Последний король драконов

Я прикусила внутреннюю сторону губы, чтобы удержаться от слез, когда к моему горлу подступила желчь.

— То, о чем ты просишь, кажется невозможным… но я подумаю об этом. Я бы хотела сейчас побыть одна. — Я вырвала свое лицо из его рук, а затем побежала через тренировочные поля.

— Арвен! — крикнул он, но не пошел за мной.

Переспать с тремя женщинами, будучи женатым на мне? И не только один раз. Потребуются месяцы, чтобы забеременеть, а затем, если ребенок умрет, он будет продолжать до тех пор, пока у него не родится живой наследник.

Трудно было поверить, что всего несколько часов назад он признавался мне в любви и говорил, что хочет, чтобы я была его королевой, а теперь он хотел спать с моими подругами? Это не укладывалось у меня в голове.

Но часть моего разума вернулась к моей матери и тому, что она рассказала мне о семени моего отца. Отличалось ли это от того, что мой отец позволил получить Адалин?

Не слишком.

Мои ноги топтали траву, когда я пробиралась через лавандовую ферму, моя грудь вздымалась от горя. Я оплакивала потерю трех человек. Джослин. Реджина. А теперь и Дрэ.

Чистота, которой мог бы обладать брак между нами, была бы нарушена тремя любовницами. Разделит ли он с ними ложе, а потом прокрадется в постель рядом со мной? Что, если он влюбится в кого-нибудь из них в процессе?

Если мы с Дрэ рискуем родить ребенка, который проживет не более нескольких часов, это означает, что он никогда не будет спать со мной! Я умру со своей непорочностью, в то время как мой муж переспит с половиной королевства.

Нет. Я не могу.

Рыдание вырвалось из моего горла, напугав меня. Я и не осознавала, насколько сильно позволила себе представить жизнь с ним. Как сильно я стала заботиться о нем и видеть себя рядом с ним. Я не знала, куда иду, пока не увидела впереди небольшую рощицу плакучих ив.

Покорный вздох вырвался у меня, когда я побежала к комфорту и опустошению, которые таили в себе эти деревья. Как будто этот маленький клочок земли был местом, которое можно заполнить своей печалью. Дрэ и Амелия наполнили его потерей своих детей. Затем Дрэ наполнил его потерей ее и еще одного ребенка. Теперь я наполню его потерей будущего, которого у меня никогда не было, но которое было обещано мне всего на несколько часов. Это все, что требовалось, чтобы сломить кого-то, — несколько часов надежды. Когда ее отобрали, осталась зияющая дыра, которую, казалось, невозможно было заполнить.

Я опустилась на колени перед могилой королевы Амелии, не уверенная, зачем я пришла сюда, почему из всех людей я стою перед местом именно ее упокоения.

Может быть, потому, что она поняла бы, возможно, единственный человек, который мог бы. Возможно, поначалу у них был брак по договоренности, но они полюбили друг друга. Она бы поняла мою печаль из-за потери шанса быть по-настоящему любимой им.

Я посмотрела на другие маленькие надгробия, и на сердце у меня стало тяжело. То, что начиналось как простая и радостная задача — обзавестись семьей, закончилось ужасающей потерей. Ни у одного родителя не должно быть целого кладбища своих малышей.

Ни у кого. Никогда.

Тогда я поняла, что моя просьба Дрэ оставаться верным мне закончится именно так. Полем, испещренным детьми, которые прожили всего несколько мгновений. Все мое тело онемело, когда мной овладела тяжелое уныние.

Я не способна дать ему то, в чем он нуждался, в чем нуждались наши люди, и если Кендал или кто-то другой может… тогда мне не нужно вести себя так эгоистично.

Позади меня хрустнула ветка, и я развернулась, встав и выставив руки для боя.

Увидев Дрэ, я расслабилась и вытерла глаза.

Он выглядел пораженным.

— Мне никогда не следовало просить тебя об этом. Я не знаю, о чем я думал. Я… Доктор Элси только поделилась со мной информацией, и я все еще переваривал ее. Арвен, я люблю тебя так, как никогда раньше никого не любил, и…

— Все в порядке. — Я шагнула ближе к нему, взяв его руки в свои.

Я оглянулась через плечо на надгробия.

— Я знаю, через что ты прошел. Я бы никогда сознательно не заставила тебя снова пройти через это.

Он замер.

— Ты отказываешься выходить за меня? — его голос сорвался.

Я покачала головой, протягивая руку, чтобы заправить прядь волос ему за ухо.

— Нет. Я просто согласна с тем, что ты должен попробовать любые возможные средства, чтобы родить наследника и спасти наш народ.

Его лицо расслабилось, а губы изогнулись в улыбке.

— Наш народ.

Я пожала плечами.

— В конце концов я ведь стану королевой.

Подойдя ближе, он погладил меня по щеке.

— Ты всегда была королевой. Мне никогда не следовало пытаться понизить этот титул, поставив тебя в свою стражу.

— Мне нравится быть в вашей Королевской Гвардии, милорд, — сказала я официально, и он улыбнулся.

— Король, жена которого служит в его армии? Где еще такое встретишь, — согласился он.

Я наклонилась вперед и провела губами по его щеке.

— Я признаю, что разочарована тем, что наша брачная ночь не будет полноценной.

Я отстранилась, чтобы посмотреть в его бушующие глаза. Протянув руку, он скользнул вверх по моему бедру, вызывая волну тепла, расцветающую у меня между ног.