Последний крестовый поход

— Я размышлял о том, что мне с вами делать, — сказал капитан-коммандер. — Возникла неоднозначная ситуация. Очередная мутная история, связанная с твоей квартой, Барсик.

— Простите, но я не понимаю претензий, — развёл лапами мой пушистый товарищ.

— Всё ты прекрасно понимаешь! — Долус стукнул кулаком по столу. — Давай-ка вернёмся на несколько лет в прошлое. Начинай считать вместе со мной. Взрыв во время исследования звездолёта-дереликта в секторе Форамена — это раз…

— Да кто мог знать, что та панель активирует механизм самоуничтожения? — быстро мяукнул кот. — Её вообще-то нажал сам капитан Зубу!

— Нажал по твоему совету! Молчи, не перебивай меня! Вот ещё пример, прошлогодний случай: твоя группа, отправленная на разведку, так и не доставила данные о местоположении противника. Атака на флот сепаратистов у Йоты Персея закончилось ничем. Наши войска выдвинулись в одном направлении, а беглецы скрылись в противоположном. Что могло сломаться на безотказном челноке Легиона? Может посвятишь меня в технические подробности?

— Откуда мне знать? На этот вопрос мог ответить только Хорк, он занимался устранением неполадок.

— Как удобно получилось, что рядовой Хорк при этом погиб, — скривил свои тонкие губы Долус. — Нет смысла продолжать перечислять ваши былые «заслуги», ведь каждому случаю нашлись оправдания. Поэтому перейдём к последней операции Легиона. Из-за чего кварта разделилась?

Началось. Чувствую, сейчас пойдут вопросы, на которые мы с Барсиком уже устали отвечать.

— У нас отказали средства связи, — сказал кот. — Мы посовещались и решили, что часть команды должна вернуться к челноку, предупредить сервина, получить от него указания. Наши товарищи пошли обратно, а я, вместе с человеком, продолжил искать путь вниз.

— Зачем вы отдали свои коммуникаторы?

— Они вроде как сломались. Вот мы и решили: пусть Ноккер и Драк принесут нам другие, рабочие.

— А я считаю, вы избавились от раций с целью скрыть своё местоположение! — гневно заявил Долус.

— Чтобы нас потеряли на вражеской территории? — очень натурально удивился кот. — Зачем нам так рисковать?

— Для осуществления диверсии, — холодно сказал капитан-коммандер. — Когда вас обнаружили акридиане, они заметили рядом с вами вот это устройство.

Он нажал на одну из кнопок на пульте перед собой. В воздухе появилось голографическое изображение нашей самодельной бомбы.

— Вы абсолютно правы, коммандер, мы действительно готовили диверсию, — вздохнул кот.

— Ага! — воскликнул Долус.

— Мы получили приказ обеспечить высадку войск любой ценой, или флот закидает нас пустотными торпедами, — продолжал Барсик, как ни в чём не бывало. — Очень хотелось жить, вот мы и проявили смекалку, собрали взрывное устройство из того, что было под рукой. С единственной целью — разрушить систему энергоснабжения артиллерии противника. Почему-то каждый новый допрос это приходится объяснять.

— Вы не могли заранее знать о том, как развернётся ситуация. Почему у вас на руках оказалось всё необходимое для создания бомбы? Вы что, постоянно таскаете с собой десяток запасных хаос-генераторов?

Долус замолчал и стал переводить взгляд с кота на меня, в ожидании ответов.

Барсик выразительно прокашлялся.

Ах да, настала моя очередь.

— Так вышло из-за меня, коммандер, — сообщил я. — Ведь я пришелец из далёкого, технологически отсталого прошлого.

— Я в курсе твоей истории, но что объясняет твоё признание?

— Эти генераторы единственная защита легионера, но… они такие маленькие. Я боялся, что одного не хватит, поэтому решил взять с запасом. Перед высадкой, когда нас отправили в оружейную укомплектоваться всем необходимым, сгрёб несколько штук к себе в ранец.

Долус глубоко вздохнул и потрогал свой ошейник, словно поправляя его. Затем он выключил голографический экран и откинулся на спинку кресла, бросая на нас недобрые взгляды.

— Коммандер, — обратился к нему кот. — Вы к нам несправедливы. Мы помогли Легиону высадится без потерь. Нашли и сберегли до прибытия акридиан ценную инопланетную технологию. Нас надо было сразу наградить медалями, а не мариновать две недели в кутузке!

— Там не дураки сидят, — заметил Долус и поднял вверх свой длинный указательный палец. — Ситуация чересчур подозрительная, особенно в свете былых заслуг вашей кварты. Медали, говоришь? Начальство того же мнения. Только рассматривался вариант с посмертным награждением так называемых героев.

Я нервно сглотнул и кинул быстрый взгляд на Барсика, но тот сохранял спокойствие.

— Капитан Зубу получил приказ найти вас и расстрелять, тайно, без свидетелей, — продолжал коммандер. — Началось общее отступление и момент оказался упущен. Решили повременить. Новости распространяются быстро, а слухи ещё быстрее. Не знаю, кто постарался, может ваши товарищи? Но весь Легион теперь знает: человек и кот обеспечили безопасную высадку. Казнить вас, как диверсантов, не имея неопровержимых доказательств, значит серьёзно подорвать доверие всего войска… Поэтому, вот держите.

Долус выложил два небольших предмета и с силой подтолкнул их в нашу сторону. Они заскользили по столу и остановились около нас с Барсиком.