Джослин с королем были официально помолвлены и должны были пожениться через неделю. Иногда она приходила на тренировки, что было немного неловко. Я заняла место в первом ряду, наблюдая, как она влюбляется в короля, но было очевидно, что он не разделяет ее симпатии. Он относится к ней уважительно, заботится о ее нуждах, но он не держал ее за руку, не целовал, и она призналась мне, что боится, это будет брак по расчету.
Я также сблизилась с ней, она стала одной из моих хороших подруг. Она была доброй, сильной и чуткой, и мы проводили почти каждый вечер, прогуливаясь по садам и рассказывая о нашем дне. Приятно иметь кого-то еще, кто знает о твоей ситуации, а наши с Джослин ситуации были уникальными. Она вот-вот станет будущей королевой Амбергейта, и ей раскрыли секрет того, что я являюсь Потерянной Королевской. Убийцей короля. Всех этих титулов я чуждалась. Я бы предпочла, чтобы меня знали как хорошую охотницу или хотя бы как щенка в Королевской Гвардии.
Я стояла на тренировочном поле, ожидая короля, и покусывала яблоко. Джослин грелась на солнышке на соседнем камне, ее темные волосы ниспадали по спине.
— Твои мама и сестра ведь приедут на Праздник Осенней Луны? — спросила Джослин.
Я кивнула, не в силах сдержать счастливую улыбку на своем лице. Я не видела их с тех пор, как приехала сюда почти луну назад, но я отправила домой письмо с королевским гонцом, в котором поведала им о своей новой работе, и мать, казалось, была довольна моим новым положением в Королевской Гвардии.
— Дрэ сказал, что они с моей сестрой могут остановиться во дворце.
Мы с королем называли друг друга по имени, и мне было неприятно это признавать, но я считала его одним из своих самых близких друзей. Мы виделись каждый день на тренировках, и он был таким терпеливым, обучая меня новым вещам, и с ним было так легко разговаривать. С тех пор как я вступила в Королевскую Гвардию и произнесла ту клятву перед всеми, казалось, что он полностью доверяет мне. Исчез тот чопорный король с непроницаемым взглядом. Теперь же он просто… Дрэ.
— Какой же он, должно быть, славный король, раз сделал подобное, — раздался голос Дрэ у меня за спиной, и Джослин расхохоталась, а я закатила глаза.
— Временами он вполне сносный, — призналась я, заставив его слегка толкнуть меня в плечо.
— Привет, Дрэ, — неловко сказала Джослин, садясь прямо и с чрезмерным энтузиазмом махая ему.
— Как у тебя дела сегодня? — ласково спросил он ее.
Она слегка улыбнулась ему.
— Хорошо. Мне сшили новое платье. — Она провела руками по ярко-желтому шелку и выжидающе посмотрела на него.
Было ясно, что она напрашивалась на комплимент.
Дрэ вздохнул, считав ее жажду внимания. Он обошел меня и повернулся к ней лицом, наклонившись, чтобы поцеловать ее в щеку.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он.
Она действительно выглядела прекрасно; это не было ложью.
Джослин положила свои руки поверх его, лучезарно ему улыбаясь и, вероятно, отчаянно нуждаясь в его прикосновении, и что-то заныло в моей груди, когда я наблюдала за тем, как Дрэ склонился над ней, в то время как она смотрела на него с обожанием.
Я хотела этого. Я хотела, чтобы кто-нибудь прикоснулся ко мне, обнял и… поцеловал.
Я ни с кем не целовалась с того дня в комнате для допросов Дрэ, и теперь, когда я знала, что он женится на Джослин, я хотела двигаться дальше. Мы с Кэлом, моим тренером по фехтованию, сблизились, и уже множество раз мы находились в миллиметрах от того, чтобы, как я думала, поцеловать друг друга, но что-то сдерживало его. Я решила, что сегодня спрошу об этом.
После моей тренировки с королем.
Дрэ отстранился от Джослин и посмотрел на меня.
— Ты можешь плеваться огнем в поток длиной сорок футов, бросать огненные шары с рук по пять зараз. Я думаю, нам пора освоить полет.
У меня внутри всколыхнулась тревога, и Джослин резко встала.
— Мой король, в прошлый раз, когда она…
Он прервал Джослин.
— Если ей суждено сражаться рядом со мной в битве, я должен знать, что она способна летать.
На меня нахлынуло тошнотворное беспокойство. Я трансформировалась в общей сложности три раза.
Впервые на моем магическом тесте. Второй раз на тренировке с Дрэ и Реджиной, и в тот раз мои руки и ноги тоже изменились. Третий раз произошел на прошлой неделе, когда все мое тело превратилось в синего дракона и Дрэ убедил меня полетать с ним. Снаружи было ветрено, поэтому мое крыло неправильно поймало воздух, подогнулось, и я рухнула с высоты пятидесяти футов. Хотя моя драконья магия позволила мне ускорить исцеление, мне потребовалось два дня, чтобы снова начать ходить, не испытывая при этом боли, и я не горела желанием переживать это снова.
— Я… я боюсь. Я не могу, — призналась я.
Он покачал головой.
— Ты можешь, и ты это сделаешь. Если ты позволишь страху овладеть тобой, ты никогда не полетишь, а какая польза от дракона, который не может летать?
Я тяжело вздохнула, глядя на небо в поисках любого намека на ветер.
Но его не было.