Последний крик моды. Гиляровский и Ламанова

– Да, пожалуй, что и ничего. Только надо мешковины побольше. Порезать на большие куски, чтобы пламя сбивать если что. Впрочем, не думаю, что бандиты собираются устраивать атаку по всем правилам, чтобы не привлечь внимание полиции. Они постараются действовать тихо. Хоть жильцы из этого дома и съехали, однако же остались и другие – в соседних домах.

– Полиция, – поморщилась Ламанова. – Только ее не хватало. Вы ничего нового пока не придумали, Владимир Алексеевич? Как нам отвязаться от этого проклятого Ренарда? Я подробно пересказал ей все, о чем мне поведал Захар Борисович Архипов.

– Вот как?.. – задумчиво произнесла Ламанова. – Значит, вы думаете, что настоящий убийца – это телохранитель Ренарда?

– Только потому, что выполнял указания своего хозяина, – возразил я. – Так что скорее настоящий убийца – сам Ренард.

– Вы правы.

– Впрочем, остались еще детали, которые мне непонятны. Если убивал Змеюка, то почему кистень оказался у Аркадия Брома?

– Это как раз просто, – предположила Надежда Петровна, – убийца подкинул жертве свое орудие, чтобы все подумали на этого самого Брома.

– Точно! – воскликнул я. – Вполне может быть! Ламанова просияла.

– А записка из кармана Юры? – продолжил я. – Как вы ее объясните?

– Вот этого я не знаю, – ответила Надежда Петровна.

– Жаль…

В этот момент входная дверь со стороны Большой Дмитровки начала сотрясаться от ударов. Мы с Ламановой вздрогнули.

– Кто это? – с ужасом спросила Надежда Петровна.

Я вынул из кармана «наган» и пошел открывать. Оказалось, что это Арцаков – главный «ангел» дубасил в дверь и поторапливал меня с замком:

– Скорее! Впускай же меня!

Он ворвался в ателье и вытер пот со лба, взмокшего под меховой шапкой.

– Вот подлецы, а?

– Что случилось? – тревожно спросила Ламанова.

– Их в дверь, а они в окно!

– Которое? Арцаков досадливо махнул рукой.

– Это я так – к слову! Мы-то ждали их тут, а они…

– Да что случилось? – спросил я резко.

Наконец Петр Петрович все рассказал. Оказывается, на эту ночь он решил подстраховаться – взял трех человек из своей конторы и расставил их еще с полудня следить за ателье и его окрестностями. К вечеру приехал и сам – проверить посты и потом присоединиться к нам с Надеждой Петровной. План его был довольно прост: как только бандиты попытаются проникнуть в ателье, мы контратакуем с двух сторон – изнутри и снаружи. Арцаков собирался схватить хотя бы одного бандита.

– Зачем он вам был нужен? – спросил я.

– Сначала выбил бы из него признание, что нападение оплатил Ренард, а потом сдал бы его полиции – пусть они им занимаются. Тогда бы над Ренардом нависла угроза полицейского расследования, и мы могли бы диктовать ему свои условия. Откажется от своих претензий к Надежде Петровне – не станем писать на него заявления, разойдемся мирно, – пояснил Арцаков. – А не откажется – пойдет под суд как организатор налета на ателье. Ламанова с уважением посмотрела на Арцакова.

– Хороший план, – одобрила она. – Очень мужской.

Но, как всегда, события приняли совершенно неожиданный оборот, который поломал все планы Петра Петровича.

– Подошел я к Валерке – тому парню, который следит за задним двором. Спрашиваю – как? Он говорит – мол, работницы уходят. Вон, говорит, уже, кажись, последняя пошла. Вдруг выскакивают двое мужиков, хватают девчонку под руки и быстро так несут ее к арке. Мы за ними… Там стоял крытый экипаж – точно Ренардов. Они девку внутрь, сами тоже и уехали.

Ламанова вскрикнула и прижала руку ко рту.

– Аня Фигуркина!

– Да, – озабоченно сказал я, – она выходила последней. Вот ведь судьба – сначала брат, теперь она.

– Зачем они это сделали? – спросила Ламанова. – Похитили, чтобы давить на вас, – сказал я. – Точно! Что же ты, Петр Петрович, не догнал их? Как так?

– А не особо и старался, – вдруг неожиданно весело ухмыльнулся Арцаков. – Почему? – изумилась Ламанова.

– Вот! – Петр Петрович поднял палец. – Все потому, что вы в нашем деле ничего не понимаете. У меня чуть дальше свой человек сидел, извозчика держал – на всякий случай. Вдруг пришлось бы срочно уходить, отрываться или догонять кого. Я ему свистнул и указал на ренардовский рыдван. Сейчас Степаныч доведет его до места, потом проследит, куда бандиты девочку поведут. И пока они будут писать вам письмо со своими условиями, мы уже сами туда заявимся в гости.

– Отлично! – воскликнула Ламанова. – Все таки вы молодец, Петр Петрович! Арцаков расплылся в улыбке.

– Главное, – добавила Ламанова, – чтобы они ничего плохого не сделали девочке. Лицо Арцакова помрачнело.

– Вот тут, к сожалению, ничего утверждать не могу, – сказал он. – Такая подлая публика…

– Не может быть! – прошептала Надежда Петровна.

– Главное, что жива останется, – сказал мягко Арцаков. – Если, конечно, мы грамотно их возьмем за вымя. Чтобы пикнуть не успели.

– Когда же вернется твой человек? – спросил я Арцакова.

– Час, полтора – не больше, – ответил тот. – Если ее не повезут куда-нибудь за город.

– А Ренард? – спросил я. – К нему не повезут?