Последний король драконов

— Не говори таких безумных вещей. Наша брачная ночь будет более чем полноценной.

Я нахмурилась.

— Но… если мы хотим избежать рождения ребенка…

Он наклонился вперед и провел языком по моей ключице, отчего у меня подкосились ноги.

— Есть способы избежать беременности, любовь моя.

Моя любовь. Я хотела услышать, как он скажет это еще, по крайней мере, миллион раз.

Я запустила пальцы в его волосы.

— Я не вижу причин откладывать свадьбу. Как только мои мать и сестра смогут приехать сюда, мы должны пожениться.

Его смех разнесся по всему пространству, прогоняя и рассеивая часть здешнего горя.

— Нетерпеливая. Мне это нравится.

Отстранившись, он кивнул.

— Мы поженимся через три дня. Я немедленно пошлю за твоей матерью.

Святой Гадес. Я только что согласилась выйти замуж за короля… и позволить ему иметь детей от кого-то другого.

Глава 18

Похороны Реджины и Джослин были проведены с должным церемониалом и уважением. Похороны Реджины проходили без погребения тела на кладбище Королевской Гвардии в северной части города, а Джослин была похоронена рядом с личным семейным склепом короля. Это была большая честь, и весь Нефритовый Город был закрыт в знак траура. Дрэ обеспечил родителей Джослин ежемесячными выплатами на всю оставшуюся жизнь, поскольку они были из беднейшей части Мрачной Пустоши, и он знал, что они будут на это рассчитывать. По городу разнесся слух, что я была тем самым потерянным членом Королевской семьи из историй и что я пыталась спасти жизнь Джослин той ночью. Люди, казалось, любили меня, они улыбались и радостно махали мне, когда я проходила мимо. Они ничего не знали о том, что моя магия способна высасывать жизнь из их короля, и ничего о том факте, что королю нужно произвести наследника, иначе они все умрут.

Нарине сказала мне, что она взяла на себя смелость распространить слух, что король первоначально выбрал меня, но его советники вынудили его выбрать Джослин, и именно поэтому он так быстро женится на мне, и что он любил меня все это время. Город любил поболтать и посплетничать, и они хотели, чтобы их король был счастлив, за что я была благодарна. Мне бы не хотелось, чтобы поползли слухи о том, что он изменял Джослин со мной или что-то ужасное в этом роде.

Королева Найтфолла отправила обратно голову Реджины в качестве послания, но никакого другого акта возмездия с ее стороны не было. Дрэ усилил пограничное патрулирование и отправил целую Королевскую Гвардию для сопровождения моей матери и Адалин. Свадьба состоится сегодня, и моя мама должна приехать с минуты на минуту.

Я не представляю, что она подумает обо всем этом. Я выходила замуж за мужчину, который, по ее первоначальным страхам, должен был причинить мне боль. Но была одна вещь, которую она вбивала мне в голову с тех пор, как я появилась на свет…

Долг.

Она говорила.

У тебя есть долг перед этой семьей, твоей сестрой, этой деревней, мной.

Теперь у меня появится долг перед всем драконьим народом, и я надеюсь, что она поймет, потому что я планировала рассказать ей правду обо всем. Я смогу жить, храня секреты от многих людей, но моя мать не входила в их число.

— Она здесь! — восторженно сообщила Нарине, просунув голову в мою комнату.

Я встала и позволила ей поправить мое свадебное платье. Это событие, наша свадьба, было не из тех, на которые я хотела надеть брюки, хотя я попросила дворцовую швею сделать для меня карманы в платье.

Где девушке хранить свои кинжалы и прочее, если у нее нет карманов?

— Ты выглядишь… превосходно, — сказала Нарине, разглаживая кружевной подол моего белого платья.

Я улыбнулась.

— Аннабет уже отдала тебе те сто нефритовых монет в качестве приза?

Нарине ухмыльнулась.

— Я получу их сегодня вечером, после церемонии. И тогда я верну тебе деньги за…

— Ерунда, оставь их себе! Я вот-вот стану королевой. В моем распоряжении будет более чем достаточно денег.

Нарине покачала головой.

— Ни за что…

— Оставь их для своей собственной свадьбы. — Я подмигнула, и она зарделась. Недавно я видела, как она флиртовала с Кэлом. — А подготовка к свадьбе твоей сестры идет хорошо? — спросила я.

Нарине отмахнулась.

— Да, благодаря тебе. А теперь иди к своей матери и сестре!

Я тянула время. Честно говоря, я нервничала и боялась, Гадес побери, рассказывать своей матери, что влюбилась в короля, что выхожу за него замуж, но никогда не смогу иметь от него детей, что вместо этого я позволю ему иметь детей от любовниц…

Что, если она откажется быть рядом со мной на свадьбе? Что, если она уедет из города и больше никогда со мной не заговорит?

Судорожно вздохнув, я кивнула Нарине.

— Пожалуйста, позови ее и мою сестру и приведи их в гостиную.

Нарине выскользнула из моей спальни, и я последовала за ней, расхаживая по гостиной и ожидая. Это был последний раз, когда я была в этих покоях. Сегодня ночью я буду спать рядом с Дрэ и делить с ним постель до конца своей жизни.

Святой Гадес, меня сейчас стошнит.