Последний оплот

–Мне нужно выслушать доклад вашего командира капитана Витебского! Что за черт! Офицеры уходят с позиций без приказа. И еще такие офицеры, в стойкости которых я был уверен!

Ординарец обиделся и ответил командиру полка:

–Капитан Витебский убит еще утром, господин подполковник. Команду принял штабс-капитан Зорин. Затем после его смерти поручик Куликов. Но два часа назад и его убило.

–И кто командует батальоном?

–Батальон ныне сократился до 70-ти человек. И офицер у нас один.

–Кто?

–Подпоручик Слуцкий. Но у него два легких ранения. Он едва на ногах держится.

Штерн отдал приказ капитану Осипову, своему заместителю:

–Капитан! Вы остаетесь здесь за меня!

–А вы, подполковник?

–Я с офицерской ротой иду на помощь третьему батальону. Мне нужно вернуть позиции у Марино.

–Но я могу это сделать, господин подполковник!

–Нет, капитан. Это работа для меня. Капитан Матасов!

–Здесь, господин подполковник!

–Поднимайте офицерскую роту…

***

Вскоре Марино снова было в руках белых. Штерн занял дом, в котором всего час назад были красные. На столе все еще лежала карта с пометками.

–Найти мне капитана Матасова! – подполковник отдал приказ. – А где подпоручик Слуцкий?

–Здесь, господин подполковник.

Штерн посмотрел на офицера всего покрытого копотью. На его погонах из-за черного налёта было не разобрать звания.

– Почему оставили позиции? – строго спросил Штерн.

–У меня осталось слишком мало людей.

–Мало? А вот со мной было 85 человек офицерской роты. И я здесь. А вы, подпоручик…

Штерн махнул рукой. Не время было распекать офицера.

–Ладно! Хватит о плохом! Мы захватили три пулемета. Что состояние?

–Все в рабочем состоянии, господин подполковник.

–Лично проверил, подпоручик?

–Так точно! Красные отступили в большой спешке. И пулеметы и боезапас оставили нам. И как раз вовремя. Мы-то свои «Максимы» при отступлении испортили.

–Всех своих людей собрали?

–Со мной ныне только 63 человека.

–Так мало?

–Это все что осталось от батальона, господин полковник. Но я бы хотел сказать…, – Слуцкий осекся.

–Что? Говорите!

–Нам здесь все равно не удержаться, господин подполковник. Мы слишком далеко от основной линии. А людей так мало. Между тем красные снова бросят на нас свой полк. Вы вытеснили их неожиданной атакой. Но они скоро поймут как нас мало и снова атакуют.

–Ваши предложения, подпоручик?

–Отойти.

В избу вошел капитан Матасов.

–Господин подполковник!

–Сколько? – коротко спросил Штерн о потерях.

–Пятнадцать человек убитыми. Если так пойдет и дальше, то через два дня офицерской роты не станет.

–Поставили заслоны?

–Так точно! Но красные ушли недалеко. Нам бы сюда хоть пару бронеавтомобилей, да артбатарею, да две свежие роты пехоты.

–Никто подкреплений нам не даст, капитан. Но у нас ведь есть пленные.

–Около ста человек, господин подполковник. Я приказал запереть их в двух соседних сараях. Приставил охрану. Но скажу по чести, не стал бы на них полагаться.

–В дивизии мы уже месяц иных пополнений не знаем, капитан. Веди сюда человек по двадцать и строй перед домом.

Штерн безошибочно угадывал людей. Коммунистов определял сразу. Остальным задавал вопросы. Самые простые. Откуда? Чем занимался? Женат ли?

Вот и сейчас он прошелся между пленными в серых шинелях.

–Хорошо воевали, – сказал он. – Но моих офицеров сдержать не так просто. Это вам не интеллигенция в очках, а настоящие окопники. Все в этой роте их рядовых вышли. Вот ты!

Палец подполковника уперся в грудь высокого красноармейца.

–Рядовой Романов, ваше высокородие.

–Романов? – усмехнулся Штерн. – И как ты с такой фамилией за большевиков воюешь? Не родственник государю нашему Николаю Александрычу?

–Никак нет, – совершенно серьезно ответил солдат.

Это вызвало еще больший смех. Но Романов продолжил все так же серьезно:

–Я крестьянин ваш высокородие! Землю ранее пахал. Хлеб сеял.

–Жена есть?

–Точно так! И жена трое ребятишек. Рязанский я. Рязанской значит губернии.

–Я сразу как увидел тебя, Романов, так и понял, что солдат ты хороший.

–Только воевать шибко устал, ваш высокородие.

–Я и сам устал, Романов. Не хочет уходить война проклятая из нашей земли. Что делать. Потому беру тебя в свою роту, Романов. Офицерская рота Самурского пехотного полка.

–Да не офицер я, ваше высокородие. Рядовой.

–А у меня все из рядовых. Офицерская рота она токмо по названию. Давно в ней всех офицеров выбило. Разве вот только сам командир роты капитан Матасов из офицеров.

–Во время германской войны я только унтером был, господин подполковник.

–Видал? – спросил Романова Штерн. – А я при царе был всего лишь поручик. Война то она как нас всех подняла, Романов. Я ведь не на погоны смотреть стану. На поведение в бою. Смирно!

Солдаты замерли.

Штерн показал:

–Ты, ты и ты! И вы двое! И вот ты! В офицерскую роту! Капитан Матасов!

–Да, господин подполковник!

–Записать фамилии и проверить документы какие у них есть. Списки составить! Коли нет документов – пиши с их слов!

–Да, господин подполковник!

–А командиры есть среди вас? – спросил Штерн солдат.

–Никак нет, ваше высокородие! – ответил Романов. – В плену токмо солдаты…

***

Штерн снова склонился над картой, которую позабыл командир красного батальона.