Последний король драконов

Я не ответила. Я вдруг забеспокоилась, что у меня могут возникнуть проблемы с зачатием вместе с ним. Тогда все эти люди, включая Адалин, умрут.

— Как тебе это удается? — спросила я его, когда мы снижались над амбарами и оружейной.

— Удается что?

— Взвалить на свои плечи тяжесть судьбы всего твоего народа.

— Живу одним днем.

Я чуть не заплакала от облегчения, когда увидела Кэла, Нокса и Сокола, ожидающих нас внизу. Они были покрыты грязью и выглядели промокшими до нитки, но они были живы. Они добрались сюда быстро… должно быть, они украли лошадей и скакали всю ночь. Доктор Элси стояла рядом с ними вместе с советником короля, стариком с книгой с моей церемонии испытания.

Когда я приземлилась, король соскочил, и я побежала в конюшню одеваться. К тому времени, как я вышла, король обзавелся хмурым выражением лица. Нокс, Сокол и Кэл ушли, а Дрэ рассматривал маленький фолиант в кожаном переплете.

Я подбежала к нему сзади и легонько коснулась его руки, и он замер, заставив меня отпрянуть.

Доктор Элси смотрела на меня с глубоким сочувствием, которое напугало меня, с таким сочувствием, которое вы испытываете перед тем, как сказать кому-то, что он только что потерял любимого.

Я притянула руки к груди.

— С моей мамой и сестрой все в порядке?

— Они в порядке, — сказал Дрэ, опуская книгу на уровень талии.

— Король Вальдрен только что поведал нам о ваших планах пожениться… — сказала доктор Элси, пристально глядя на пожилого советника. Я не могу быть уверена, но полагаю, что это он посоветовал Дрэ просто убить меня. Доктор Элси продолжала: — Я знала, что ты будешь следующим лучшим вариантом с точки зрения магии, поэтому я провела некоторые исследования после того, как вы улетели.

Я терпеть не могу то, что она постоянно оценивает пригодность моего магического лона.

— И?.. — нетерпеливо подтолкнула я.

— Я поговорю с ней наедине, — внезапно сказал Дрэ, и доктор Элси застыла, все еще пристально глядя на советника, который выглядел так, словно вот-вот отправится в мир иной. Серьезно, сколько лет этому старику?

Они поспешили прочь, а Дрэ повернулся ко мне лицом.

— Просто скажи мне, — умоляла я его. — Я потеряла Джослин и Реджину. Просто… скажи мне. У меня не осталось эмоциональных сил для игр.

Он кивнул.

— Существует старая книга, в которой перечислены королевские роды. Она была скрыта из-за своей природы… в ней повествуется о королевском зачатии и рождении ребенка между кланом Затмения и кланом Темной Ночи тысячу зим назад.

Тысячу зим назад! Может быть, тогда наши кланы были друзьями, я не знала.

Мои руки начали дрожать, мой взгляд скользнул поверх плеча Дрэ, когда Элси поприветствовала три знакомых лица на расстоянии.

Та рыжеволосая девушка из Нефритового Города? Блондинка с неприятным запахом изо рта. Это были девушки, за которыми он ухаживал до того, как выбрал Джослин.

— Почему девушки вернулись? — спросила я.

Дрэ вздохнул.

— Увидев это, она сочла благоразумным позвать их. Кендал тоже в пути. — Он поморщился.

— Кендал! — Мое сердце чуть не остановилось в груди.

О чем, черт возьми, он говорил? Я протянула руку и вырвала книгу у него из рук, посмотрев вниз на открытую страницу, и ахнула.

Первая строка была выделена жирным шрифтом.

Младенец серьезно обезображен, прожил всего несколько часов.

Затем я прочитала следующую строчку.

Гипотеза: Магия матери из клана Затмения поглотила магию клана Темной Ночи, убив ребенка.

Я даже не осознавала, что плачу, пока слезы не упали на страницу и не намочили слова.

— Я не могу потерять еще одного ребенка. — Голос Дрэ был надломлен.

Я кивнула, закрыв книгу, и вернула ее ему.

Он притянул меня к себе, обхватив мое лицо руками, и заставил посмотреть на него.

— Но я все еще хочу тебя.

Я взглянула на других девушек. Они все разговаривали с Аннабет и доктором Элси, без сомнения, ожидая короля.

— Если я не могу подарить тебе ребенка, тогда тебе не следует выбирать меня, — честно сказала я ему. — От этого зависит будущее всего Амбергейта.

Он нахмурился, оглядываясь через плечо, чтобы посмотреть на девушек, а затем снова на меня.

— Что, если я женюсь на тебе… но разделю ложе с ними?

Я ахнула.

— Исключительно для того, чтобы завести ребенка, — как только произойдет зачатие, все прекратится. Магия моего народа нуждается во мне только для того, чтобы у меня был наследник. И все равно, незаконнорожденный этот ребенок или нет.

— Ты просишь меня выйти за тебя замуж, зная, что у тебя будут любовницы? — мне было так больно, что я даже не могла ясно мыслить.

Он покачал головой.

— Я прошу тебя провести остаток своей жизни со мной, позволив мне переспать с этими женщинами один или два раза, чтобы спасти тысячи жизней.

Я нахмурилась.

— Переспать со всеми ними?

Не с Кендал. Пожалуйста, только не с Кендал.

Он с трудом сглотнул.

— Доктор Элси считает, что это даст мне наилучшие шансы на успех.