Последний мастер по детству

Я отрицательно замотал головой, оглядывая внимательно фигуры трёх женщин. Сейчас, когда они стояли близко и лунный свет стал ярче, мне были видны все детали их одежды. Старуху я разглядел ещё раньше, к тому же мне часто приходилось её видеть, с этим обмотанным пёстрыми косичками костылём. Единственное – сейчас она была одета не так, как обычно. Её диковинное облачение: то ли старое платье, то ли такой же древний халат – казалось, было откуда-то из далёкого прошлого, из другой эпохи. А странный вязаный чепчик и кожаный передник, из кармана которого она доставала свой порошок, создавали ощущение, что она только что пришла сюда из сказки про пряничный домик. Вторая, средних лет, напротив, была похожа на женщин из нашей деревни: платье в пёстрый горох, передник из грубой льняной ткани да светлая косынка на голове. Ничего необычного. Зато третья – совсем молодая девушка – одета была в какой-то блестящий инопланетный костюм. Сейчас космонавты в таких ходят разве. Он весь сиял и переливался холодным светом в падающих лунных лучах.

– Ты точно никого из нас не знаешь? – переспросила женщина средних лет.

– Её знаю, – боясь сказать что-то не то, показал я трясущимся пальцем на старуху.

– Сестра, а ты знаешь этого мальчика? – повернулась к старухе женщина.

– Да как же не знать соседушку. Ну что, охламон, обмишурился? – злорадно глядя в мою сторону, ответила старуха.– Этот воришка весь огород мне вытоптал с дружками своими и в дом хотел залезть. Благо дед мой их увидел. Поймать хотели, наказать, так ведь разбежались, мерзавцы, как тараканы. Не смотрите, что он сейчас сидит тише воды, ниже травы. На самом деле это гнида жуткая, хулиган и обманщик, оторви да брось. Не понимаю, как водопад его желания решил исполнить. Просто ума не приложу.

– Успокойся, сестра, не преувеличивай, – неожиданно вступилась за меня девушка. – Возможно, у тебя в Былом он и натворил чего-то, но я у себя в Грядущем его плохих дел не вижу. Так что, может, водопад и не ошибся. Что же ты попросил у водопада, мальчик?

И девушка присела на корточки и посмотрела мне в глаза. Я, окончательно запутавшись и уже ничего не понимая, снова почувствовал, как набегают слезы, и заныл.

– Тётеньки, отпустите меня, пожалуйста. Я, честное слово, больше так не буду!

– Прекрати ныть и не юли! – крикнула на меня старуха. – Если ты не понял ещё, то я тебе растолкую. Не мы тебя сюда притащили, ты сам сюда пришёл. И сам водопаду свою просьбу передал. А он тебя, дурня, услышал. И теперь мы с сёстрами вынуждены твои желания исполнить, хотим мы или нет. Вот мы и спрашиваем тебя, зачем ты припёрся сюда ночью и что ты хотел от водопада?

– Я ничего не понимаю, тётеньки, вы кто? – прорыдал я.

Тут девушка положила мне руку на плечо и, протянув платочек, стала меня успокаивать.

– Ну ты чего, мальчик, перестань плакать, мы не хотим тебе сделать ничего плохого. Сестра, перестань кричать на мальчика, ты делаешь только хуже, – и она стала помогать мне вытирать слёзы с заплаканного лица. – Всё-всё-всё, успокаивайся. Поверь, мы здесь только по одной причине – выполнить твои желания. Мы с сёстрами – феи, рожаницы¹⁴, хозяйки судьбы. Вот пожилая фея, она Хозяйка Былого. Вот фея средних лет, Хозяйка Настоящего. И я, Хозяйка Грядущего. Мы живём здесь, возле водопада, который вы называете водопадом Желаний, хотя это на самом деле не совсем верно. Наша работа – это определять судьбы всех живущих на планете людей. Вот видишь это старое дерево?

И молодая фея показала мне на крону ели, в корнях которой я так до сих пор и сидел.

– Это Дерево Жизни, – продолжила она. – Мы с сёстрами должны поливать его корни из водопада, чтобы оно не засохло. Работы много, но такая уж у нас задача, мы не жалуемся. Иногда к водопаду приходят отчаявшиеся люди и просят помощи. Водопад слышит не всех, а помогает уж тем более очень немногим. Почему водопад услышал тебя и решил тебе помочь, мы не знаем. Но раз он нас попросил, мы не можем ему отказать. И вынуждены выполнить твои просьбы, какими бы они ни были. У нас очень мало времени, мальчик. Людей на планете много, у каждого своя судьба, своё прошлое, настоящее и будущее. Мы должны спешить. Скажи нам, чего ты просил у водопада, мы это выполним и отпустим тебя.

После слов молодой феи мне стало гораздо легче, как будто камень с души свалился. Я-то думал, что они пришли меня наказывать, а оказалось наоборот. Эта новость так меня обрадовала, что слёзы и дрожь в коленках мгновенно улетучились и я, взявшись за руку молодой феи, смог наконец-то встать. Сидя в корнях старой исполинской ели на сырой земле, я затёк и сильно продрог.

– Извините, пожалуйста, я не хотел вас потревожить, – начал я. – Я попросил у водопада, только чтобы он помог мне всё вернуть обратно, как будто ничего и не было. И ещё – чтобы я поскорее повзрослел.

– А, так ты хочешь, чтобы всё вернулось обратно?! – завопила старуха. – Хочешь, чтобы я забыла, как ты, негодник, меня обворовывать лез? Ну уж нет, дружочек. Ты мне давно не нравился. Будешь теперь отвечать за свои поступки.