-видимому, был назначен моим наставником. Он улыбнулся мне, и снова я была поражена тем, насколько он был красив. Возможно, не выходить замуж за короля, быть независимой со своей собственной работой и зарплатой, было самым большим благословением из всех.

Может быть, если я скажу себе это достаточное количество раз, я даже смогу поверить в то, что это правда.

Глава 14

Три недели спустя

Я слышала, что Ад — это страшная участь для любой души, полная непрекращающихся истязаний и боли в загробной жизни. Что ж, я узнала, каков он за последние три недели, находясь под неустанной «заботой» Реджины и Кэла. Казалось, что каждый день они пытались подвести меня к черте, когда я оказывалась на волосок от смерти, и только когда я уже была готова встретиться с Создателем, они позволяли мне пойти домой и отдохнуть. Мой кожаный охотничий костюм больше не приходился мне впору. У меня появились мышцы по всему телу из-за постоянного ношения тяжелого оружия и употребления правильной пищи. Дворцовая швея собиралась сегодня распороть его для меня и добавить боковую вставку.

Несмотря на постоянные тренировки, синяки и даже швы, я еще никогда не была сильнее, быстрее или смертоноснее. Я научилась владеть мечом в бою и плеваться огнем на своего врага. Я даже узнала, что обладаю способностью к самовосстановлению. Рана, на заживление которой раньше у меня ушли бы недели, теперь исчезала в течение дня.

У меня были три тренировки в день: одна с Реджиной и моим щенячьим отрядом, другая с Кэлом, а третья с самим королем. Наши с королем тренировки были тайными, где он учил меня использовать мою драконью магию.