Последний король драконов

— Ты не можешь лететь. И это не обсуждается, — объявил он.

Я прищурилась глядя на него и шагнула ближе, пока наши пальцы ног почти не соприкоснулись.

— Я не останусь здесь, чтобы быть твоим маленьким надежным запасным вариантом, — выплюнула я. — Я больше, чем просто утроба. Я воин, и я буду сражаться за честь Джослин с тобой или без тебя!

Его голова откинулась назад, как будто я дала ему пощечину.

— Я… Я не вижу в тебе просто утробу или просто запасной вариант, — рыкнул он.

— Вранье, — оборвала я. — Это все, что ты видел во мне с первого дня. И в Джослин тоже. Она собиралась остаться с тобой, ты это знаешь? Она упомянула в саду, что, хотя ты сказал ей, что никогда не полюбишь ее, она останется и выполнит свой долг, чтобы подарить тебе наследника.

Он замер, его дыхание было прерывистым.

— Я сказал Джослин, что не смогу любить ее… потому что влюбился в другую, — сказал он.

Я замерла, мое сердце билось так быстро, что я думала, оно может выпрыгнуть на землю и показать ему, насколько я взвинчена.

— В кого? — робко спросила я, надеясь, что знаю ответ.

— В тебя. Я хочу тебя, — выдал он.

Я сглотнула, все внутри меня боролось друг с другом. Джослин. Запасной вариант. Поцелуй с Кэлом. Королевское чрево. Наследник. Запасной вариант. Запасной вариант. Запасной вариант.

— Ты не хочешь меня. Ты нуждаешься во мне, тебе нужна моя утроба, — пояснила я, не в силах смириться с правдой в этом вопросе. Если бы Джослин не была мертва прямо сейчас и я не была бы его единственным вариантом получить ребенка, говорил бы он все это?

— Ты невыносимая женщина! — закричал он, бросаясь ко мне.

Я отшатнулась назад, на какую-то дикую секунду подумав, что он может ударить меня. Могла бы и догадаться. Его рука обхватила мою шею сзади, а затем он дернул меня на себя, прижимаясь своими губами к моим.

Я ахнула, вдыхая его дыхание. Мои губы раскрылись, и наши языки соприкоснулись. Наши поцелуи всегда казались такими — яростными, пылкими и разгоряченными. Его другая рука обхватила мою поясницу, и он прижал мой живот к себе. Я застонала, почувствовав, как его тело прижалось к моему; между нами разгорелся жар, и я скользнула языком по его языку, чувствуя, как мир перевернулся.

В его поцелуе была жадность, которую я любила. Как будто он изголодался по моему вкусу и не мог насытиться. Я все равно хотела поглотить его, но одна фраза продолжало звучать у меня в голове.

Запасной вариант.

Целовал ли он меня только сейчас оттого, что Джослин была мертва и я была его единственным шансом на наследника? Виню ли я его? Хочу ли я все еще получать его знаки внимания, если все они фальшь?

Я отстранилась от него, больше не упиваясь его губами, и потянулась, чтобы прикоснуться к своим губам.

Его брови обеспокоенно опустились, когда он наблюдал за мной.

— Я уважаю твой статус, но… — Я сделала глубокий вдох. — Я слишком хороша, чтобы быть чьим-то планом Б. — Я высоко подняла подбородок, прекрасно понимая, что из-за этого меня могут убить. Это могло быть единственной причиной, по которой он сохранял мне жизнь, и теперь, когда я отказывала ему, он сделал бы то, о чем моя мать предупреждала с самого начала.

Он схватился за грудь, как будто я воткнула в нее лезвие.

— Арвен, ты… ты не понимаешь…

— Мой господин! — резкий голос Реджины раздался позади нас обоих, и я подпрыгнула. — Вот-вот появятся первые солнечные лучи. Если мы хотим сделать это и вернуться домой под покровом темноты, мы должны выступать сейчас.

Я посмотрела на Дрэ.

— Я полечу. Я могу повезти одного на спине. — Единственным разумным способом попасть на территорию Найтфолла был полет. Их границы были самыми надежно охраняемыми во всех королевствах.

Его глаза засветились оранжевым.

— Ты никогда никого раньше не перевозила.

— Я маленькая, — сказала Реджина, — она может нести меня. Я знаю, как оставаться неподвижной и не вывести ее из равновесия.

— Решено, — заявила я и прошла в амбар мимо короля, чтобы снять его тунику, которая была на мне, и трансформироваться.

Они продолжали спорить на улице, но мне было все равно. Я собираюсь лететь. Теперь я чувствовала себя еще более виноватой, Джослин убили всего час назад, а я уже поцеловала короля. Я должна отомстить. Полностью превратившись, я вышла из амбара на открытое пастбище, где король также принял форму дракона. Я ахнула, когда заметила маленькие участки человеческой кожи, проглядывающие сквозь его черную чешую, как будто он не смог полностью превратиться.

— Становится хуже, — заметила Реджина, и я замерла, тяжесть того, что я вижу его таким, давила на меня.

Его магия умирала без наследника, которого я могла бы ему дать. Которого я хотела ему дать. Он посмотрел на меня, и я почувствовала, как между нами образовалась неосязаемая связь. Это было трудно объяснить, но как будто что-то соединилось воедино, связав мою судьбу с его.