Последний оплот

–Хорошее было время. Мы наступали, как и сейчас. Вот только людей осталось мало. Иногда мне кажется, что и вовсе Россия обезлюдела из-за этой войны. Кто мог подумать о таком в августе 1914-го? Думали, что через три месяца в Берлине будем и войне конец. А вон как все получилось.

–Революция, – сказал Лабунский.

–Предательство, – сказала София фон Виллов. – Измена присяге не ведет ни к чему хорошему.

–В феврале 17-го я ведь тоже с красным бантом ходил, господа, – сказал Ершов. – Какие слова говорили, и какие надежды были. Республика, демократическое правительство, свобода слова. А вот что вышло. Война, расстрелы, разруха, голод и тиф. Вот вам и вся революция.

–Случилось то, что должно было случиться, – сказала баронесса.

–Кабы знать, прапорщик. Кабы знать. Я ведь просто окопник. Не гвардеец. Покормил вшей два года и мечтал, чтобы поскорее это безумие закончилось. Затем в демократический союз офицеров поступил. А вы, поручик?

–Красного банта не носил. Но сбежать из России после октября 1917 года хотел.

–И почему не сбежали?

–В Ростове в 1918-ом году меня схватили на вокзале.

–Наши? – спросил Ершов.

–Нет. Тогда Ростов был в руках большевиков. Там была так называемая Донская Светская республика. Вот меня и запихнули в тюрьму как контрреволюционера.

–И как выбрались?

–К городу подошли отряды Дроздовского. А нас, группу офицеров, приговорили к расстрелу. Но привести в исполнение не успели. Вот с тех пор я и воюю, господин капитан…

***

Старший адъютант штаба Добровольческого корпуса капитан Гессен встретил поручика Лабунского на маленькой станции, где располагался штабной поезд. В охранении штаба шел бронепоезд «Святая Русь».

–Поручик Лабунский? Мне верно доложили?

–Так точно, господин капитан.

–А с вами баронесса фон Виллов? Искренне рад вам обоим. Вы не представляете, как мне нужны толковые работники в штабе.

–Я признаюсь вам, капитан, не имею опыта в такой работе, – сказала баронесса.

–Поручик Лабунский имеет и возьмет над вами шефство, – сказал Гессен. – Но нет времени на разговоры. Я должен быстро ввести вас в курс дела. Прошу за мной.

В вагоне, где размешались адъютанты, и телеграфисты царила сутолока. Столы были завалены бумагами и лентами телефонограмм.

–Господин капитан, – доложил какой-то поручик. – Сообщение от полковника Нилова.

–Что там?

–Конный полк отступил под натиском красной кавалерии. Нилов остался без поддержки. А они сильно оторвались от наших сил.

Гессен поспешил доложить начальнику штаба корпуса. Он ушёл, оставив Лабунского на попечение офицера штаба.

–Поручик Семеновский, – представился офицер.

–Поручик Лабунский.

–Ах, это вы! Капитан Гессен много говорил про вас. Может быть, вы разгребете эти вот «Авгиевы конюшни». У меня голова идет кругом. Я второй месяц при штабе и жутко все надоело.

–Вы были в действующей армии, поручик? – спросил Лабунский.

–Два года на передовой. Но после отступления осени 1919-го попал в штаб. Сразу после того как на поезд Кутепова в декабре напали красные и порубили офицеров.

–И призвали вас на штабную работу?

–И меня и капитана Гессена из ставки главнокомандующего. И вот мы здесь. Но я уже завтра возвращаюсь в Симферополь. Ждал только вашего приезда.

–Вы отставляете штаб Кутепова?

–Временно. Я отправляюсь за пополнениями. У нас большие потери. Против нас стоит бригада «червонцев». Дерутся как черти. А у нас полки тают как снег на солнце. Но скоро сами все узнаете, поручик. В пехотных полках 1-й дивизии корпуса в авангарде потери – почти половина состава. Пришлось пополнить их пленными красными. Благо их захватили больше пяти тысяч.

–И наши части пополняются пленными красными в такой обстановке?

–А кем прикажете их пополнять? У нас нет резервов. Вот бронедивизион Нилова оказался в окружении. Я вижу на вас дроздовскую форму. Значит, вы знаете полковника Нилова?

–Знаю. Хороший и храбрый офицер.

–Жаль будет такого потерять.

–Нилов сумеет за себя постоять, поручик. Я его слишком хорошо знаю.

–Сила силу ломит, господин поручик.

Капитан Гессен вернулся.

–Уже познакомились, господа? Отлично! Не стоит терять времени. Генерал в ярости. Лично поднимает солдат в атаку. Я представляю каким он вернется в штаб. Вы поручик, знаете подполковника Штерна?

–Знаю.

–Тогда вот вам и первое поручение. Отправляйтесь в штаб Самурского полка. С ними нет связи. Генерал на позициях корниловцев. Требует связи со Штерном. Отвезете пакет!

–Я готов!

–Вы ведь служили в кавалерии?

–В уланском полку на германской войне.

–Вам оседлают коня, и получите десять казаков и хорунжего Скибу в сопровождение. Смеяться над вами казаки не станут?

–В седле держусь хорошо.

–Вот и отлично. А то наши адъютанты в седлах настоящее посмешище. Офицеры, а словно собаки на заборах…

Фронт. Северная Таврия.

Позиции Самурского пехотного полка.

Июль, 1920 год.

Подполковник Штерн получил сообщение от ординарца третьего батальона.

–Господин подполковник! Третий батальон ушел с позиций на окраинах деревни Марино.

–Как это ушёл? Без моего приказа?

–Дак связи нет, господин подполковник. У нас всех связистов побило.